尹晓棠顺着书信上的指引，带着孙雪华一路来到了约定的渡口。

彼时正是晌午，人群熙攘，平日里不算繁华的渡口此刻人满为患，孙雪华目光扫视了一圈，发觉这码头上均是货船，各路人等三五成群，都在清点货物，又或者聚在一起商谈些什么，还有些新到的，正在和叼着烟杆的船家讨价还价。

远远地，一个穿着褐衣软甲，头戴绛色头巾的大汉走了过来，尹晓棠见了，忙招招手：“涛哥！”

“晓棠。”那大汉分外欣喜，可见了孙雪华，又微微一愣，“这位小兄弟是？”

“某姓殷，小名小雪，是尹姑娘的朋友，听说贵庄在招护卫，就前来应招了。”孙雪华面不改色地回答着，尹晓棠听了，也搭腔道：“涛哥，我这个朋友比我厉害多了，一定能解你燃眉之急。”

金伯涛更是怔了怔：“你的意思是？”

“嗯。”尹晓棠认真点了点头，对方恍然，便躬身做了个“请”的手势：“二位快快随我来。”

他约了个船夫，专程等在渡口，只等几人上了船，便直奔宋家江心洲的别院。

船上，那金伯涛向尹晓棠二人拱手行礼，道：“这次有劳二位千里相助，待事态平息，某定会登门拜谢。”

“金兄言重了。”孙雪华颔首，只问，“到底是发生了什么事情？”

金伯涛重重叹了一口气，将来龙去脉缓缓道来：“近日庄主大寿，要在这江心别院设宴，自是少不了高朋满座，我们这些做护卫的便要加紧巡视，确保这宴席安全进行。可这几天，接连有五人先后失踪，我上上下下找了许久，连他们家中都去走访了一遍，仍是不见踪影。”

他说着，从怀里掏出一个布包，打开来一看，里面均是些零零散散的布条：“这些都是在他们失踪的地方找到的，都是他们衣上之物，我虽学艺不精，但还是觉得这些东西有种怪异之感，因此便带在身上，给二位瞧瞧。”

言罢，他将那个布包推到尹晓棠面前，小姑娘摸了摸，却摇摇头：“确实有种古怪之感，但我说不清楚是什么。”

“他们都死了。”孙雪华一眼便知，开口就吓了那两个人一跳。金伯涛更是瞪大了眼睛：“都死了？可是尸体在哪儿？我连这江水里头都托人去寻了，一点痕迹都没有。”

“被吃掉了。”孙雪华淡然解释道，“鬼魅魍魉，异兽精怪，均会食人血肉，但像这样，一点痕迹都留不下的，极其少见。”

他眼神一凛：“除非，有人在为其善后。”

金伯涛愕然，孙雪华又道：“世间阴暗之物，除大魔以外，行动多靠本能驱使，欠缺思考，因此食人之后，留下的痕迹多是血腥残暴，且带有强烈的不详气息。”

“但这些布条上的气息却被巧妙地处理过，看似寻常，实则非常棘手。”

孙雪华说着，两指并拢，指尖聚气，缓慢抚过那些布条，眉头微微蹙起：“他们甚至连魂魄都被吞噬了。”

金伯涛大骇：“连魂魄都？”

“对。”孙雪华感到此次事态的非同寻常，眉眼不曾舒展，“人所遗留之物，均与其有着千丝万缕的联系，道行高深之人，可借此招魂，但这些布条上，却一点都感知不到。”

金伯涛闻言，不由地喉结一动，忐忑不安地问道：“可有破解之法？”

“目前尚不知。”孙雪华垂眸，“上岸之后，我为诸位制作灵符，若再遇凶险，可抵挡一二。”

金伯涛定定地注视着他，见这少年眉眼冷冽，如高山积雪，巍巍不可攀，心下不免好奇他的身份，问道：“殷小兄弟风姿卓越，谈吐不凡，不知师从何人，在何处修行？”

“恩师故去多年，金兄不必问我来处。”孙雪华不急不缓地回答着，金伯涛却以为自己不小心戳中了对方的心窝子，忙赔不是：“对不住，是金某冒犯了。”

“金兄言重了，生死之事，自有天命。”孙雪华默然，不再言语。