无数大大小小的军头都极振奋，相比于手底下人跟着自己升官发财的美好愿望来说，领导兵变的那位显然更加有追求。他在坐到节度使大位上时，出了兴奋，还有惶恐。

请不下朝廷的封旨，他就是个乱臣贼子。但他出身寒族，根底浅，冒冒然上表请旨，是痴心妄想。他坐在大位上冥思苦想了一天一夜，在狗头军师的点拨下，想出了一个极不地道的馊主意：联姻。

他替自己拣择了淮南第一族贺氏，带兵上门，软禁了贺氏一家，把所有适婚未嫁的贺姓嫡女提出来单独关押，谁先松口，谁有饭吃。不料贺氏女骨头硬得很，宁肯饿死，也不愿委身乱臣贼子为家族招祸。于是仅到第二天傍晚，那人就变了招法。他把人单独提出来，按祖谱点名，把她爹娘一并提出来，问她三遍，第一遍不从杀父，第二遍不从杀母，第三遍，当然是杀她。

这个缺德法子很见成效——再大的家族也不可能处处都是铁板，饿死还能说是效仿前贤求个气节名声，但看着活生生的亲生父母血溅当场，是人都下不了这个狠心，更何况一群养在深闺连杀鱼宰鸡都没见过的娇小姐？且第一位贺姑娘的亲父不大中用，她还没说什么，父亲便痛哭流涕起来——他颇有名望，熬到这时候不容易，识时务者为俊杰，不过是嫁一个女儿，按这个缺德法子，族里谁会松口他心里都清楚，犯不上先拿自己的命和他这一脉的此后的气运赌气。

比起生死，名声这东西有时候算不上什么。

贺氏从了，光贺氏却还不够。他勒令手下将军二十八人，限时三天，个个都要娶个贵族小姐回来。

华钊他拣定了玉家，却没有立刻动手。他带着几十个手下住在了玉家，既不限制他们自由，也不说想娶哪个姑娘。只是不到两天，淮南各地的血腥消息纷纷传来，玉家人不免心里忐忑，不晓得这位瘟神要怎么对付他们家。

华钊没动手，有人按捺不住了。

玉家是块好肥的肉，其他人没看上主要是因为华钊占了，他是出了名的不好惹，这时候办正事要紧，犯不上跟他呛声。有人这样想，也有人不这样想。华钊这样的人，要是纵容他傍上玉家发展下去，现在能跟他算个平起平坐的，以后连他的背影都看不见。听说他只带了几十个人，娶了玉家女，还能顺道把华钊办了，这是个绝佳的机会。有这两个好处，很快就有一人动手了。重兵夜围，刀火齐光。

没成。

不光没成，那人还死得很难看。华钊这头解决了那人，立刻握着还滴血的刀登上了玉家大堂。挑明了说，上头下的是死命令，不做可以，他死，玉家人也不好活。

玉家人心里都不是滋味儿：这是算恩呢？还是算仇呢？

算来算去，还是嫁了。虽说嫁的是玉家一位不大出名之人的女儿，但总归算是自愿的。

玉君洁生来婉顺，倒也没有寻死觅活地大闹，顺顺当当地就嫁了。后来她妹妹嫁给了浙西一位小将军，没想到后来这两个寒族女婿势力日盛，先后高封，她们这一脉，竟出人意料地日益兴旺起来。

孟嘉听到这里，心里暗暗叹了口气：父族日盛，两女早亡，可惜。

她淡淡问道：“后来，那位搅得淮南一片血腥的主谋如何？”

景符：“他么，自以为得了当地豪强支持，大大方方向朝廷上表，贺氏在朝之人愤怒不已，朝廷自然不会忍他，调兵攻打，不出两月，他便败了，被手下割了人头送给朝廷。”

这个手下，就是借着玉家在京中的人脉和他从前自身的经营，在朝廷那里得了宽免的华钊。不但宽免，而且封了一个相当体面的忠武将军，负责一部分东北防务。他打仗很有一套，此后十数年一升再升，没想到归宿又是落回到了淮南。

从功业上说，他满足所有男人对白手起家而建功立业的一切想象。

但上天是公平的，他纵然无限春风得意，却有一块要命的心病：子嗣。

除了玉君洁嫁给他的第七年生下的一个华钊，他没有第二个子女。此后玉君洁又怀过三胎，先后皆小产。他纳过妾，一个也怀不上。没有一个大夫说得出原因，不过后来有一个道士说他天命主杀，克子克女，又没有那么多繁衍非常子女的大气运可用，命该至此。就连已有的华纾，能不能养大尚是未知之数。

解？无解！

华钊要是信命的人，他就不会有今天了。为防有人拿此事大做文章，他吩咐人杀了那道士，继续往后院里塞小妾。

但纳妾归纳妾，并不代表他对玉君洁不好。恰恰相反，作为华钊唯一一子的母亲，玉君洁很受华钊看重，在华钊后宅里的地位几乎无可撼动。他似乎坚信这个柔弱婉顺的美人有什么殊异之处，渐渐把绵延子息的希望全部寄托在了这个女人身上。可惜天不遂人愿，华纾之后三胎皆落，玉君洁形神俱伤，一天天地病弱下去，终于在华纾八岁那年，这个女人已经被折磨得像一张薄纸，只是一场风寒的火星子落在身上，她就被烧了个干净。

没了母亲，华纾的日子不大好过——华钊这个人，多年风霜树敌不少，到头来只有一个宝贝儿子，明眼人都知道，想从他手里夺权，要紧的是什么。华钊虽然平素把家里把得固若金汤，但老虎也有打盹儿的时候。挨了一年多，他府里到底出了一件大事。

跟一个女人有关系。

他手下有个将军，献上来了一个女人，柔婉清俊，同玉君洁有两三分相像，要紧的是被批过八字，断言她能给华钊生出孩子来。

初时她挺得华钊宠爱，常被召入房里陪寝。直到有一天，华纾接了父亲身边的一名随从奏报，到华钊院里听训时，遇见了那女子。

她一见华纾，几乎是两眼放光，笑道：“小少君，怎么不进来？这么大冷天的，在外头傻站着干什么！等使君见着了一准儿心疼，怪奴家照顾不周，快进来！”

华纾心里冷笑一声，还没说什么，已被捉住了手腕硬拉进房去。他究竟是个孩子，虽然察觉到不对，也不能在一个受过特殊训练的细作手里讨到什么便宜。

孟嘉皱眉道：“什么意思？”

景符起身，站到她身边来，笑道：“就是男女之间的意思，你知道那个试图对华纾做点儿什么的女人是怎么死的吗？”

孟嘉反应过来，着实被这个消息大骇了一把，拧眉道：“她被谁杀的？”

“就是那个九岁的孩子啊……”景符意味深长道，“一段一段地剁了，一块一块地摆在他老子床上。”

孟嘉指尖微颤，随即掐进掌心。