“龙鳞？”

青碧色鳞片自苏仟眠指尖飞出，无人知觉一般地贴在项川背上。左春灵见苏仟眠浑不在意地用手指抹去手臂上的血迹，趁于皖还没回来，放下袖子挡住伤痕。

“我可听说，拔鳞片很疼的。”左春灵道。

苏仟眠抬眸看她一眼，道：“你不是有蛇鳞么？自己试试。”

“我又不需要跟踪什么人。”左春灵扭头看一眼，于皖正一步步走回来。她支起下巴，想到方才苏仟眠不顾一切地护在于皖身前，还是十分不理解，微微仰起头问道：“他到底做过什么，值得你付出这么多？

苏仟眠重新埋起头，声音有些闷，道：“和你没关系。”

左春灵哼笑一声，却还是收敛神色，趁于皖还没回来，忍不住劝告道：“报恩报个差不多，就脱身罢。群墨那样一心救人，不也是差点没命。修真界那滩浑水，哪是你看得清的？你也应该比我清楚，每年偷偷摸摸为了找寻万龙谷而死的道士有多少个。”

猎妖取丹一事，即便被修真界一而再再而三地禁止，依旧会有人抵不住一步登天的诱惑，挺风险而做。苏仟眠幼时还曾被父亲领着看过那些尸骨。可此时他却扭过头，一副油盐不进的模样，只直勾勾地盯着于皖。

你懂什么，苏仟眠心道。

所以待于皖走回身边，他一如既往地喊道：“师父。”

“醒了？若是累的话就再歇会。”于皖在他身旁坐下，一并朝左春灵道，“怪我耽误了些许时辰，让姑娘久等。”

“哪里的话。”左春灵微微一笑。山路上只有落叶飘零，她问道：“你就这样让他走了？”

“他心有抵触，又是我的前辈，不好强求。”于皖的神色看不出任何难过抑或是失落。他朝左春灵温和一笑，“看来，只有左姑娘能帮我了。”

“倒也算不得帮。”左春灵看一眼两耳不闻身边事的苏仟眠，探身至于皖身前，“不过你得告诉我，我和你交换信息，会有什么好处？”

于皖还是笑，道：“对姑娘或许没太大帮助，但对群墨，就不一样了。”

一听到群墨这个名字，左春灵的神色立马恢复严肃。她深深吸了口气，在长达一刻钟的寂静后，终于伴随山间簌簌风声开了口。

群墨对左春灵有救命之恩。

事情要追溯到百年以前，那时的左春灵是条刚修炼出神识，但还不会化形的黑蛇。她如往日一般觅食，不巧落入捕蛇人留下的网中。

南岭三州，自古以来便有捕蛇的风气。若她是个普通黑蛇，也就罢了，偏生她距修出人身只差一步之遥，就这样死去，实在不甘心。

左春灵奋力挣扎，奈何身上的网越缠越紧。就在她筋疲力尽，满脑子盘算如何从捕蛇人手下逃脱时，一人伸手为她解开了身上网线。

左春灵还未来得及看清那人长什么样，就被他抱在怀里。

直至这一刻，左春灵才后知后觉地意识到，来者不是人，是妖，是和她一样的蛇妖。

群墨本人如他的名字一般，黑衣黑发黑眸，像是被仙人不慎落下的一块不染凡尘的墨。他将左春灵带回洞中，为她检查伤势，并提早助左春灵修炼出人身。

左春灵心下感动感激，不知如何回报，便说要做群墨的侍女，服侍他左右，助他早日得道成仙。

但这想法刚一提出，就被群墨毫不留情地拒绝。

“当时他说，你我皆是蛇，是同类也是同族，原是平等的，无需自降身份。”

群墨留左春灵在身边待了一阵，除去指点她修行，再没要求过她做什么。一日他像往常一般离开，回来时的衣袖间，却弥漫一股血腥味。

他遇到了捕蛇人。

曾经群墨出山，也不乏遇到蛇被捕网缠绕的情况，他通常都是助落入陷进的蛇逃脱，不会再多做什么。可这一次的捕蛇人，没有用网，而是用钢叉刺过一条条蛇。

寻常人看来，只觉蛇疯狂狰狞扭曲的模样实在渗人，可群墨所见时，是满心绝望。

捕蛇是当地一些百姓的谋生方式，多年如此，似乎都成了既定的规矩，也没听过有蛇妖为此谋不平。群墨也是蛇妖，一旦伤人被状告至修真界，死罪难逃。

他想得道成仙，就该遵循这种沿袭，毫不理会，可他扪心自问，实在做不到袖手旁观。

“他最后还是决定出手，不过选了个折中的办法。”

第二日一早，群墨将山洞留给左春灵，也是告别。

“他走前叮嘱我，保全自己。无论日后他遭遇什么，都不必理会。”

“不必理会。”左春灵苦笑一声，垂下头，自问自答道，“他说得轻巧。”

“他于我这么大的恩情，我怎么能不管不问。”

后来左春灵没少打探群墨的消息，也得知他现今的修行之地，却不敢打扰。她还听说这些年的群山中常有个黑衣人，从捕蛇人手下救出蛇，而后放归山林。

再一次确切地听到群墨这个名字，便是项川派出十名修士前来夺他性命。只是待左春灵得知这些，项川已经请罪离去，而群墨虽身受重伤，还是留下一命。

“我至今都想不明白，他从未伤过人，不过只是救了些被捕的蛇，凭什么要遭受这些？”

离别前，左春灵道：“你师父离开若真是为了帮曾经死在群墨手下的修士报仇，也得先搞清楚，当年到底是项川，还是旁人要害群墨。”