李赫转身离开，前往凤栖殿。

凤栖殿的熏香浓得呛人。皇后正在修剪一株红梅，剪刀“咔嚓”剪断花枝：“知道回来了？”

李赫撩袍跪地，抬起头来，对她说：“母后，儿臣来讨个恩典。”

“你要什么恩典？”皇后手中的金剪一顿，梅枝“啪”地坠地，她冷笑道，“你擅自离京一事，本宫还没找你算账，你倒是讨恩典来了？”

李赫背脊挺得笔直：“儿臣要娶宁清远作太子妃。”

殿内骤然沉寂。

皇后忽然轻笑一声，护甲划过李赫下颌：“你再说一遍？”

“儿臣心悦北疆世子，此生只要他一人。”

皇后凤眸微眯：“你可知自己在说什么？”金剪尖抵上他咽喉，“为一个男人，连储位都不要了？”

李赫不避不让，喉结擦过锋利剪尖，“母后舍得吗？”他忽然轻笑，“毕竟——”

他仰头直视那双与自己如出一辙的凤眼，“除了儿臣，母后还想捧谁上这储位，还能捧谁上这储位？”

……

见李赫离开后，候在殿外的翡翠，正犹豫着要不要进去，突然听见里头传来瓷器碎裂的声响。

她心头一跳，试探着轻唤：“娘娘？”

里头传来一声冷笑，“进来吧。”

翡翠咬咬牙走进去，垂着头不敢抬，余光却瞥见满地狼藉。

皇后倚在窗前，金凤衔珠步摇的垂珠微微晃动，映着暮色竟显出几分伶仃。

“翡翠。”皇后的声音忽然变得很轻，“你还记得赫儿小时候吗？那时候多听话。”

翡翠在一旁不敢出声。

皇后突然笑起来：“哎呀，皇宫里马上就要有喜事啦……”

“本宫新得的一匣子南海珍珠倒是派上用处了，那孩子眼睛生得好，衬得起。”

东宫寝殿的青铜灯兢兢业业地燃着，李赫推门时带进一缕夜风，吹得火光晃动。

宁清远正倚在软榻上，听见声响也不转头。

“宁宁。”李赫朝他走去，刚要伸手碰触，被狠狠拍开。

宁清远终于转身看向他，眼底压着未消的怒意，却在看清李赫神色的瞬间微微一滞——李赫的下颌是红的，像是被什么尖锐之物划过，脖颈上还有一道血痕。

“你——”

话未出口，李赫突然上前一把将他抱住，勒得他有些疼，下颌重重磕在他肩头，温热的液体顺着颈窝往下淌。

宁清远僵住了，抬到半空的手顿了顿，最终落在那颤抖的脊背上。

“……宁宁。”

又是一声低唤，这次几乎是叹息般的，带着几分颤音。

宁清远的指尖触及李赫的脊骨，隔着锦衣都能摸到凸起的轮廓，他再次清醒地意识到——李赫瘦了许多。

“……傻。”他叹息着收拢手臂。

“宁宁，”李赫忽然咬住他耳垂，“再跑，就用金链子锁在榻上。”

宁清远冷哼一声，却将脸埋进了李赫的肩窝。

肩头温热的湿意渐重，宁清远有些无措，大多数时候，都是李赫在哄他，李赫在他面前哭的次数屈指可数……真是令人，束手无策。

“阿赫，别哭。”他轻拍李赫的背，笨拙地给予安慰。

“闭嘴。”李赫声音闷闷的，搂着他腰的手臂却收得更紧。

宁清远有些难受，但看着眼前人如此可怜，便没有挣扎。

反而心尖发软。

唉。

他捧起那颗倔强的脑袋，果然看见泛红的眼尾，被泪水浸得晶亮的睫毛还在轻颤，好不可怜。

偏生那人还梗着脖子：“看什么？是殿外雾气太重。”

“是是是，我们太子殿下怎么会哭。”宁清远声音放轻，用袖口去擦他脸颊，“定是凤栖殿的熏香太呛……”

话未说完就被咬住唇。

李赫犬齿咬着他的下唇轻碾，含混道：“再笑就让你三天下不了榻。”

宁清远有些惊讶，李赫从未说过这种……荤话。但他毫丝毫没有被冒犯的感觉——一滴泪珠悬在那人的下颌要落不落，半点威慑力也无。

他鬼使神差地伸出舌尖卷走那滴咸涩，又趁人呆住时，主动吻上他的唇。

“别以为这样就可以……”李赫声音渐弱，缴械投降。