淡金的阳光流泻而下，映着卡林那远处的山丘，充满了氤氲又奇幻的光线。扎着羊角辫的姑娘们沐浴在这片暮色笼罩的流光之下，提着水果篮子谈笑自如，朝着正在休息的猎人们走来。

亚伦第一个注意到，脱下帽子朝远处的人挥手致意，如往常一般脸上洋溢着热情的笑容，姑娘们便小跑着过来，将篮子中的水果一一分发给在场的猎人。

亚伦将水果递给路伽，路伽递给下一个猎人，就这么一个接一个传下去，所有人手中都得了果实，唯独离得太远的阿诺德还没拿到。

亚伦剥开果皮，一面吃着果肉，一面与姑娘和其他猎人有说有笑。路伽手上拿着多余的果实把玩，朝树下的身影看去，一旁的亚伦看懂他的想法，好心提醒。

“欸，你别去搭理他。”亚伦又咬了一口果肉，“他最近脾气大得很，见了谁都是一副臭脸。”

路伽：“给个东西而已，很快。”

听到身后传来愈发清晰的脚步声，阿诺德转头，看到来人的面孔后，果然露出一张阴沉不耐烦的脸。

路伽也不想与他废话，直接把果实掷入他怀中：“你的。” 然后潇洒离开。

有什么东西从路伽的裤兜里滑落，掉入草坪，那物反射出太阳的光，晃了阿诺德的眼。他靠近欲探个究竟，一双手先于他落下来，路伽捡起红色的晶体，重新揣回兜里。

阿诺德的目光本来是落在那串血滴吊坠上的，路伽起身时，衣角被枯枝勾住微微上拉，露出他的一小块腰腹——人鱼线的上方，有个若隐若现的奇怪图案。

只是一瞬间，勾着衣角的枝条松开，重新遮住了那处地方。

阿诺德觉得那图案有些眼熟，一时间却也想不起在哪见过。

待到路伽重新回到原处时，亚伦好奇心大起，直接伸手顺走了路伽裤兜里的玩意儿:“什么东西?”

亚伦打量着垂在半空中的红色晶体:“宝石吗?”

那颗红色的纯天然石头被一根简单的细绳串起，没经过任何切割或者镶嵌装饰，倒是有种未经雕琢的朴素美丽。

“颜色倒是挺漂亮的。”

路伽没好气翻了个白眼，手肘捅了他一下胸膛，亚伦立即装作吃痛模样捂住胸口，吊坠便自然而然从掌心滑落，被路伽接住。

“集市的小摊上淘的，改天给你带一颗?”

“算了吧。”亚伦咂嘴摆手，“又贵又没有用的东西。”

他心里不禁感慨，除了吃糖，路伽又多了个烧钱的爱好。

路伽默默将吊坠揣回兜里，表面云淡风轻，手心却早已因紧张而沁出一层薄薄的细汗。

亚伦是个心大的，自然不会在意这些细节，也不会好奇这串吊坠的真实来历。

只希望自己方才捡东西的表情没出现什么破绽。

他不经意一瞥，与阿诺德的目光对个正着。

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阿诺德对圣物的调查进度苦苦无果，是他这段时间脾气格外大的原因。

国王许诺的财富、荣耀、地位，无一不令他心驰神往。

可停滞不前的调查进度让他恍惚看见那些东西离自己越来越远，内心逐渐变得焦躁不安。

还有他和路伽的赌约。

一想到他那张脸，阿诺德的鼻息不禁发出一声冷哼。

他想起白天路伽捡吊坠的事，明明路伽自己也爱那些贵重的珠宝装饰，可偏偏还总在外人面前表现出“这一切都是身外之物”的样子。

他明明和自己一样，也是个无法抵挡世俗诱惑的人。

不过阿诺德和他不同的，也是他自认为自己优于路伽的，便是他从不否认自己的急功近利。这样看来，倒是自己比较坦荡一点。

他应该延续祖辈的荣光，拥有自己的封地和庄园，偶尔约上几个同样为贵族的人，悠闲地喝着下午茶——那才是他真正想要的生活。

而不是像现在这样，和一群蠢货待在一起，日日受着那磨人的训练。

上次去王宫时窥见的贵族们的生活，令他艳羡。

不知从什么时候起，阿诺德将路伽视为生命中的头号竞争对手。

也许是他那头惹眼的金发，也许是他三年前成功从血族那逃脱后的一夜成名。

又或许更早，知道他是爱洛琳娜的后代，父母日复一日不停的念叨，说着他身上流淌着王室血脉的事实，他生来的高贵血统让他嫉妒得发疯。

但是那又怎样呢?

有些人天生命好，却又喜欢犯贱。

在他的认知中，爱洛琳娜也是个蠢女人。放着奢靡的王室生活不过，跑来卡林那这片穷乡僻壤。

路伽将这份愚蠢继承得如出一辙，公然拒绝国王的赐婚。