除夕之夜，外街灯火幢幢，小童嬉闹着在小巷中炸开炮竹，一声声惊雷之势，却仍淹没在家家户户的喧腾嘈杂声中。

定北王府门外，小厮正攀了梯，在朱门前挂上几盏七彩琉璃葫芦灯，丫头们正忙着换上新的桃符。后院西侧的厨房里，叮叮当当，正闹得热火朝天，虽是冬日，可厨房里人人头上都覆上了一层汗。

相比起来，府中暖阁的气氛就安静不少。安纪前日去看古由，曾问过苏栖和白头翁要不要来府里过年。

白头翁自然是哪里有热闹就想往哪凑，可苏栖却想留在竹屋。她解释说，她无父无母，这竹屋对她来说就是家了。虽然府里热闹，但除夕之夜，还是想待在自己家里，毕竟和爷爷还有白头翁待在一起的日子，过一年就少一年。

白头翁似是受了触动，刚开始还满地打滚，喊着非要出山不可，后来竟也懂事地点点头，决定和苏栖一起留在竹屋里。

至于古由，他早已打定主意，加上身子还需修养，奔波无益，也留在了天雾山。云生和云洛也是如出一辙，推脱着十月已经叨扰过了，除夕夜不能再去王府。

于是，今夜暖阁里只剩安纪和宁叙两人对坐，摆好的年夜饭还一口未动。这几日他们之间又落到一个冰点，离征他们闻风而动，自然也不敢像团圆日那样，与他们同桌吃饭。

其实安纪想请大家一道来吃饭，除了想热闹一点，也是找个台阶，顺道下了。

冷静下来想想，她也不知那日在生什么气，又凭什么生气。宁叙选择的，确实是最稳妥、将伤害降到最小的做法，她身处其中，却妄想把自己剥离出来，站在道德高地指指点点。

太不顾现实了！

若说伤心，更应该伤心的是宁叙，偏偏他还得在宁观面前装作若无其事的样子。自祭天大典后，似乎都没见他笑过。若说祭天大典带来的只是推测，那戳穿十九的身份，就是坐实了宁观确为九杀堂幕后之人。

她虽不知兄弟二人幼时的情谊有多深，但不难看出，对宁观，他是怀着对兄长的尊敬、对君王的忠诚，否则他怎会在北庭山庄以身为宁观挡剑？

如今知道了当时命令下手的人，是他敬重的兄长。为了将嫌疑引到督军府，在亲弟弟身上留下两道血痕，不知宁叙现在会不会觉得更痛。

她垂眸扫了一眼他的背和手臂，心中一阵揪疼。这三天，她总沉浸在自己的难过里，沉溺到都忘了眼前这人的苦闷。

宁叙一手搭在腿上，一手放在桌上，撑着脑袋，又灌了一壶酒下肚。安纪来之前，他应该已经喝了不少，此刻眼神已经有些飘忽迷离了。

他又将一杯酒递到嘴边，安纪终是忍不住伸手将杯子抢了回来，仰头一饮而尽，道：“已经喝了不少了，菜却一口没动，这样容易伤身子。”

宁叙伸手去拿酒壶，安纪匆匆起身将他的手按住，宁叙几次三番想甩开她的手，没想到安纪竟将他的两只手都压在壶盖上，在他下一次挣扎时，安纪“嘶——”得倒吸了口凉气。

他这才安静下来，带着星星醉意问道：“你的手被划到了？”

安纪摇摇头，将酒壶放到一边，摊开双手，“没有，你看。”

宁叙将她双手握近了些，放到眼前仔细看了看，忽然笑了一声，“嗯，没划到。”

安纪也不急着收回手，趁势坐得近了些。对着醉酒的宁叙，她倒是生出了几分勇气。

“阿叙……前几日我不是故意要生你的气……只是当时……总觉得我们背叛了十九。可……仔细想想，若等到陛下发现蛛丝马迹的那天，不但十九逃不过，怕是我们王府都逃不过。”

宁叙重重地点了一下头，隔了许久，又点了一下，“是……我也……尽力给他找了个出路。日后如何……得看他自己了。”

宁观指向奎国的剑已经出鞘。摩国蒙氏，治国之势不足，又是个风吹两头倒的角色，清理奎国前，必须保证颐国西部安定，否则便是三面夹击之势。与前朝国君结为盟友是最有利之举，复国消息若出，一则朝局动荡，二则民心不定，蒙氏自然无瑕再与其他几国相往来。

因此，他才想了这个主意，而且他笃定，宁观听后一定会同意。一面算是表了忠心，另一面也算是圆了十九复国的心思。

明明从哪里看，似乎都是个皆大欢喜的事情，可当他藏身十九房外，听到十九和安纪的对话，他心里却一点快感都没有。皇兄是九杀堂幕后之人，却一直将身份隐藏的这么好，是要借他的手，铲除督军一派。

回京后的一切似乎都串联了起来，皇家花圃里的百阶草、颐运街上的监视、皇家奉天药坊。他脚下寒气蹭蹭往上冒，不敢再往深处想：杀死宁叡，让他中毒的人，会不会也是他的皇兄。

安纪见他眼皮渐重，脑袋也不受控制地轻点，急忙捧住他的脸，焦急地喊道：“阿叙，阿叙？”

眼前这人似乎比那次在须弥斋时醉得还厉害，安纪什么也说不出，只能一直喊着他的名字，将他从情天恨海中拉出来。

她见宁叙晃了几下脑袋，半睁不睁的眼睛对上她的目光。

宁叙浑身卸了力气，栽倒在她肩上，趴在安纪耳边，呢喃道：“我好想怪他，可那盘樱桃……好好吃。”

决堤的泪水从安纪眼眶涌出，她不停地抚着他的背。她这才发现，不知该怎样安慰已近崩溃的宁叙。

宁叙忽然起身，换上孩童般豪情满怀的声音，“可我还要护住他！把那些……心怀不轨之人……通通、通通赶出颐国！”

他是真的喝醉了，烈酒早已压住了他的理智，赤子之语便似喷泉般，奔涌而出。