除夕夜悄然来临。各地的诸侯都得来京城向皇帝太后拜年。这场宴会为了彰显皇家贵气，办得十分奢华。玉盏金瓶，宫廷美酒，俏丽佳人，杂耍班子，要将天底下最富贵的东西都凑在今晚的明渊宫中。

而内里关系错综复杂，有仇家有亲家，底下的明争暗斗简直比台子上演的还精彩纷呈。

而泰青皇帝还在宴会上挑了好几个儿媳妇和女婿，早早定下婚约，以示君臣关系亲如一家。

元北庭觉得非常奇怪，本来皇后娘娘早早嘱咐各个皇子，等到除夕夜那日要尽显君子风范，于是赏了衣裳和配饰。原本司怀昀没有多少异议。

直到今天早上，他好像突然想起什么，转头就装起病来，说自己身子不爽，怕唐突了父皇母后，就不去这除夕夜宴了。

可除夕夜闷在房里也不是个去处，他便抱着元北庭出来走走。两人有一搭没一搭的聊着，很快就走到了池塘边。

此时的池塘荷花荷叶早都枯败了，早早就被宫人清理干净。此夜悬月高挂，月影落在湖面上，不时被风带起的涟漪绞碎，幻化成碎片的光影。

他们正在这边赏景，不远处突然传来一群人走来的声音。

眼看已经避无可避，司怀昀拍了拍元北庭的脑袋，两人无需交流瞬间了然，元北庭从他怀里跳出去，转眼间就不知道藏到哪里去了。

等那人走近，是十五皇子。他看司怀昀孤身一人：“兄长不是病了，怎么还出来走动？”

司怀昀轻轻咳嗽两声：“我的猫不见了，出来找。”

十五皇子：“我跟你一起找吧，你自己要找到什么时候。”

旁边的随侍不赞同的提醒道：“殿下，宴会就要开始了。”

司怀昀笑笑：“无事，我自己找就好，你快去吧，别耽误了时辰。”

十五皇子有些为难地挠了挠脑袋，还是叮嘱道：“兄长既然生病就不要出门了，那猫身上有厚重的毛，即使是这样的天气也不会有事的，你不如回去等等，灵猫通人性，说不定他过会儿就回去了。”

司怀昀应了。

元北庭从司怀昀怀里跑走后，就到了这不远处的池塘边上。

他原本打算趴在这里等十五皇子离开，却看见近处有一个侍女模样的女子打着灯，不知道在找什么东西，正朝这边走来。他正想往旁边避避，刚退了一步，就碰到了一个绣着荷花纹路的荷包。

那女子打着灯笼渐渐走近，元北庭看清了她的容颜。

……苏芊尔？

茹莼正在替小姐找她不小心遗落的荷包，可这池塘边太暗了，风又大，将她的灯笼光吹得隐隐烁烁，她都在这条路上走了三个来回了，还没寻到那个荷包。

如果谁都找不到还好，要是后来落在了谁手里，可是说也说不清了。

突然，一只猫儿突然出现，这猫通体雪白，在黑夜里格外扎眼。

茹莼下意识有点讨厌这只猫，不过看见这只猫嘴里叼着的似乎就是小姐的荷包。她蹲下来，试图用什么来诱哄这只猫，不过这猫却径直走到她面前来，把荷包放到了她面前。

池塘边有些潮湿，泥土也变得泥泞，那猫一身雪白的毛，四只爪子却脏兮兮的，她觉得有些碍眼，抓起那猫的爪子用手帕擦干净。

那猫似乎有些怕人，下意识闪避了一下。不过见她没伤害他，还是十分别扭地让她为自己擦干净了四只爪子，脑袋望天望地，就是不看她。

茹莼也没那么想看他，将他放到石头上就松开了。不过瞧他脖子上有一个极为精致的铃铛，想来是宫中哪位贵人的宠儿。

不远处似乎有人过来，看身形是两个女子。

茹莼在这替猫擦爪子耽误了一些时间，小姐就自己找了过来。她看见茹莼在这边，叫了她一声，茹莼起身应了，转头才看见小姐手上还牵着另外一个。

被牵着的那人显然有些不自在，似乎从没被这样亲密地接触过，不过也没松开。

小姐一副乐呵呵的样子，介绍道：“这是我刚认识的朋友，也是因为这宴会太无聊逃出来的，她叫‘桃夭’。这是我的侍女，叫‘茹莼’。”

小姐不知道这里面的关系，茹莼却清楚得很，行礼道：“见过巫女。”

小姐并不在意身份，略听说过这个巫女的名号，有些惊奇，眼见又要问一大堆问题，桃夭适时打断了她：“这猫……”

元北庭盯着这小姐的模样，再看了看眼前这侍女，两个人眉眼处有些相像，但骨相还是有些不一样。他记得苏芊尔是苏家小姐，可如今这两个人在他面前，他却有些分辨不出，到底哪个才是他认识的苏芊尔。

苏芊尔瞧见这只雪白的猫，立马就要下手祸害，茹莼大惊失色，立马阻拦了她，面对这只猫，有些像面对着一只邪魔鬼怪：“小姐！不要碰它！”

苏芊尔停住了手，茹莼还没来得及说话，从草丛中又穿林拂叶而来一个人。

司怀昀寻过来，一数，这里居然有三个人，嘲了一声：“这么热闹。”但等他看见三个人的样子后，他却又说不出话来了。

桃夭行礼道：“见过六殿下。”

苏芊尔自然是知道六殿下，这不就是出行前父亲挑选好的那个结亲对象，她连忙把袖中的面纱重新戴上，司怀昀的目光却不在她身上，而是在旁边的茹莼身上。

这是怎么回事？他显然跟元北庭有同样的疑问。

本来茹莼讨厌这么可爱的猫就觉得自己有点莫名其妙，现在她更觉得莫名其妙。眼前这个人清俊如修竹，和蔼如润玉，她竟也觉得讨厌，而且比讨厌猫更甚。

苏芊尔也同样行礼：“公女苏氏见过六殿下。”

司怀昀勉强按捺，他本来就是记得今天苏芊尔会过来才特意请了病假不去场子上凑热闹，以免又给元北庭添晦气，没想到阴差阳错又在这里遇见。

他行礼道：“唐突了公女，还请不要见怪。”

他并不想再多说一句话，也不是很想搞懂眼前的情况，只从石头上捞起元北庭：“这是我的猫，打扰了各位，先行告辞。”

苏芊尔似乎还想说两句话，但茹莼却强硬地拉住了她的手，苏芊尔有些莫名其妙的，但最终还是什么也没说。

可还没等司怀昀走出两步外，元北庭却听见那边似乎又来了一个人。