楚拂楼实在忍不住低头闷笑，强憋住声音。

前厅安静许久，他熟悉几人脾性，料想此事该作罢。

瞥见楚思语的一记冷眼过来，楚拂楼不着痕迹的挡住她视线，抬头同在场的人说：“父亲，二叔，若是无其他的事，我们先回拂雪院了。”

“至于三妹妹，述清所提的要求，你能做到便派下人来取，我不会劝阻他的任何决定。”

小孩越来越上道，萧述清不免满意的点点头，听他讲完话，跟长辈们抬抬下巴视作道别，旋即拉着人离开，没有多说一个字。

走出去好远，楚拂楼都能听到楚思语的哭闹和二叔的怒斥，再看身边心情甚好的小狐狸，突然发现，自从萧述清来以后，无论发生何事，他都没有受过半分惩罚。

就连和爹碰上也照样能让他无处下手，想起自己曾说萧述清是只牙尖嘴利的小狐狸，现下想来，丁点没错。

他这人，无理也能争三分，有理更是了不得。

次日，侯府上下更是传遍萧述清的难缠，二房三房原本指望楚照敲打，经过此次交锋，也知他奈何不得。

也有脑子活泛的认为，楚拂楼是被萧述清管着，本性未改，只要支开后者即可。

后者大概也猜到他们会有此想，自那天后，硬是没出过门，缩在院里陪着楚拂楼。他起初说过两次，让萧述清放心去忙自己的事情，都被拒绝。

楚拂楼原有些不解，以他和萧述清现下关系，应当不值得他为自己丢弃热闹。

而后一段时间的相处中，他发觉此人并非耐不住寂寞，是自己自作多情。

有人的时候萧述清是目光焦点，身边没人他也能静静捧着书看。

褪去外人面前的嬉闹散漫，露出内里的安静平和，书页翻动间，光影摇曳，他周身肃静，眉目认真，给人极度可靠的感觉。

于是楚拂楼又窥见他的另一面，对他的好奇心愈发浓厚。

他们不出拂雪院，却也架不住传话。如楚照这种对萧述清恨不得避而不见的，他让文叔带楚拂楼来趟书房，明里暗里提醒着避开前者。

哪知文叔要不就是跟人正面对上，要不就是碰不到小姐的身影，再不然就是要跟着一起来，直到仲秋宫宴前一晚，文叔都没能把人单独带去书房。

楚照气得在书房转圈：“他之前不是天天出去吗？生意不做了？守着拂楼不干正事？”

文叔忙不迭擦汗：“老爷你说的这些我也问过姑爷，姑爷说他最近休假，宫宴后再忙。”

偏偏是宫宴后，行行行，好好好。

楚照指着门外：“你跟拂楼说，她今日不来，等她娘回来，我是求不了情的。”

文叔哎了声，跑去拂雪院报信。

“求情？难道娘是不讲理的人吗？”

文叔重重哎了声：“姑爷，可不能这么说，夫人最是温柔贤淑知书达理。”

“噢~”萧述清懂了，肯定不讲理。

一看他那明显不信的表情，文叔急得让楚拂楼证明，生怕传言从他这里传出去。

楚拂楼充耳不闻，示意诗禾闭门送客，唯留下一句话。

“文叔，你回去告诉父亲，我与母亲之间，早就该聊聊了。”

他转身，神情瞬间落寞。

灯火下，珠钗闪得人头晕，萧述清一眼看到少年隐忍垂泪。

“小乖，”他声音立时温柔，牵着少年衣袖坐到桌边，“想到何事哭得这么难过？”

他猜想和楚拂楼父母有关，却也明白，有些事若非对方亲自说出口，他没立场问。

而楚拂楼的视线停在他松开的袖口，落着泪未言语。

自从洞房秉烛夜谈，萧述清那番兄妹言论，并非是口头说说，实际相处也遵照当晚的约定，绝不逾越雷池，更遑论喜欢。

即便日常偶尔有不规之举，回过神后，他也会立即解释自己的行为，坦荡得让楚拂楼生不出半点旖旎。

萧述清不喜欢他，不是因为他的身份，而是他现在太呆板无趣。

他说过自己喜欢什么样的人。