章苍眼明，心内立时警惕，伸手掣住沈未挡在身后，横眉冷道：

“谁？”

那人似是为此恫吓所震慑，身形稍顿，自半月状的墙垣后走出，原是怜音居中一名负责洒扫的当直。

见着沈未，低头唱了个喏。

沈未适才吃酒不多，头脑尚且清醒，素知自十二年前搬入怜音居，身周便被魏缉熙安插了不少眼线。

这些年他虽想法以各样由头铲除不少，但为防引起魏贼注意，府中仍留了些，只将其安排到外院待命，或做些无甚紧要的粗使活。

思及此，他眉心微攒，手背将章苍隔至一旁道：

“你在此处做什么？”

那当直颔首哈腰，略有些紧张道：

“相公，方才魏府的孙管家上门传话，称魏大人请您明儿个午后过府唱几支曲子。”

“小的在前院半日未寻得相公，又怕通传不及时耽误了正事，这才斗胆往后院来，却不曾想惊扰了相公，小的该罚……”

沈未闻言，又问：

“魏大人可有吩咐唱哪几支曲子么？”

那当直侧目，思索片刻道：

“这……孙管家传话时并未提及。”

月洞门内，沈未一袭单薄的身影于浅淡月光下拉得细长。

他并未立时则声，双目平视远方，似是在思量什么。

良久，才淡淡道：

“我知道了，你下去吧。”

当直退去后，二人便还至卧房，阖门掩窗。

沈未坐于八仙椅上，修长指节微微扣紧两侧扶手，梨花案角一豆灯烛映在他的双眸，影影绰绰，昏晦不明。

“近日吏部可有消息么？”

沈未问道，语间无甚情绪。

章苍低首道：

“适才酒间常将军传来消息，称崔阁老那处已探知，擢詹事府少詹事薛长随为吏部右侍郎的奏折已呈递内阁，票拟并无异议，想是不久便可上任。”

沈未点头，此刻方伸手触案，扣住一只白瓷盏移至胸前，右手轻旋盖扭，抿了口茶，余温却是半凉。

薛长随出身翰林，自翰林院编修步步高升，一路坐至詹事府少詹事之位，官场人人无不艳羡。

可表面风光如许，私下却又遭人异议。

多有道他不过是走了狗屎运，凭着与刑部尚书汪缘攀亲才得如此器重，又兼汪缘同内阁首辅魏缉熙交情甚厚，官运亨通固非此人魁奇特起之处。

“当年杨石甫一案牵涉众多，亏得薛大人先时养于燕州，朝中几乎无人识得，又幸得主子力托常将军相护，方不至横遭杀身之祸。”

“如今改头换面，官场显赫，终是到了报恩之时。”

章苍提起案上的海棠壶，边说边往盏内添新茶。

沈未却自椅中起身。

此桩暗棋虽是步步为营稳扎稳打地布设，可不知怎么，他心内总觉有些不安。

这不安伴随他已久，仿佛逆风执炬穿行于伸手不见五指的深渊，灼热的火光温暖而明亮，却终有烧手之患。

“大钺那边如何了？”

沈未侧首，眉眼间染上些许倦怠。

章苍将沏好的茶轻推至沈未身侧。

“已着人同大钺国君联络，约定下月初五于芥子园一叙。”

“届时以大钺宫禁令牌为信，主子只需借戏演之名相会，常将军会派人于暗中护佑主子安全。”

一切似乎都在有条不紊地推进，照此情状，朝局翻覆、大业告成实乃指日可待之事。

只是夜漏三更时，沈未躺在床上，脑中思绪却始终如蚊喋喋不休，愈是不去想，那些人和事便愈发清晰。

庭院阒寂，时有微风拂过，扫落窗畔几瓣合欢的花蕊，纷纷飘扬如无声细雪，永坠于尘埃。

一夜无眠。

次日阴沉无风，浓云白惨惨悬于天际，不见一丝碧色。

章苍与沈未打点好衣妆，用过午膳，便驱车前往魏府。

实际这已非沈未初次造访，且登府必过正门，也正是因着这重缘由，民间多以观沈未之戏为荣，并称其为“宰辅乐闻”，却几乎无人知晓此间实情。

马车将至魏府，远远便见魏府管家孙承德肃立门前，显见特此迎候。

章苍搀扶沈未取阶而上，及至孙立德跟前，沈未恭敬地垂腰，颔首道：

“烦劳孙管家在此等候，沈未心内惶恐。”

孙承德年已过不惑，身上着一袭苍艾色刻丝直裰，面上挂着副泥塑般得体的笑，精确而永久。

见沈未上前谒见，便伸手盈虚扶住他两肘，眯着双眼睛道：

“相公无需多礼……”