南郊荒村调查到这里，就没有额外的线索了。两人上午出门，用了整整一天，傍晚时才回到府中。

奔波一日，赵洵让姜慈先去休息，待到明日，他再将这些线索带去大理寺，找郭越他们商议调查。

而大理寺那边，郭越也将玉石交给孙元鉴别，经孙元口供，这块玉石的材料确实与当年玉石案的石头一模一样，几乎可以断定出自同一个矿中。只是郭越还未来得及高兴，只听孙元又提出了一些不确定的地方。

郭越不解，问道：“既然确定是同一个矿中出产，那还有什么问题吗？”

孙元迟疑道：“说不上来，只是当时的玉石拿在手里，让我觉得有种很奇怪的感觉。”

“奇怪的感觉？那现在呢？这是什么感觉？”

“没感觉。”孙元老实道，“就是普通的石头。”

郭大人给他说得都有点绕晕了，问：“什么意思，怎么一会是普通石头，一会又不一样？到底是不是一个矿洞里出来的啊？”

孙元努力回想着当初的情况，与郭越解释道：“这么和大人说吧，石头是同样的石头，但我想，可能因为这个是原石，那种手串是加工过的……这其中可能还有什么蹊跷。”

郭越眼前一亮，“哦？你的意思是说，当年有人在加工的时候动了手脚？”

孙元吞咽了一下口水，点了点头，继续说：“大人可有想过，当年许多人因为戴了这个石头发了疯，为什么会发疯？我以前一直以为是石头的原因，只是苦于无法只身前往北境寻找矿洞，如今大人将这块石头带到我的面前，今日一见，方才能印证小民的一些猜测。”

郭越急道：“你以为这事是为何？”

孙元说：“投毒，在加工手串的时候混入一些什么，伴随手串一同流入各家各户。这毒虽然不会让人当场毙命，但是时常佩戴，久而久之，人就会出现不同程度的中毒反应。”

“你是说那些突发的疯症都是因为中了这个毒？”

“只有这样能解释为何发疯的人都有一个共同特点，就是不久之前买了这个摊子上的玉石。”孙元说着，摇了摇头，“虽然不知道想出这个办法的人到底是何居心，但如果当时这些东西流入更多人家，或是换了其他的承载物，那京城岂不是要沦为一片疯病的苦海。”

郭越听罢，心神一震，他在心中念道，如果真是如此，那次的手串案反倒像是一次演练，幕后之人用这种方式，来试验这毒可以传播的多远，影响的多广。之所以用玉石的原因……大概就是瞄准了京城中的达官贵人，这些人大多有权有势，用这种下毒的手法，既能很快知道投毒的效果，又无人察觉，事发后，也有充分的时间将线索洗得一干二净。

“这手段可真是……”郭越猛然从草席上起身，“我得去跟大人报告此事！”

于是，这夜，侯府书房的灯正要熄灭，老管家敲了敲门，传来了郭大人到来的消息。

郭大人怀揣着一肚子事，七上八下地等在厅中，看见赵洵披着一件外袍出来迎他，脑子顿时清醒了一点，后知后觉道：“下官……是不是来得不是时候？这么晚了，大人要歇息了吧？”

见他说着，站起来就要走，赵洵朝他招了招手，“坐，正好我也有事找你。”

郭大人一听，这才放心坐下，捧着李管家刚才端上来的茶，喝了一口，稍微定了定心神。

赵洵瞧着他脸色，便问：“是孙元那边有什么消息了？”

“正是，我们有重大发现。”郭越一提到这个，正襟危坐道，“方才与孙元看玉石时，推断出了当年手串案的情况。”

接着，郭越便将在地牢中与孙元的谈话完整地转述给了赵洵。

“此人如果真的有如此野心，那势必在谋划大计，恐危害京城，属下不敢怠慢，特来告知大人。”

赵洵听罢，微微皱眉，他道：“手串案也已经过去几年，那次之后，京城之内未曾听说过再有动荡。也就是说，布局了这样一盘棋，却又很久没有动手？”

郭越也觉得疑惑，他便又猜想道：“会不会是……手串案一事被揭发，打破了此人的计划，难不成已经放弃了？”

“不会，既然敢在京城动手，事发之后会有什么样的后果，他们定然已经有所准备。”赵洵道，“我更倾向于，这伙人在寻找一个合适的时机。”

“时机？”

“也许你设想的没错，越是有野心的大局，越是要经历长久铺垫，在一次尝试之后，他们接下来要做的，也许就是准备真正的行动。”

“真正的行动……”

赵洵说着，看向郭越，“自景同天的案子查起，到如今，这一步步看似毫无联系，却又相互勾连，当这些事情找到正确的联系，我们便能看清这盘棋的真貌。我们调查的越是深入，这幕后之人应当也越是沉不住气，就算计划搁置，他也会再次出手……到那时，也就是我们收网之日。”