宁观忽然沉下声，“依我朝律法，父母生而不养，可谓大罪。”
苏栖连忙解释：“不是的，我幼时家中遭遇变故，四散逃亡，根本没有人管我。”
“苏探花，与陛下回话，不可用‘我’。”方才一时情急，苏栖竟忘了殿阁部大人此前所交代的礼法，李栗见状，敛起面容，出声提醒。
苏栖应了下来，偷偷抬眼看向宁观，他似乎并无被冒犯的神色。
宁观道：“未曾上过药学课，却能拔得头筹，今日所作汤药也是极品，苏探花可谓天降英才。”
宁观看向她时，已不复开始那样冷肃。说完又交代李栗道：“此方甚好，尤其是当归一味，可命御膳房留方，解朕头风之恙。”
他朝苏栖点点头，又收回目光，与另外两人又各自聊了一刻。李栗传命后，回到宁观身侧提醒，已快到戌时，还得前往太后宫中。
宁观便命三人先行退去，独独留了安纪和宁叙在殿内。三人离去后，宁观看向宁叙道：“叙弟与弟妹可说明白了？”
安纪接过话道：“回陛下，明白了，若寻得机会，妾会查看苏姑娘左臂是否有陈年箭伤。”
宁观垂下眼帘，点头道：“不必心急，朕可以等。”
安纪忽然跪下，“请陛下恕罪，妾斗胆问一句，若苏姑娘真是陛下所寻之人，陛下意欲如何？”
宁观忽然睁眼，微微俯身，“你认为朕该如何做？”
安纪埋下头，不卑不亢，“妾不敢。只是与苏姑娘有过几面之缘，她是个极乐观又极独立的女子，若是贸然告知，怕是会伤了彼此情分。”
殿外人声喧隆，殿内沉静如水。
宁观似是思虑一番，缓缓开口道：“如今只是探查而已，弟妹无需杞人忧天。更何况，这世上奇巧好事也不见得那么多。”
“是。”安纪应完，宁观朝她微微一笑，便起身离去。
安纪踏出偏殿时，看见苏栖正一个人坐在座位上，与周围觥筹交错之景格格不入。她在宁叙耳边说了些什么，只身朝苏栖走去。
“苏姑娘，你怎么一个人坐着，不想与同僚走动吗？”
苏栖抬头见是安纪，莞尔道：“我瞧着，来的那些大多半为了女儿找如意郎君的，我又不是女驸马，就别掺合啦！”
她朝安纪招招手，忽又想到此时是在宫里的元江宴上，于是赶紧收回手，起身悄悄问道：“安姑娘，我能先行离开吗？”
安纪轻轻摇了摇脑袋，“怕是不能，你中了探花，又得陛下青眼，一举一动都会被人关注着。况且陛下赐宴，不好失了分寸。”她朝苏栖伸出手，“这样吧，我带你去与各位大人认识一下。”
苏栖不善与人打交道，如今听安纪要陪着自己，便也无太多顾虑，握上安纪的手，跟着她往人堆那侧走去。
与安纪分开后，宁叙的目光却一直追着她。眼看她去了苏栖那边，又带着她与诸位朝臣一一寒暄，不由得轻声低笑。
他早发现，安纪其实也不愿与朝臣多走动，只是每次都会套上世家小姐那张娴静的脸，硬着头皮上。如今碰到一个更不通朝堂之事的人，居然能装出一副冷静可靠的模样。
“草民林牧，见过定北王。”
宁叙正追寻着安纪，视线中却横过一人，模样净瘦。
他朝那人微微颔首，不失礼数气度。
林牧躬身道：“草民自启杭城而来，幼时曾遭逢战乱与饥馑，生命垂危之际，幸遇王爷行军途经，援手相救，令医师悉心疗治，才保得性命。今日宴上相遇，草民特来拜见。”
宁叙征战六年，所历之地众多，所救之人也不能一一记清，面前这清瘦的男子并无什么特征，宁叙自然记不太清，只能保持一贯风度道：“恭贺林大人，喜登金科。”
林牧道：“多谢王爷，也实是被军中医师所救后，草民才走上医学之道，此恩等同再造，无以为报。”
宁叙问道：“林大人被派至何处？”
“草民供职太医院，负责内策厅各位大人康泰。”
宁叙点头，客套一番：“若得闲时，可以一聚。”
林牧拜道：“草民早有此意，但凭王爷传唤。”
他刚起身，左边便有一道人影走来，正是宁仪和，林牧见状先行告退。
宁仪和本意是代安平来问候一番，安纪落榜一事，不日已经传到了安府，只是安绚前日刚前往六岸府，安平又不好随意登门拜见，因此只能心中焦急。
可安纪还在带着苏栖与众人交际，宁仪和便先来找宁叙。方才与众仕子交谈，宁仪和得知他们几乎都出身寒门，心里有了几分猜测。
问过安纪情况后，宁仪和道：“医考不像政考、武举这般得朝中贵族重臣青睐，因此今年多寒门之子，或许父皇希望以此为基，广推寒门入仕之策。”
宁叙默认。稍早一月结束的政考、武举，高门子弟与寒门学子的人数不相上下，而医考却与他们情况不同。
又听宁仪和低声道：“不过，医考虽不受重视，但高门大户伸出的手也不短。刚才与他们交际一番才得知，不少人趁机以自知之明笼络人心，这些仕子的资粮、膳宿都由其所揽。”
他朝一人悄悄飞去眼神，“听说这榜眼郎，收了督军府厚资。”
宁叙皱眉道：“督军府不但盯着武举，还把心思分到了医考上？”
宁仪和嗤道：“督军一向轻狂，”他顿了顿，又道：“最近我在宫内走动，发现艮国那位公主倒是与蒋松偶尔有些联系。”
听宁仪和这话，显然宁观已经让他参与调查督军府与艮国勾结一事，宁叙也不避讳，直言道：“怜漪动静如何？”
“没什么动静，她素来特立独行，本就不招六宫待见。本来秦若藜刚入宫时偶尔还会去她宫里，现在也不踏足了。”
宁叙斜眼朝蒋松一觑，他倒是神色如常，并未与榜眼郎有何交涉。