薇拉的声音细若蚊蝇:“到时候，我要带着哥哥一起来。”
路伽脸上浮现一抹暖色:“当然，随时欢迎。”
......
麦莉带着小朋友们简单送别了路伽，临走前他将一个徽章交到对方手上。
圆形徽章在太阳底下反射出金属的光泽，她翻到背面，看到底下刻着的几个小字:猎人协会。
......
“协会目前还有多少空闲人手，能派出多少人调查?”
梅尔看着手中的名单，听到路伽的询问缓慢抬起头来，硬朗的脸上神色不明:“路伽，你现在脑海里的想法很疯狂，你在挑战世俗的权威，那些不能撼动的东西，你在质疑它们。”
“他们对死亡无动于衷，甚至尸体生前经历的惨状都被刻意隐瞒，不明不白就被扔在了闹市，接受行人的唾弃。”路伽将梅尔手中的纸抽过来，展开给梅尔看，眉头微蹙，“如果这张纸记录的是受害者，谁又会预料到下一个是谁呢?”
梅尔默了半晌，声音平静:“你查到些什么?”
“很少，只是在查找萨拉的资料时，发现福利院记录的册子上出现了大量与名单上重合的人名。”
【“她把灵魂出卖给了恶魔。”】
【“是她先背叛了神明，背弃了自己的信仰。”】
荒唐至极。
“总之，这次任务结束后，我会继续调查这件事的，祝我好运吧，老师。”
连带着名单一起，路伽消失在门口。
恍然已是秋季，红色的杜鹃花在盆中热烈肆意地盛开着，不见任何凋落之势，梅尔才意识到，自己竟意料之外地将它培育得很好。
风中飘来柑橘的香味，路伽回去路上经过格蕾丝奶奶的住所，抬头入目处是橙红一片，与树上那抹显眼的身影四目相对。
“路伽，接住!”
手心明晃晃躺着一个柑橘。
“格蕾丝婆婆腿脚不好，我来帮她摘柑橘，有空没?有空一起来帮忙!”
“你过去点，给我挪个地儿!”
亚伦身体微微倾斜，让出一块地儿。路伽轻轻松松跳上树，两人一起将果子摘进挂在枝上的篮子里。
结束后，格蕾丝为表感谢，笑呵呵地将两袋橘子递给路伽和亚伦。
亚伦瞅了瞅自己的，又瞅了瞅路伽的:“格蕾丝婆婆，你又偏心了，为什么给路伽的比我的要多啊。”
“多出的部分，是给路伽喜欢的女孩子的。”
亚伦惊掉下巴，久久不能言语。而一旁的路伽嘴角抽了抽，有股不好的预感。
“看起来路伽很害羞，没有告诉亚伦呢，上次他来我这买花，说要给喜欢的人，我见他那么高兴，就直接送给他了。”
“你平时和我一起训练，哪来的时间认识姑娘?”亚伦一脸质疑地看着路伽，又蓦地醒悟，露出个恍然大悟的表情，开启满嘴跑火车模式，“婆婆，你确定不是因为路伽不想付钱才说的这些吗？你从小看着我们长大，你还不了解他这个人吗，路伽那张嘴，什么鬼话都编得出来——哎哟！”
路伽给了亚伦后背沉重一击，他又捂住心口，装出一副痛苦模样：“这么暴力的人，怎么会有女孩子喜欢？”
格蕾丝被两人逗得哈哈大笑：“亚伦哪天要是有喜欢的人了，再看看路伽或许就能相信了。”
该怎么解释呢？钱确实没给，花确实是收了，现在还养在卧室的窗台上。
为什么不丢弃？起初是念着格蕾丝婆婆的好意，但是后面养着养着产生了感情，哪怕花瓣的颜色总是让他想起那只血族的眼睛。
“真有啊？”两人不知不觉早已离开格蕾丝家，亚伦再次变得八卦好奇。
“不是，是因为身上的标记。”
“标记？”路伽之前从来没有对他说起过这件事。
“你还记得我十四岁那年，从血族领域逃出来的事吗？在那之前，为了活命，和一只吸血鬼签了契约，当时我对他说，如果他愿意救我，我愿意以留在那片土地为交换，一直陪在他身边，于是他在我身上留下了标记——后来的事，你也知道，我逃了出来。”
当时的路伽并没有十成的把握，他只是偶然窥见洛维斯波澜不惊的外表下隐藏的孤寂，或许本人都不曾明白这份孤寂。他借助这个缺口，赌了一把，却不成想在极低的概率下居然取得成功。然而洛维斯并没有立即把他转化为同类，他在等他成长，就像是在等待一件自我完工的艺术品，在这个过程中，他随时进行修改、完善，直到达到最后满意的效果。
“但是自从进入猎人协会，开始频繁的任务后，我好像再度引起了他的注意，而且身上的标记总是让我产生幻觉，上次去格蕾丝婆婆店里买花，也是因为这个。”
亚伦听得迷糊，似懂非懂：“你真是倒霉，碰上这么幽怨的吸血鬼，都四年过去了还记得来找你，我还以为你对她说了些什么‘我爱你’之类的情话，让她欲罢不能，就像我看过的一些浪漫小说‘负心汉抛弃爱人，爱人借尸还魂讨要说法...’”
“这根本不能相提并论！而且你确定这个故事是出自你看的浪漫小说吗？”路伽刻意把“浪漫”二字加重了些。
亚伦耸了耸肩：“故事虽然不同，但结构框架是差不多的嘛——欸、好了好了。”
他收敛了往日那副笑嘻嘻的模样，忽然认真道：“所以一直尽力藏着身上的标记，也是怕吓着大家吧。”
路伽：“毕竟吸血鬼在普通人眼里是残忍危险的存在，怕引起不必要的恐慌。”
“放心！”亚伦一把勾住路伽的肩，“你告诉我的事，我是一个字都不会说出去的，就算身上有吸血鬼的标记又怎么样，和镇上的人每日相处的，是路伽你，又不是被标记控制的你，走了！”亚伦拍了下他的肩，与他分路而行。
袋子的重量变轻了些，路伽低头，发觉少了几个橘子。
罪魁祸首早就没人影儿了。
......
“前一个月收到信件，弗洛瑞斯先生已经启程返回伊特拉，大约这几日就会到。”
“如果不是这次即将到来的宴会庄重盛大，恐怕他还想在外面流浪一段时间吧，不怕死的家伙，不知道哪天就死在阳光下了。”洛维斯斜倚在椅子上，左手轻轻握拳，支着脑袋，右手则摩挲着掌心的玫瑰石雕，他的右腿叠在左腿上，整个人散发出一股漫不经心的从容优雅。
花窗玻璃外隐隐出现一个人影，洛维斯阖眼，听到渐近的脚步声。