那一年他会试失利，恩师郭铮受廷杖于朝堂之上，给了得意门生最后的交代。范笃行连受打击，心灰意冷去了江南磨盘村。

他大概是知道发生了什么的，毕竟整个永福朝都笼罩在那些梦魇之下。

范笃行没有打断潘明月的话，他不想在现在回忆起往日的阴霾，也大抵猜到了之后发生了什么。

不知道从哪个具体的日子开始，平常那些温和得有些麻木的老百姓突然变得义愤填膺，开始不谋而合地聚集起来，说要把“伪君子满嘴仁义道德的谎言踩得粉碎”。

没人能替他们说话，没人敢替他们说话，那他们就自己替自己说话。

这样的事情不止发生在抚州，范笃行知道那年大吕半壁江山都在零星出现这种苗头，怎么也扑不灭，一波刚压下去一波又起，朝廷可是吃了不少苦头。

一系列行动都是针对各地官府的，小到抢劫官府的东西归为己有，大到……

杀人放火。

这件事情潘明月不想多提，一向受百姓爱戴的许知县一家被烧死在府邸里。

许知县疼爱女儿，当年许安嫁到潘家，把几位从小跟着许安保护她的高手也一起送去了，杜鹃就在其中。

因此许安先一步知道了悲剧的发生，只身一人跑回了火海中的许府。

第二天潘明月发现并且快马加鞭赶到许府时，看见许安吊死在房梁上。

留下一张写满了血字的手绢。

明月，不必为我悲伤，也不必怨恨谁。许家有难，我无法独活。家国危在旦夕，我做不了什么，唯能以死明志。莫怨我自私，留下幼子，勿忘了教他做个好人、做个好官。

潘明月讲完了夫人的遗书，像是重新回到了生命里最绝望的那一天，久久不愿再说话。

就像许安说的，他不必怨恨谁，其实也怨恨不了谁。那些纵火的百姓很快被绳之以法，阴暗的牢狱里，那些人脸上虽然充满了愤慨，眼神却是茫然的。

他们只知道有人让他们活不下去，却分不清到底是谁，他们也只是想活下去罢了。

反正这个国家从朝廷到州县都已经烂透了，每个人都想让他们死，他们不过先发制人，把能解决的人先解决了。

直到头颅滚落到地上，他们仿佛也依旧在向高处大喊：“凭什么。”

范笃行也沉默着，他不会安慰人，更何况他其实也是永福十八年的受害者。

潘明月失去了青梅竹马的夫人，范笃行也失去了崇敬的老师。

使他的人生就此拐了个大弯，至今也看不到前途和未来。

最可悲的是他们谁也怪不了，大吕走到强弩之末也是咎由自取。高层敢和天叫板的人、底层拼命活着的人，谁都是受害者。

加害者平步青云的路，铺满了鲜血与骨骸。

“明月兄，那你先前为何说我让你想起了夫人？”范笃行一连剥了好几个砂糖橘，推给潘明月几个，自己又吃了几个。觉得气氛差不多了才继续问。

“念安和夫人都是读书人。”

“天下读书人这么多，明月兄先前也请来了不少先生，恐怕不止如此吧。”

潘明月摇摇头：“你和他们都不一样。我第一次见你就觉得你不像那些人，念安虽然没给我讲过自己的过去，但眼神是骗不了人的。念安每每和我讨论龙虎寨的治理，我就能看出念安读书并非是把它当成了糊口的行当，或者说升官加爵的路径。反倒是真有经邦济世的愿望，让我想起了当年的夫人。若她投生为男子，想来也是会成为念安这样的人。”

这话把范笃行给说愣住了，原来这种事情靠感受也能判断出来啊……不过潘明月对自己的评价还挺高……

便继续道：“明月兄让肃肃学文的原因我大概也知道了，看到肃肃的状况，现在还坚持这样的想法吗？”

潘明月叹气：“肃肃并没有这方面的才能，恐怕我也不会再坚持了。固然有祖上的期盼和他娘的遗言摆在这里，但我们父子为了避开这连坐的祸患从抚州城内躲藏到乡下，好不容易另起炉灶，又无路可走被逼上龙虎山。今时不同往日，也不必固守一句承诺。一路走来亲戚尽失，肃肃能好好过日子，我也就心满意足了。”

又补上一句：“再说句不好听的，现在这情形，读书当官也不见得是个香饽饽，不然念安也不会到这种境地。”

范笃行颔首，看来潘明月也并非固执之人，现在两人之间隔阂少了许多，不如趁热打铁：“既然明月兄想开了，也猜到了我有自己不得不去做的事，不妨让我师徒二人早日离去，各自干各自的正事要紧。”