贺瑾入狱的日子是在腊冬，正是寒时。粟郡的事牵扯不清的人太多，叫刑部一网打尽了不少。

牢房小而逼仄，常年潮湿脏乱。贺瑾本就身有旧疾，如今更是瘦得皮包骨头，全靠一口气吊着精神。他病得厉害，瘫在乱草堆上，连翻身的力气都疲软。

世家子。世家犬。子、犬。

这些字眼混着小室里的霉味在他脑海里翻来覆去，一刻不停地撕扯着腐烂的伤口。撕烂，结疤，再撕烂。刑部还没有派人来审，这几日却连牢饭都没有送过来，他早饿得发昏，眼皮沉沉，却又不得不强迫自己睁眼。

有人要他死。

……不行！他得活！

贺瑾强撑着支起身子，冲门口蹲着啃面粑的狱卒堆笑：“哥、不……大爷，赏口饭吧。”

狱卒斜了他一眼，没有回答。

全是些墙头草！见他失势，一个个都敢踩到他头上。贺瑾咬牙，在黑暗里无声地咒骂。他在入狱时身上的财物都被顺走，唯靠着长发遮掩留了耳珰。他顺着意识摸到耳上的金珥坠，扯下来冲狱卒晃：“兄弟日夜吹风辛苦，拿去买二两热酒吃！”

狱卒终于转过头来，笑嘻嘻地接过去，用牙咬了咬。

贺瑾见他迟迟没有其他的动作，急得提醒：“……哥们！”

“别吼！”狱卒呵斥他。随即把手上的窝窝头扔在地上搓捻，混了地上的脏泥。或是觉着还不够，又起身踩在脚下蹂躏了几下。那面粑早四分五裂。

他对着贺瑾笑脸嬉皮：“大爷赏你的，吃。”

贺瑾哪能忍！他想咒骂，却又得留着力气，嘴唇欲开又闭。想他已经被奉承多年，如今落得如此地步，最后竟呜咽出声。

狱卒不理他，拿纸团塞了耳朵，自个儿在手上掂着金坠子玩。

贺瑾还在自怜自艾，突然听得一阵沉重的脚步声。

有人来！是不是要审他了！

贺瑾仿若看到曙光，拿手敲出声响，指节疼痛也顾不得，映入眼帘的却是一张叫他恨之入骨的脸。这张脸如此熟悉，疏眉细眼，薄唇削颊。很刻薄的面相，却常被脸的主人装得儒雅。

贺锦玉。贺氏大房长男。

贺瑾蓬头垢面，忍着心里头的恶心叫道：“大哥！是不是要来接我出去――”

“啧。”贺锦玉看着他的样子皱眉，转头对狱卒说，“怎么还有力气说话。”

狱卒点头哈腰：“这小子聪明，力气全留着，半点多余的事也不做。”

贺瑾听着他们的话呆愣，半晌才反应过来，不晓得哪来的力气，一把抓了贺锦玉的宽袖：“什么意思！”

贺锦玉居高临下地看他，幽幽地叹了口气：“就是这么个意思。”

贺瑾手脚还铐着枷锁，铁锁链伴着他的污言秽语刺耳作响。贺锦玉面无表情地瞧着他，拍了拍袖上沾着的灰尘。

“贺锦玉，你算计我！你算计我有什么好处……叫你老子来放我出去――你信不信我把你们做的脏事都抖出来！一个都别想活！”贺瑾的指节隐隐作痛，恨恨道。

贺锦玉说：“自然是信的。”他给狱卒抛了袋银钱，温声道：“本就是冷天，冻死病死个人也正常。”

狱卒得了提点，嘻嘻应了声好。

贺锦玉不再理会背后的诅咒，提步走出了刑狱。门口候着的侍人给他系上氅衣，在后头跟着给他提灯。

要新岁了，元京的街巷很是热闹。到处都张灯结彩，呦呵声不绝。贺家这次在街上撒铜钱，说是与百姓同乐。

“大夫人常在府里念叨着哥儿呢。”侍人笑道，“还等着哥儿回去吃团圆饭。”

提到母亲，贺锦玉眉眼的褶皱舒展了许多，面上难得多了笑容：“那便快些回去罢。”

后面隐隐有靴踩在雪上的闷声，贺锦玉回首去看，只见来人长发束起，眉眼温润，身旁携一小妇人，并肩同行。

那人也瞧见了他，微微颔首道：“大哥。”

“八弟。”贺锦玉笑了笑，眼神掠过妇人，“都是要回本家吧，一同走啊。”

贺瑜应了一声好。他们便一起走在街道上，气氛略微有些沉默得尴尬。贺家子孙众多，二人并不熟稔。贺锦玉甚至连贺瑜的名字也记不得，只隐隐晓得这个庶出的弟弟自小养在别处，寡言而平庸，这些年唯一的争取不过是自己的亲事，向嫡母提了娶温家女的要求。