甘豆汤是早就滚过，现在略热一下就能入口。梅娘见白芷又是一气吃完了满碗，眉眼就带了几分惭愧：“……都怨我不会说话，亏得你在旁边多帮腔了。”不然那里至于这样。
“这是你的短处。”作为“老板”，白芷面色一肃，不像平常那样叫人好亲近。但看梅娘一抖肩膀的慌张样，又软了声气，“但你手脚麻利，忙而不乱，做事仔细，这也是你的长处了。”
“何必用你的短处比人家长处？你现在只发挥你的长处就尽够帮我的忙了。”白芷弯了弯眉眼，“再者如果不是你来帮忙，我今天也没这么早回来的。”
白芷唏嘘得很，女子就是太谦逊了，总认为自己不配，这也不行那也不行。不像男人，总是认为自己什么都配，样样都行。
给梅娘浅喝了一碗鸡汤，把梅娘的感激和欣喜看在眼里，白芷心里笑笑没再多说。
反而正经了面色，郑重地对梅娘说：“……你现在来摊子上帮我，若是有人来说些有的没的不要多理会，不要同他们吵闹起来。”
“省得，省得。”虽不知为什么这样郑重，但也没多想，梅娘点头如蒜捣。
白芷这才放下心来，听得最近偶然传来的消息，心里也免不得有几分烦躁。
……
这边周家灯火将熄，隔壁朱家又急急点灯。
朱家父子几个回来见家中黑漆漆一片，心中还有几分欢喜，没想到才进了门，屋里就亮了灯火。
“娘子……”几个儿子回家就跟鹌鹑差不离，没人开口，只好朱父干巴巴打了招呼，“怎么这么晚了还不歇息。”
朱大娘子冷哼一声，看了这一屋子的大小男人，没一个叫她心情好的。但毕竟自家人，也没真说什么。屋子里已经躺下的朱五郎听见外头的动静，忙搭着鞋子出来。
朱父忙迎上去，搂着小儿子就想脱身，怀中的朱五郎叫了几声，朱父就发现这小子如一尾大草鱼般从手里挣脱出去。
“这是怎么了？”朱父一手抓住这小子，另一手指着桌上的吃食哄他快去吃。嘴里说是自己吃了回来，但妻儿在家，又那里会真的不顾，吃那独食？
本以为这小子见了当欢喜得很，没想到朱五郎过去垫着脚瞅了瞅，嘴巴撅起来：“爹，又是拍花糕和酒蒸鸡？谁家大晚上吃这个啊。”
朱大娘子白日才糟了回罪，看了这噎人的拍花糕和有骨头的酒蒸鸡也是敬谢不敏。
这两样可是以往常吃的，今日怎么都不感兴趣了？
还有小五！以前只要不是他娘做的，那不都是喜欢得不行的吗？！
朱家父子几个都纳了闷了。朱五郎才不管他们怎么想，他躺下了又起来可不是为了他几个傻哥哥的。
不一会儿，他蹬蹬蹬的踩着鞋子，啪嗒啪嗒地跑去灶房取了东西过来。
“快，娘专门给你们留的。”朱五郎也不老实，话只说了一半。朱大娘子瞥了翘尾巴的五郎一眼，眼神收回来，也没说什么。
烛火昏暗看不清朱五郎究竟是拿了些什么东西，看着像是是汤碗和几个团状物，朱父几个只以为是朱大娘子做的。
“……”
几个兄弟彼此对视一眼，表情虽然看不太清，但朱大娘子也不是不能猜测，当即觉得自己手里缺了点什么，啧！怎么感觉这手突然就开始痒痒了呢。
几个兄长都拖拖拉拉，杵在桌边不说话，朱五郎当即就欢天喜地跑过去坐下，自己先在汤底捞了半碗料，高兴地说：“你们不喜欢，那就我来帮你们好了！”
鱼汤移到瓦罐里在火上温着，现下还热着，朱五郎先不急着喝汤，吃小零食一样先吃了几筷子使了好料拌出的酸辣面筋，吃得满嘴是料水，酸酸辣辣的开了胃。
一抹嘴巴，打开饭团大嚼起来。
正偷摸拈着买来的鸡肉来吃的朱三郎第一个察觉不对，“这是什么？”
仔细去看，发现是一碗浓汤，还有几个饭团和一大碗的菜。
这些东西是朱五郎白日又跑了隔壁一趟买来的，够给一大家子尝尝鲜了。
这几样菜色虽然看不太仔细……怎么说呢？
——但也能看出菜是菜样，汤是汤样！
朱三郎反应最快，忙也去取了筷子夹了朱五郎吃得很欢的面筋，这东西看起来个头不小，但一入嘴里才发现它最是疏松多孔，牙齿一咬里头裹着的汁水都淋漓尽致的绞落出来。
“唔……”朱三郎连又吃了几块，咽下肚子里才朝几个观望的兄弟说：“好香味，很是清爽。”
闻听此言，余下几个也不再怀疑，刚想坐下，发现小五是个调皮的，只拿了自己的碗来，正打算去灶房一趟，朱大娘子端了碗筷过来。
朱父忙迎上去，试图从贫瘠的脑海里搜刮两句好听的话，最后只讨好地说：“娘子可是在那处买了来的……好眼光啊！”
“行了，行了。”翻来覆去这么几句好话，朱大娘子耳朵都听起了茧子，挥了挥手也笑：“若是喜欢，以后再买可便宜得很。”
左右就是隔壁，可不方便？！
“娘子说的是。若是远了地方，你只管告诉我，我回来路过捎带回来也方便的。”朱父忙不迭应下娘子的话，对于朱大娘子使钱买日常饭食的想法没有半句说不好的。
正捞着汤里鱼丸来吃的朱大郎也嘴里抽空添补一句：“是啊，娘，以后你也松快了。”
几个兄弟腾不出嘴来，都点头附和。娘你可别总想着做饭了。
这鱼汤不知怎么熬的，汤色雪白不说，难得入口醇香，毫无腥气。
里头虽没有鱼肉，但有好些鱼丸，鱼饼，豆腐……
朱大郎咬着一颗鹌鹑蛋大小的鱼丸，只觉弹牙得过分，又没有刺的，大口咀嚼好不爽快。
有鱼的好味又无鱼的麻烦，都是世上安得两全法，这不就有了？
吃着东西，朱大郎出神的想。