黄双道声同乐，不客气地收了。

他走了，屋内气氛一片温馨，祖孙坐下开始闲话，在白鹭面前，小白藤的坐姿都极端正，反倒是白鹭捧着手炉，略松散地在圈椅纤巧的扶手上靠了：“这些年未与你细说黄双的事，你本就聪明，还有月绪这个不老实的跟着搅和，应当也知道得八九不离十了。但还有些你猜不到的，是时候该说予你了。”

小白藤没想到祖母会突然提起这个，表情一下就凝重了，下颌绷得极紧。

“别紧张。”白鹭推了一盘蜜饯金桔给他。

小白藤不吃，袖子里的攥成拳的手微微发抖。

他不吃，白鹭也没有管，直接开门见山：“一说就是三十二年前了，小姐一出生就没了娘，老冢主宝贝她，拨了我和黄双贴身保护，他那时还未及冠，正是醉里论剑意气风发时候……”

当年的黄双还不叫黄双，他是七岁被老冢主带回去的，白字辈，叫白霜，入剑冢第一天白鹭就见到了这个小自己一些的师弟，对他的第一反应就是不喜欢。

白霜的眼神不是一个七岁孩子该有的眼神，那双鹰眼里充满了戒备，当天在饭堂吃饭，他的吃相更是十分难看，狼吞虎咽的，真的如同一只抢食的秃鹰。后来相处了一阵，白鹭又发现这个师弟自私得很，只对带他回来的老冢主掏心掏肺，有时候老冢主随口一句话他都能记在心里，拼了命也要让他如意。

这些事白鹭放在心里，面上却从未表露过什么，直到有一天老冢主召来他们几个弃婴出身的弟子密谈，她才知道，这个自私凶恶的师弟是从恶人堆里挣扎出来的。

他们几个是剑冢捡回去的弃婴，从小长在门派里，虽峰顶苦寒，但不愁吃穿，并未见过外面参差的世界。而白霜在遇到老冢主之前是个小乞丐，他这样的小乞丐丐帮嫌累赘，哪个都不收，六七岁的孩子又无力谋生，只能和那些大乞丐去打、去抢，拼得头破血流只为一口酒楼倒出来的残羹剩饭。

这种环境里泡出的孩子，不怪他自私。

老冢主原想着让师兄姐弟们都多照拂他，等他感受到大家的温暖了自然会改变，不过白霜的自私更像是骨子里带出的，一直到今天都没有变过。

祝星栖出生后，老冢主一是顾念她的安危，二是有意让自己看好的几个孩子脱离杀手那种刀头舐血的日子，于是先点了白霜白鹭两个齐名的顶尖杀手，后又挑出八人分别跟随他们。被指派给他们的八个人起先略有不满，因为剑冢一旦指派人给某个榜上有名的大杀手做下属，那就是有天大的麻烦了，做成了还好，赏金多得几辈子都花不完，要是事没做成主子还死了，他们也得全部殉主，算是有利有弊。

八个人纠结着同意了，没想到所谓的大事就是跟着白霜白鹭保护小姐，这等好事求都不求来，做护卫拿的月钱不如做杀手接大单子来的多，不过胜在安稳，而且剑冢的大公子小小姐都是大方的人，手指缝里不时漏出点赏赐，一年到头加一起也不少了。

八个人，加上白鹭九个，都没什么异议，打心底接受了这个安排，除了白霜。

他想杀人，想接单子，想提剑遍尝世间美酒佳肴，想为老冢主、为剑冢做一辈子事……可是老冢主竟然派他这个顶尖杀手去看孩子！那年他自己都还是个鲜衣怒马的少年！

白霜不敢不接受对老冢主的命令，于是一腔不满全部转移到了祝星栖身上。

说是不满，其实也只是心里想想，毕竟是老冢主派下的任务，为此他连最爱的酒都戒了，一戒就是二十年。白鹭在祝星栖的成长过程中是一个亦师亦母亦护卫的角色，而白霜只是护卫，如没必要，他甚至不会主动与祝星栖说话。

