童生易得，秀才难求。这也是李沐会盗取考试题目，让百里信代笔的原因。如果没人帮忙，凭那些才念了六年书的孩子根本通不过第二场的八股文考试与第三场的策论。那些孩子们虽然勤奋努力，但是在面对如此高难度的考试时，还是显得力不从心。

大楚并不重文轻武，不仅有文举也有武举。武秀才与文秀才一样享有最基本的本人免除徭役、免五十亩田税的福利。但是因为前朝重文轻武的影响，以及几十年没有太大的战事，武秀才的录取人数只有文秀才的三分之一不到。而占据朝堂高位的依旧是文官为主，因此在民间依旧有些重文轻武的迹象。在这个时代，人们对于文人和武者的看法各不相同，然而，无论是文人还是武者，都在为了自己的理想和目标而努力奋斗着。

八月二十，金陵。百里信与神盾局下属的少年们混入了众多或年轻或年老的学子之中，参加县试。那一天，金陵城的考场外人声鼎沸，热闹非凡。学子们来自不同的地方，他们有着不同的背景和故事。三日一场，只有通过第一场考试之人才有资格参加第二场考试。那些学子们怀着紧张而期待的心情走进考场，他们的心中充满了对未来的憧憬。

百里信的实力毫无疑问是极为优秀的。他在考场上从容自信，展现出了非凡的才华。神盾局散在江南各县的少年也顺利通过了第一场考试。有了百里信写的十几篇文章，以及其他后手，取得秀才功名是十拿九稳之事，只不过名次不会太好看而已。他们知道，在这场考试中，他们不仅仅是为了自己，更是为了一个更大的目标而努力。

在大楚，秀才考试前三名不仅有米粮奖励，还可以进入县学学习。为了不出风头，也为了方便教导那些有名无实的小秀才，百里信掐着考官喜好考到了第十名。不用去县学，又能让人有些印象。因为相似的年纪，与那些不到二十岁的小秀才玩到一起也不会引起外人的过多注意。更不会有人注意到这十几个小秀才对着这个才十三岁的 “李信” 有种发自内心的恭敬与崇拜。他们的眼神中充满了敬佩和信任，仿佛在看着一个未来的希望。

九九重阳，登高望远。百里信依旧按照传统外出登高看菊。他坐着马车来到了金陵城外一座并不出名的小山。那座小山在阳光的照耀下显得格外宁静而美丽。在这座山中有一个很小的寺庙，上面的牌匾写着三个字：乌龙寺。这里正是癫和尚的落脚之处。那寺庙虽然小，却充满了一种宁静和神秘的气息。

因为马夫与看门的小和尚都是自己人，百里信什么礼节也没多做，直接推门走了进去。他的动作果断而利落，仿佛对这里十分熟悉。乌龙寺真的很小，进门之后是一个不大的院子，院子里种着一棵菩提树。那菩提树高大而挺拔，树叶在微风中轻轻摇曳着，仿佛在诉说着什么故事。往后是供奉着如来佛祖的正堂，穿过去是东西两个厢房，再加上一个放杂物的后罩房与小厨房。整个寺庙虽然简陋，却充满了一种宁静和祥和的氛围。