【4】

随着一声惊锣再度敲响，上半场结束。

又到了现场投票的环节，四个班子的主要演出成员在台上依次排开，投票开始。

可寿长生这次学聪明了，他并没有再与别人一码加一码的争锋压票，也懒得去做那个出头鸟，累得慌！于是在这前半段的投票过程中，他就一直冷眼旁观的坐着，事不关己的喝茶，就好像真是两手空空的来似的，一声不吭，一动不动，全然坐成了一尊请不动的活佛！

没了寿长生的参与，场上的角逐明显不如上一次的激烈了。可各家坐镇的头号金主依然牵动着全局的走向，那大手笔的做派让全场的气氛一下子就沸腾了起来！先是史耀来大手一挥，一开局就用一连五颗每场必赠的南海大珍珠给红门铺开排面，而后就有王玉川的玛瑙游仙枕追平，双喜与鸿福亦后来居上，四方赏金齐头并进，你追我赶。打得那叫一个难分难舍，十分焦灼！

然而半柱香过去了，依然没有一家拉开明显的差距。大致看去，红门与庆喜略高些，两家一直交错在第一与第二等位置之间徘徊，每回有别家反超，他们就会立即补上追平。然而追平也只是多出那么一点点，根本就没有上次寿长生参与时那一骑绝尘的景象，也没有哪个班子从一开始就可以大比分甩开别家的。他们似乎都在等，可是在等什么呢？在最后一刻忽然反超吗？

寿长生有些看不懂了。

贺钰一直在四处打量：“咦？今晚那蒙面人怎么又没来？”

温夷也发现了：“是啊，怎么自从百戏擂台开始后，他反倒来的越来越少了呢？”

寿长生哼笑一声：“别蒙面人啦，如今大半烛香都要烧完啦~那人不会来了。”

的确。

眼看着时间已过大半，这四家的赏额却依旧难舍难分。场子内被带动起来打赏的散客上是多，可都起不到决定性的作用。

“真没意思！”以至于寿长生看着都有些犯困了，大张着嘴打了个吞天吐地的哈欠，“他们到底在磨叽什么？一点看头都没有！”

温夷也是纳闷，“或许……都在保留实力吧？毕竟一会儿还有第二场呢。”

保留实力？

寿长生心想有理，姑且就信了这个说法。

再看台上的百乐笙，他倒是平静的很，任台下如何焦灼，他都能做到面不改色，仿佛已然胜券在握，对这场上的局势毫不关心。

然而在此期间，领赏小厮再次不传自来。又俯在寿长生耳边传了那一句话：“百老板托我跟你说，他需要您，希望您能帮帮他。”

戏耍谁呢？

“你丫可真能装！”

寿长生心中暗骂，看着台上那个淡定自若的百乐笙，忽然觉得有些可笑。心想你清高什么？早干嘛去了？不是没把我当回事吗？总是这么忽冷忽热的钓着别人算什么本事！如今见行情不好，又想故技重施是吗？

没门！

寿长生暗自发誓绝不能再中他的计。

贺钰在旁边却一再追问：“你真的什么都没带？你真的就这么看着那个史耀来在眼前撒野？咱不能输给他！不能输！”

寿长生听着他在耳边唠唠叨叨，愈发心烦意乱了，不耐烦的让他“闭嘴！”，然而眼瞧着时间越来越少，王玉川开始发力，鸿福与双喜也越来越猛，可那史耀来却始终没有大动静，寿长生一忍再忍，终究还是坐不住了——

“五百两！”

在线香燃尽的最后一刻，寿长生脱口而出。没错，他这次来是没带任何奇珍异宝。可出门前，还是让王富贵带上了一大沓厚厚的银票。

然而戏剧性的是，就在他喊赏的同时，北楼的那位几乎异口同声：“五百两！”，喊罢，二人隔空相视，神色中皆有惊诧。电光火石之间，这场比赛才像是真正拉开了帷幕。

五百两，这是截至目前为止本场出现的最高赏金。而且还是两个五百两！虽然这个金额相对于上次的打赏来说根本就不值一提，然而却让红门一下子与其它戏班拉开很大的差距，竟足足超出次位的庆喜三倍有余，最终稳夺首席。

这些家伙……果然都是想在最后一刻反超啊。无论是史耀来还是王玉川，这些撑大梁的金主果然都在最后一刻直接用大额银票保证自家的胜出。其实就算没有自己这五百两，结局都一样。

寿长生有些后悔了。

“寿公子赏！红门戏班，五百两！”

“史公子赏！红门戏班，五百两！”

这时双方的领赏小厮都已将银票送上戏台，报礼人确认金额后将赏金高声宣读了出来。

就在大家伙以为寿长生与史耀来又要开始为了百乐笙争得个面红耳赤的时候，寿长生却侧头对身旁的王富贵说了一句什么。王富贵听罢，直起身就声如洪钟地冲着那报礼人喊了一声：“错了！”并且字正腔圆的更正道：“听好了！这五百两，是我们老爷赏给庆喜班的！”

全场静滞片刻后，又是一片哗然。