小瞎子现在有了名字叫来望，何元生帮忙起的，现在小瞎子是个有名字的小大人了。

此去一趟事关失踪案，李知县分身乏术，这几天早就忙得焦头烂额，若是真能有重大发现，他或许还能立个功，他们出发时李岑殷勤地提出帮助，给了封调遣书信传给西华县的县尉。

他们好像又回到了从黑水城赶往雀京的路上，这次各个都熟门熟路，太阳将要落山，各司其职地分工行动，何元生将马牵去喂草，曹邦在附近河水捕鱼，她们结伴拾柴火。

而小瞎子不管芮钰往哪走，他就亦步亦趋，带着个小跟班，这让芮钰嫌烦，她懒散地问：“这里没坏人，你自己坐那不成吗？”

小瞎子连忙摇头，附在地上帮着捡柴，坚持道：“我能帮忙，你去歇着！”

芮钰：“……”你是瞎子还是我是瞎子？

她叹口气，还真就找了块石头坐下，看着他笨手笨脚但效率极高地拾容易烧着的枯树枝。刚坐下没多久，感觉到呼吸紊乱，芮钰头冒冷汗，后颈隐隐作痛。

小瞎子耳朵灵，跑过来问怎么了。芮钰拂开他手，平稳气息后让他去远点地方捡，故作语气凶狠地将人赶走了。

半月半的毒提前发作了？芮钰强行运功压下，在他们回来之前收拾好了自己。短暂的意外只要个小瞎子知道，芮钰淡淡扫了眼抱膝蹲着的来望。

“……想吃？”芮钰拿了个烤的香气袭人的鱼，先是递了过去。

小瞎子点点头，善于察言，福至心灵地闭嘴不说话，只一味地啃鱼吃。何元生默不作声多看了一眼，等到天彻底黑下，几人撑不住地睡过去。

小瞎子睡在马车里，华月和贺兰兰互相靠着睡过去，曹邦翻树上躺着去了。芮钰靠在石头上闭着眼，何元生半夜醒来加了些粗树枝。

到底有什么不对劲的地方，将芮钰身上垂落的棉大衣掖好，看着落在外的手腕，他想探上去把把脉。

只是刚一挨上，原本闭上眼的人睁开了眼眸，“公子。你在……干什么？”何元生动作一顿，将视线落在她脸上。

“是不是不舒服？”他直接问。

芮钰眉头一皱，将手腕收回，低声：“没有。”说得有些僵硬，她想了想有补充似的问道：“怎么想起来给我把脉。”

“下午看你脸色不太对。”

脸色不太对？他观察地真够细致。芮钰内心长叹麻烦，表面上还得继续装着，状似漫不经心地随口道：“噢，可能是吹了冷风受凉了吧，没大事。”

“公子再睡会吧，明一大早还要赶车呢。”芮钰受不住何元生持续不断的目光，直接不想理人，扯了扯盖在身上的棉衣，闭上了眼睛。

何元生多加了些柴，将火生得更旺盛，火星子劈里啪啦，他看着离自己不远的人，唇角紧了紧。

西华县是位于雀京最南边的一个县，他们一行人第二天上午就到了。县尉早派人在镇门口等候，替他们安排吃住，处处妥善周到。

在吃饭喝酒当头，何元生向陪同的大人问起白村来，听到这个地方，他们脸上显露异样，一位长随忍不住抢先道：“……你们打听白村干什么？”

“啊没什么，我们是来寻亲的，家里头有远亲住在这，托父母交代来看望看望。”何元生打哈哈，故作疑惑地又问：“听您这么说，可是有什么不得了的？”

长随喏诺，一时情急脱口，果然挨了一眼瞪，不敢再说话。县尉笑得苦涩，见他们好奇，这才叹气说道：“那村子啊邪门得很！”

“早几年白村在我们当地可是个炙手可热的地方，原先那里有个女子学堂，女子学堂说得再好听，我们这小地方哪肯舍个劳动力花钱送女娃娃去哟！但是学堂是免费的还倒贴钱，说是有好心人资助开的善堂，这一来家家户户巴不得送去。”

“……一开始是好好的，经过筛选留下的女子每月半还真带了钱回家，但也就过了不到一年吧就出事了！送去的女子接二连三的失踪、丧命。我们接到好几起报案，派了人去查确实没有什么蹊跷的，可这事到底人心惶惶，都把还健在的孩子接回来，那学堂自然而然就荒废了。”

县尉说完，沉思片刻，摇头道：“有几家丢了女儿不甘心，去白村里的学堂闹过几次，回来就精神不正常了，整日说梦话说村子里有鬼有鬼！”

“那大人后来就没再派人去查看过？”何元生追问，感觉到了事情不简单。

“去过啊！”县尉大声道：“后来又去了几次，那学堂啥都没有，空荡荡的，夫子下人都走了，留下个空壳，被些乞丐占了。”

“那些乞丐带回来怎么审也不说话，就畏畏缩缩的，见到个人就哆嗦。”

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吃过饭后，县尉派人送他们去了驿站。正值午后，他们分头，去拜访查看了丢失女儿的几户人家，到了傍晚回来商讨。

“不对劲不对劲，”曹邦直摇头，他道：“我俩去的两家，屋里就剩个疯癫的寡母，看到我们人吓一跳就把我们往出敢赶，傻子似的。”

“对！那两妇人面黄肌瘦，神情不正常，好像真跟遇到鬼被吸干魂魄了一样！”贺兰兰补充道。

何元生和芮钰对视一眼。他们几人去的是离驿站近的几家，和他俩说的类似，家里寡母，或是还有个病弱的老人。

而从学堂安全回来的几位姑娘，问什么都不知道，提起学堂两字，她们一脸茫然，压根不记得这事。县上百姓对外来人警惕，他们也无从下手。

“明日一早，我们进村看看去。”