柳枝擦干眼泪，望了眼老池家的方向，咬咬牙带着俩孩子踩着积雪去镇上报了警，但是临近年关，人流动大，到处都是返乡回家的车，派出所的老公安叹了口气，这是第三家被偷了牛的，专挑孤儿寡母，老幼病残的，这两年，牛贩子猖獗，偏偏就逮不到人，不是村子里有内应，便是这些人相当有能耐，所里已经从上面申请侦破专家过来，但怎么也得等到年后了。

所里的老公安带着同事到柳枝家里走了一圈，牛是半夜被拉走的，柳枝是老土坯房篱笆院，院子里指定不能拴牛，所以养在主屋隔壁，离火墙近，冬天母牛和牛犊不受冻，现在背后的土墙被人砸碎个大窟窿，冷风直往里灌，门外的痕迹早就被大雪覆盖了去。

“早晨高婶子喊我去她家蒸年窝窝，家里留两个孩子在家，就一个小时的功夫，回来就发现这屋后头被人凿出了个大洞，我就知道坏了，跑进去看，发现牛全没了！”柳枝抹去眼角溢出来的泪水，年二十三，家家蒸年包子，她自小包的一手好甜豆包，村子里都知道，每到过年的时候，周围邻居会请柳枝过去家里帮忙蒸一笼，再送她些年货。

没想到今年就被人钻了空子，让偷牛贩子盯上了。

“家里当时就两个孩子？”

柳枝点头，将身后的俩孩子推出来，当时俩孩子睡得沉，什么也没听见 ，听见她哭喊，才醒过来。

老公安蹲下身问大点的男孩，这孩子一直沉默寡言，紧紧攥着柳枝的衣角。

“当时有听见什么动静吗？”

池明紧紧抿着唇，小脸被冬风刮出了皴红，黑黄黑黄的，一看就缺营养，在老公安又问了一遍后，才眼里含着泪摇头。

老公安叹了口气，又看了一眼依偎贴在柳枝腿上的瘦小女娃娃，这孤儿寡母的，还不知道怎么过这个年，他和同事对视一眼，各从兜里掏出十块钱来硬塞给柳枝。

柳枝攥住手中的二十块钱，红着眼眶将人送走。

屋子里今天没有烧炕，又干又冷，天黑下来，只有门屋下一盏暗黄的小灯，柳枝这才反应过来，俩孩子和她一天没吃饭，她连忙蹲下来握住俩孩子的手，冰凉冰凉的，池明一直攥着拳头，被柳枝扒开，手心掐出一道血痕。

柳枝心疼的从暖水瓶里倒了热水，给池明清理伤口，再让俩孩子洗手。

“妈妈，对不起。”池明自责的小声哭出来，旁边的池欣还小，除了早晨被家里出事吓哭，知道不能给妈妈添加负担，一直忍着，现在看哥哥哭了，也忍不住扯着嗓子哭出声来，因为营养不良，哭出的声音都是细细的像饿很久的流浪小奶猫。

柳枝连忙把两个孩子拦在怀里，险些又跟着孩子哭出来。

“是我睡的太沉了，都怪我！”池明自责的抽泣着，哭起来藏在嗓子眼里，穷人家懂事的孩子，连哭都怕成为压在母亲肩膀上的负担。

“不是明儿的事，是坏人把牛给偷走了。”柳枝使劲眨着眼睛，摸着他的脑袋，家里的一头母牛和两头牛犊，都是俩孩子帮忙照料，尤其小池明，放学就去坡上打牛草，放牛喝水，捡牛粪，池欣那么小，谁家卖树据树枝，都会拎着小篮子过去捡新鲜的叶子回来喂牛吃，两个孩子再懂事不过。

“明儿，给你妹妹穿上罩衣，我去把你姥姥送过来的鲢鱼收拾了，一会去你爷爷家。”柳枝彻底擦干净脸上的泪痕，有俩孩子在，她怎么都不能倒下。

外面彻底黑下来，四野覆盖厚厚的冬雪，枝丫挂上晶莹点点，临近过年，村里道路上收拾的十分整洁，家家户户挂上了红灯笼，扑鼻的香味从院子里传出来，处处皆是浓浓的年味，老池家中亦是欢声笑语，时不时传来小孩闹腾嬉笑和小鞭炮的声音。

柳枝带着孩子进来时，老池家的热闹戛然而止。

池明和池欣局促的站在柳枝身后，池父正在院子里哄池大哥家的大儿子放小摔炮，看到柳枝过来，笑得满是皱纹的老脸浮出一丝局促尴尬。