小白藤听不下去了：“祖母是想告诉我，他很苦，所以让我以后多容忍他？”

白鹭眉眼微微动了动：“不，我是想告诉你，这世间有些人的恶是骨子里的，不要妄想让他们改变。”

看着眼前孩儿怔愣，她继续道：“他这一生只为一人真心奉献，那就是老冢主。保护小姐是老冢主的命令，他有千百般不愿都不会不尽心，但老冢主早在你出生前就过世了，并未留话让他也保护好你。”

小白藤心底升起一种恐慌，白鹭的话让他意识到，待眼前这个老人过世，身边就再无真心对他好的人了……

他试图辩驳：“但他并未保护好我娘。”

白鹭冷笑一声：“一个自私的人，能指望他愧疚到几时？而且你想没想过，如果没有你，小姐死后他就可以回剑冢了？那年他还未及不惑。”

所以那份已经失去桎梏的不满，再加上这十二年累积的怨怼，都转移到他身上了吗……

小白藤如坠冰窟。

在他的印象里，那个黄伯虽然与他不亲近，背地也没少说他不好，但在他面前说话做事还是很小心的，永远低着头，出口的话语也是询问的口气，算是个合格的随从。

可现在才知，他低垂的头，不是出于愧疚或恭敬，而是为了藏起眼底的怨恨、厌恶。

“不过他至少忠于剑冢，老冢主去后大公子继任，有他在，他不会对你怎么样，最多动些歪心思图谋着回剑冢去。”

笼在小白藤身上的阴翳愈发厚重，他一言不发地原样坐着，身体绷成一张拉满的弓，独自在心里消化着这一切。

过了一会，他轻声问道：“祖母可知他手下有多少是他的人？我娘已经走了，他们的任务完成了，既然不想留下，那就回去。”

白鹭道：“他手下只有四个白字辈的是原先的，另外四个月字辈的是后补过来的。剑冢有规矩，像他们这样被分派给同门做下属听差遣的，主子死了都要殉主。”

不用白鹭再说，小白藤已经想到了后面——如果白鹭过世，月绪他们按规矩必定会全部自裁，到那时就算他同意放黄双回去，他舅舅都不可能同意的。

除非……他到剑冢去，过寄人篱下的日子。

两相比较，还不如留着黄双在身边。

白鹭放开手炉，拉过小白藤一只小手，合在两只手的手心里给他暖：“冢主既让他赎罪，又怎么可能调回去？况且我也陪不了你多久了，你若想报仇，该留些人为你铺路。”

小白藤冷着脸，情绪低沉。

“好了，该说的也说得差不多了，今日说予你这些只是要你自己往后多警醒，婆婆能铺的路自然会尽力为你铺好——年前白风来过一趟，我让他们在我走后假死，以后便彻底是你的人了，往后黄双若生事，他们藏在暗中也好办。还有兰花，她是个普通人，但贵在可靠，我亦嘱托了她一些事，你尽可以相信她。”

白鹭说得时间长了，未免口干，小白藤听出她喉咙微哑，终于松开一直紧握的拳，用麻木僵硬的手为她斟出一杯茶水。

“还有最后一件事，算是婆婆的不情之请。”白鹭捧起杯子抿了一口茶水，口气变得郑重，“黄双曾尽心保护了你母亲二十载，只要他不对你起坏心思，你就看在这个份上，留他一命。”

小白藤心里早起了杀机，此刻听到白鹭的话，他不由微讶。

“人非木石，孰能无情。他是你的黄伯伯，亦是我的师弟。”

今天是大年初一，人间一串接一串的鞭炮被点燃，炸出爆响与漫天纷飞的红纸屑，这样热闹的节日里，小白藤的心却冷成了窖里的寒冰，他漠然地走在繁复的回廊里，园中前一年留下的草大片还绿着，廊外枫叶火红、游鱼可爱……可是这些都与他无关。

他的世界里只有荒芜的灰色，他真希望自己现在就站在荒月宫里，不计后果地浴血厮杀一场。