少女回头轻蔑一笑，森白的牙齿如同鬼魅：“你知道违反宵禁规则的刑法有多重吗？”她抬腕指向自己的脖颈，“你会被杀头的。”

克里斯缇娜恐慌地抽了口气，整颗心吊在胸膛里，鼓动的声音清晰可闻。她目送着少女的身形消失在教堂门口，怀表已然指向一点半，金属光泽在月华中流溢，她回头看向三尊雕像，冷调同时镀上神圣与阴森，“被注视感”使她起了一身鸡皮疙瘩，想到被发现的可怕后果，她跌跌撞撞地起身，打算在整点前赶回结界处。

“很意外在这里遇见你，皮提娅。”空中无端泛起一圈水波纹，十三号从狩猎女神像后走出。

少女好似换了一张面孔，圆眼甜滋滋地看向他。她原本坐在座堂的第一排，看到男人出现蹦蹦跳跳地上前圈住他的手臂：“不用你出手，我想她很快会打消对那个叫克莱恩的孤儿的兴趣。”

“是吗？”十三号不动声色地抽出手臂：“我怎么觉得你很肯定她会将消息带给你呢？”

少女将脚尖点在身后，瘪着嘴说道：“一个异教徒而已，没必要让你这么上心。而且，你不肯帮我做，我只能想别的办法了。那个鸟卜者果然算得很准，我想我很快就能回西岸了，你上次说的事情我没头绪，搞不好就是普通平民，你知道异教徒总是…”

十三号彬彬有礼地打断她：“皮提娅，这个问题我们下次再聊，我需要早点回去，你也注意安全。”

圆脸少女只得停下抱怨：“好吧，你明天晚上有空吗？我想跟你一起吃饭。”

“我需要看一下研究所的安排。”十三号步履匆匆，出于尊重仍回头朝她眼神示意。

“我会去找你的。”皮提娅知道这通常是他委婉拒绝的说法，不依不挠地坚持道。

怀着忐忑不安的心情，克里斯缇娜还是有惊无险地穿过结界，又在楼下观望许久，她才蹑手蹑脚地逃回房间。

不一会儿，她听见四楼传来动静，应该是拉尔夫从楼梯下来，一如既往地在楼梯口停顿，克里斯缇娜的心跳到嗓子眼，无数种可能在脑海中闪过，但并未多久，脚步声又沿着楼梯往下，“先睡觉，不然明早起来会被怀疑的。”她这么想道。

拉尔夫敲响十三号的门。

里面很快传出动静，十三号披着湖蓝色的丝质睡袍，贴身的设计勾勒出框架分明的肩线，随着他抬手拉门的动作还能感受到肌肉纹理的伸张。他似乎刚从床上爬起来，灯光下可见肌肤上浮出戴有倦意的颗粒感，但他语调轻快，边开门边说道：“塞米拉，这么晚找我是有事吗？”

拉尔夫脸颊紧绷，由于忍耐，他的语调如同对官话不熟练的边境居民，带着一种近乎机械，非人的不和谐感：“十三号研究员，我需要你配合我调查一些事情。”他举起右手的文件：“我想西岸也已经通知你这件事情了。”

十三号将他迎进屋内。

“你的真名就叫十三号吗？”拉尔夫指节轻扣桌面。

“十三这个数字对我的家庭有特殊意义，所以我叫十三。和身份证明上写得一样。”他指了指那张盖着红章的资料。

“茶水为什么还是烫的？”拉尔夫的指面缓缓磨过杯沿。

“一个很简单的保温魔法。我们喜欢在夜晚讨论魔法，所以我总是会提前准备好，秋天已经来了，是喝热茶的季节。”

“哦。”拉尔夫放下茶盏，尽管浓郁的红茶香在夜晚足够诱人，但他毫无啜饮的兴趣：“我们发现北地遗民有在这座城市活动的痕迹，需要你配合调查。”

“愿闻其详。”拉尔夫注意到十三号这才起了兴致，方才礼貌中带着的若有若无敌意此刻也消失不见。

……

最后，拉尔夫说道：“因此，我们需要一份详细的家谱用于搜查。”

“大概需要一周时间，我想。”十三号手肘撑着桌面，交叠的领口若隐若现，他坐在那里就是一幅浓墨重彩的油画。

拉尔夫面色不愉：“如果塞米拉小姐有男朋友，你们这样夜间会面恐怕不妥。”他的视线故意在十三号微敞的领口处逗留片刻，又飘飘挪走。

十三号并未应声，只是打开黄铜茶盖，茶气登时溢满屋内，两杯茶过后，他的吐息间也飘出雅致香味：“只是正常魔法交流，可能裁判官对我们西岸人不太了解，这很正常。”

“那是我误会了，如有冒犯，请见谅。”拉尔夫回头露出不常见的和善表情，离开时轻轻带上门。