两小护卫确实像大当家所承诺的，跟着他们同时离开，暗中展开搜查，他们分开行动。隔天午后，芮钰坐在露天绷子下吸溜着面条，演都不想演了，她叹气，试着：“……公子，你说有没有可能那群人已经离开，转移阵地了呢？”

黑水城城前城中城后，曹家护卫从后往前，他们三人从客栈所在位置的城前往后，几乎每个角落，偏僻的地方都翻找过，并未发现任何踪迹。

芮钰自始至终都乖乖巧巧的，跟在何元生身后，不像华月那般急切，她事不关己，不想废任何脑子，这事儿和她没有任何关系。

说白了，她就是个混吃等死的，跟着何大善人就好了，反正吃喝不用她操心。

芮钰这几日过得十分舒坦，但专业素养，实在看不下去了。有一处偏僻的房屋，依照地上凌乱的脚步就能发现蹊跷。

她猜测，他们说不定早就暴露了。

何元生愣了愣，华月却是激动地咳了咳，抓住芮钰臂膀：“……那，那怎么办？”

能怎么办？继续追呗。

吃过饭等护卫来回禀，他们远处摇了摇头，何元生点头示意，随即垂下头来，第一次感到了束手无措的难堪。

日落黄昏，天色暗下来，情绪低落地往客栈走，华月更甚，神色惶惶，忽而被人撞了下，她视线定住，看着与他们擦肩而过的花车。

华月猛地一震：“妹妹，是妹妹，我看到她了！”芮钰手背被她抓出了道痕，何元生及时将她手抽出来，顺着华月视线看过去，什么都没有。

“哪里？你是不是看错了？”

华月连忙摇头，撒开他们的手，往前跑了好几步，不见了，真的看错了，她在熙攘人群中被撞来撞去，脑袋疼得要炸开了。

走好远望去，只有一座彩帜纷飞的花车，里面是穿着古怪的、戴着面纱、身姿窈窕的舞女，问了围观的人，有知情人道是西域招来的舞姬，隔几日就有，往各地送。

他们似是见怪不怪，但每回都会有躁动的男子追好远一路，伸长脖子恨不得钻进去窥其美貌，和周围人侃几句下流话。

人群涌动，冲散了他们。

芮钰被挤得火冒出来，华月就跟魔怔了一样，一股脑地四处乱窜，追着摔倒在地。她过去双手给捞起来，看着她魂不守舍的模样。

气不打一处来，真想扔河里算了，省事。

她呼出口气，华月始终挣扎不停，哭嚷着喊妹妹，妹妹……

妹妹就这么重要？她们顺着人流不断往前，华月根本不受控，唇一抿，芮钰抬手，在她后颈落下一刀。

她不爽地连拖带拽，恶狠狠地从人群中扒拉出来，还看见在最外围拼命往进挤，焦急地寻她们的何元生。

他笨拙地缩小身子朝缝隙里钻，瘦小的身板险些将要被人一肘子给打折了。

芮钰望天，长长叹了口气，找了块干净石阶将华月往旁边一搁，她抱臂悄没声息看了会，嘴角微不可察上扬，她笑出声，见人还真的要挤进去了，才大喊：“……公子，在这里。”

他没听见，芮钰又喊了几声。何元生愣愣回头，看见她安好，忙跑过来，喘着气忧道：“出来了啊，吓死我了。”

他擦了擦汗，“我还以为你们被推里面去了。”这么些人左碰右撞的，摔倒了可就麻烦。

“华月姑娘她……”见她安然无恙，何元生这才看到歪倒在旁的华月。

芮钰无辜摊手。

两人把华月扛回去，芮钰朝远去的花车望了眼，若有所思。

深夜，华月噩梦连连。

怎么办？她找不到妹妹，她就不能回家了。梦里的爹娘在怪罪她，问为什么她回来妹妹却不见了，问她怎么不去死……

华月是家里长女，原先与张家订下亲，不久张家子不幸身亡，她被扣上了个扫把星的名头，后来娘找媒婆说亲，几家都不成。他们把目光转向更讨人喜欢的妹妹身上……

她成了弃女，明明她什么都没做错却成了罪人。她觉得是自己做的不够好，于是更加卖力绣荷包手帕，卖的钱都上交给娘孝敬她，结果却换来愈发难听的贬低，好像无论她怎么做似乎都比不上妹妹。

她在家里愈发不起眼，可有可无地当个好用的劳力，那次，妹妹闹着要上集市买衣裳，她只好拿着银钱追在她身后，不知道了何处，莫名头晕过去，再次醒来就被人绑了。

华云自小娇生惯养，哪里受过这种苦，她哭闹喊打，引来鞭打，华月下意识就扑到小妹身上替她挡住，觉得她若受了伤，爹娘肯定要担心坏了，也一定会责怪自己没照顾好妹妹。

她意外逃出来，实在是挨打挨怕了。

她不知道该怎么办了……

额头上贴过冰凉的手背，她迷迷糊糊听到了句，略觉麻烦的声音，“怎么还发热了？”然后一阵掖被褥的窸窣声，睡在她身侧的人披衣下地。

没多久，屋门再次打开，进来了两个人，是芮钰带着何大夫来了。华月闭上眼，心想：是个嘴硬心软的小姑娘呢。

她好像被人扶着起来喂了药，沉闷的脑袋受不住的昏过去。

芮钰摸着烫呼呼比火炉还暖和的华月，喃喃：“……公子，这也太烫了吧？”她扯扯嘴角，“会不会给她烫傻啊？”

“娘，娘……不要打我，不要打我……”床上人痛苦的呢喃，满头是汗。