当林湛历经千辛万苦，差不多穿越了整个大楚，终于踏上琼州岛的土地时，心中充满了复杂的情绪。既有对未来的期待，又有对未知的担忧。然而，当他看到站立在码头迎接他的人时，所有的情绪都被惊讶所取代。

“师、师兄？!” 林湛差点不敢相认，吓得说话都有些结巴了。他的眼睛睁得大大的，满是难以置信的神色。

这还是他记忆中那温雅如君子兰、风姿出众的师兄季渊吗？眼前的季渊，被热带阳光晒出了健康的小麦色肌肤，一身短打的装扮显得格外干练。他露出了一口雪白整齐的牙齿，笑容灿烂，“好久不见，我亲爱的小师弟。” 季渊的目光在林湛的儒衫上扫了一圈，笑得更加开心了，“你难道不热吗？”

“师兄，我现在是知府。哪怕这里天高皇帝远，但是也要小心一点，毕竟锦衣卫还是存在的。” 林湛颇感无奈，他的语气中带着一丝谨慎。他当然热，京城已快要入冬了，可在琼州却热得如同夏天一般。然而，哪怕热得直流汗，他依旧穿得严严实实，毕竟他现在可是官身。他深知自己的身份特殊，不能有丝毫的马虎。

“小师弟，才三年未见，你好像变得古板了一些。” 季渊翻了个白眼，眼神中带着一丝调侃。他拉着林湛向前走去，动作果断而有力。这时，林湛才发现，在船上看这个码头很简陋，只有几栋灰扑扑的房子。但当他走入其中却发现，这里的道路十分平坦，仿佛是一整块青石铺就而成。那平整的路面，让人走在上面感到格外踏实。而那远看灰扑扑的房子，其实是与地面一样的材质，走近一看，却能发现其坚固耐用。当坐上马车沿着这灰扑扑但十分坚固平坦的路走了大概半盏茶的时间后，一个繁华而又神奇的小镇进入了他的视野。

林湛看得眼睛都瞪得大大的，眼中满是惊奇。这里和林湛见过的任何一个城市都不一样。房子都四四方方的，整齐有序地排列着，给人一种简洁大气的感觉。而且二层、三层建筑十分常见，彰显出这里的繁荣与发展。街道上人来人往，十分忙碌。人们的脸上洋溢着活力与热情，仿佛对生活充满了希望。但这些人的穿着都是类似短打的服饰，简洁大方，便于活动。而且这些人看上去十分有朝气，仿佛对未来、对明天充满了期待与向往。这才是最让他惊奇的地方，因为这样的朝气，哪怕是生活在京城中的老百姓也不曾拥有。京城的人们虽然也有自己的生活节奏，但却少了这份蓬勃的朝气。

接着，季渊没有带自家师弟去衙门，而是直接去了造船厂。当他们来到造船厂时，那巨大的宝船立刻映入眼帘。看着那巨大的、远远超过自己所见任何大船的宝船，林湛被吓到了，有些艰难地咽了一口唾沫，“船、好大的船。” 他的声音中充满了震惊，眼神中满是不可思议。

“这船要在大海上航行，和那些要在江河上航行的木帆船要抵抗的风浪不是一个等级，当然要大。” 季渊其实有一些不满意，他的眼神中透露出一丝挑剔。“没有阴干，而用新鲜木头造的船，不能在海上航行太久。” 他的话语中充满了对船只质量的担忧。

“顶多用 20 年，如果出点小意外，也就十几年。” 季渊继续说道，他的语气中带着一丝无奈。

“为什么这里有这么大的船，京城却没有一丝消息？” 林湛注意到这般大船旁边还有一艘建了一半的宝船。他的心中充满了疑惑，眼神中满是不解。要知道，他在京城足足停留了半年之久，但是没有听到一丝有关这方面的小道消息，哪怕是捕风捉影的小道消息也没有！京城作为大楚的政治中心，消息应该是最为灵通的地方，然而对于琼州的这些大船，却没有任何传闻。

“所以需要你来当琼州知府。” 季渊咧嘴一笑，笑容中带着一丝神秘。“你的上一任已决定告老，他会富贵地度过晚年，只要他老老实实闭上嘴。” 他的话语中透露出一种威胁与警告。