翌日，寝房失火的消息不胫而走。

早课途中，不少弟子见了顾千朋便互使眼色，脚下疾行。

待行远后，才又三两聚在一起，嘁嘁喳喳地议论：

“……妖怪。”

流言蜚语如海潮，推着顾千朋朝人少的地方乱躲。

待回过神来，早已偏离学馆甚远。

清晨的仙门万籁俱寂。适逢日出，一抹晨曦穿过层峦，浮金漫雪，镀染群峰。

山腰云气蒸腾，迷濛之中，显现出些许青翠欲滴的树影。

顾千朋一袭黑衣奔走银山雾海间，见木折木，遇石斩石，像误闯仙宫的罗刹。

到了一处水塘，他捡起地上的石子，用力丢进塘中。

“咚”的一声脆响，水花迸溅，撞碎了半池天光云影，塘边一只乌鸦扑啦啦飞上树梢。

“咚。”又是一颗。

接着第三颗，第四颗，第五颗……

石子越丢越近，胸中郁积的怨火也渐渐平息。

见他不再丢石子，方才被惊飞的乌鸦回到水边觅食。

顾千朋挥手将其赶走，它片刻后又落回来；顾千朋再赶，它再回来，百折不挠，固执得紧。

顾千朋累了，便静静地看乌鸦叼着虫儿，一次次归巢哺育雏鸟。

这让他好奇心大起，三两下攀上枝杈，想瞧瞧那些温热懵懂的雏。

可令人失望的是，巢中并没有雏鸟，唯有一只羽翼凌乱、虚弱不堪的老乌鸦。

“鸦初生，亲哺六十日；及长，反哺六十日。”

他忽然忆起儿时，三哥曾给他讲乌鸦反哺的故事：

“乌鸦是重情义的鸟儿，雏鸟时弱小不堪，需得亲鸟的精心照料方能长大；待它羽翼渐丰，原先一直护他的亲鸟便日渐老去。

“念及亲鸟的养育之恩，它会归巢反哺，用自己丰满的羽翼，给飞不动的亲鸟遮风挡雨。”

也不知三哥现在怎样了，昨晚风雪那么大，他又发着烧……

发现自己居然在想花离的事，顾千朋甩了甩脑袋，顿觉扫兴。

要是被三哥发现他二度逃课，这回非打死他不可。

于是，秉持着死也不做饿死鬼的原则，顾千朋来到了御膳堂用早膳。

刚进门，就看到梁十八在埋头揭锅盖。

雾气氤氲间，一排排形态饱满的虾仁煎包亟待出锅。

大千万象食堂的煎包，可谓是临鸢一绝。皮薄馅大，上半部松软绵密，缀以黄澄澄的芝麻与碧绿葱花，下半部包底金黄酥脆。馅心里有一整颗虾仁，咬一口，鲜嫩多汁，回味无穷。

顾千朋咬着煎包，后厨火夫们的闲言碎语也一并被端上了桌：

“哎，听说了吗？那小皇帝昨夜又放了一把妖火，把寝房全烧了！啧啧，幸亏院中没有别的弟子住。”

“造孽啊！也不知仙师怎么想的，扶了这么个怪胎上位。”

“害，仙师的意思你还不明白吗？他就是个用以示人的傀儡，掌管生杀大权的提线，牢牢握在仙师手里呐。”

“原来如此。难怪他贵为天子，仙师也照样对他毫不避讳，要打便打，要罚便罚……”

梁十八垂手侍立顾千朋身旁，自然也听到了后厨的碎语。

看顾千朋脸色不好，只得尴尬赔笑道：“陛下，小的瞎眼，挑了这么一群烂嘴子的瓜批来帮厨。小的这就——”

“够了。”顾千朋打断他。

“小的……小的听候陛下治罪。”

“你没有罪，退下罢。”

“是，陛下。”

梁十八答应道，劫后余生般往后厨去了。顾千朋松开紧攥的手，掌心里银箸赫然折作了两节。

呵，傀儡吗？

他自嘲一声，眼前浮现出花离总是冷寂着的脸。胸口仿佛被钻出个洞来，各种猜忌趁虚而入，隐隐作痛。

“顾兄？顾兄！”

突然，他的思绪被一声叫嚷斩断。岳连景风风火火地闯入御膳堂，直奔他而来。

“唉，顾兄，你怎么在这儿？可让我好找！”岳连景拂去额上的汗，捏起桌上剩余的煎包就往嘴里塞，“京天热稿课勿能桃啊……”

“你咽下去再说话。”顾千朋听得一头雾水。

“我说，今天的早课不能逃！”岳连景急得像蒸屉上的蚂蚁，围着顾千朋直打转，“今早仙师就在大千万象，他只要想，捉逃课弟子就如同瓮中捉鳖——嘿，一捉一个准！”

顾千朋暗惊：“这个时辰他不在宫中理政，跑来仙门做什么？”

“嘘……”岳连景凑近他耳旁，压低了声音，“听说仙师昨晚晕倒在雪地里了。”

“你从哪儿听说的？”顾千朋反手揪住他领口。

“你先莫急，莫急嘛。”岳连景一根根掰开他的手指，继续讲下去，“我今早路过杏林苑时，听见灵隐长老和手下一个药修谈话，说仙师旧伤复发什么的……他们很避讳外人，我听不大清。”

顾千朋低头望着桌案，眸光闪烁，良久未语。

“放心，有灵隐长老在，仙师定不会有事的。”岳连景安慰道。