甜缨看看眼前的华纾又看看半远不远的孟嘉，神色竟然出乎意料的平静，甚至怯怯地向华纾打了一句招呼：“……姑爷早。”

华纾对这个新称呼甚是满意。孟嘉一看他的神色，赶忙在他说出什么惊世之语前头，冲甜缨道：“水送这屋就行。”

然后砰地把门关上了。

扶着桌子闭眼缓了片刻，孟嘉清醒过来，瞧见秋筠也坐起身来，按着太阳穴，“在这满院女子里，确实不便，最好尽快送他走。”

孟嘉点点头，俩人梳洗了。果然如她所料，华纾并没有在这里多待，仅是一早打了个照面，穆如就来敲门了。

华纾扯了扯她的衣袖，孟嘉了然，便知道他还有话说，随他到了门外，登车。

华纾从暗格里摸出一个两掌宽的红木盒子递给她。

孟嘉打开，讶道：“金票？”

“你出来带的也没有那么多吧？”华纾笑道，“一口气赌完了还剩什么？”

孟嘉把盒子盖上，叹道：“还有俸禄。”

二百两养家糊口总还是够的。

华纾似乎看穿了她的想法，“那可不行，我的大话都已经跟段长信放出去了。你要是突然简朴起来，不是平白地往上递把柄？”

孟嘉挑挑眉，“你说得好像我奢靡惯了似的。”

“奢靡怎么了？”华纾扬了扬唇角，凑近孟嘉低声道，“孟老爷养得起孟五小姐，难道我养不起我夫人？”

“这有多少？”孟嘉敲敲盒子，转了转眼睛，“算聘仪？”

“一千五百两黄金，是不是聘仪，”华纾捏了捏她的耳垂，“随你怎么归。”

孟嘉笑笑：“行，我收下了。”

“这么轻易就收了……”华纾似乎略显遗憾，“原本我是想，你若是不收，还可以趁机讨些别的好处——”

孟嘉赶紧抱着盒子钻了出去，“回见！”

不知道是不是她的错觉，她总觉得华纾逗弄起她来好像更顺溜了。

也不知是不是错觉，这堆金票跟她花出去的怎么那么像！！！

二十九是小除夕，白日鞭炮鸣响，夜晚焰火时辉。

甜缨听说昨夜月老庙有庙会，要一连热闹三日，眼巴巴地想去逛逛，孟嘉爽快地放了她的假，叫姜黄随她一同去玩儿了。

这时节，人于此日，正似登山将临顶，既是忐忑，又是欢喜，鼓鼓胀胀的在胸中塞成一团，叫人的脸都笑酸了还不觉得疲惫。孟嘉撩开帘子，扒着车窗看小儿在街上嬉闹，头也不回，向身后柔了眉眼的清雅女子笑道：“真希望这样的日子时时都在，永远不到明天也好。”

秋筠笑了笑，“说什么痴话！”

孟嘉偏过头，“无战无乱，无争无伐，天下的百姓都能过上这样的日子，君主何愁不留万古美名？”

秋筠垂眼道：“你说得对，只是这天下人的清平，总是会叫那些吃人不吐骨头的禽兽之贪念熏脏了。从来享百姓供奉者，只嫌他们供奉得不够多——催了米又要银，到战火纷起，又要他们的子孙儿女。因古来如此，仿佛才都习惯了……人人争着往上爬，做些拿别人的命搏自己荣贵的事。凡有一丝可能，谁不愿为刀俎而愿为鱼肉呢？因有人如此，其余人便不得不如此。”

听了这话，孟嘉心里升起一股莫名之悲，顿了顿，却道：“即使做一个双手浸满血的屠夫，也要把那些禽兽宰干净才好。”

秋筠摇了摇头，“从恶根起，怕断不得。”

孟嘉笑道：“本事不济，救不得世，便救自己也好。”

秋筠看向她，“何谓救自己？”

孟嘉道：“如我之身，当除所见不平之事，当诛蠹政害民之人，我有几分力，就救几个人，图一个痛快安心，算是救自己了。”

秋筠勾勾唇角，没再说什么。

浣月楼今日闭楼一日，酉时开楼迎客，里面已经另换了一个天地。

楼里好像是全然擦洗过，处处飘着一股清雅的兰香。人声鼎沸，丝竹弦乐不绝于耳。比起外面的烟火气，又是另一番热闹。昨日衣衫尚算寻常的寻芳使，今夜已齐齐换上了簇新的绸袍，鬓边髻上簪着各式各样的绢花，笑着往来迎送，为今夜来客答疑解惑。

两人刚一进去，立刻有个鬓边插戴一朵佛手绢花的寻芳使眼尖地凑了上来，堆笑道：“二位姑娘看着脸儿生，不知道今夜是冲着给哪位捧场来的？”

秋筠道：“宓洮。”

“哟，是尹姑娘吧？宓公子早给您安排好了！”寻芳使往左边儿楼梯一指，笑着领二人上去，“舞场安排在这边儿，两位姑娘跟小的来，保管给二位排个舒舒服服的好地儿！”

登阶一瞧，原来更比昨夜所见之景不同，这边比那处大了许多，而且面前乃是一条勉强容得两人通行的甬道，甬道靠右手这边有隔板，垂下竹帘，里头就是一个小间，里头靠着精致的雕花栏板，可将下面的景象一览无余。每个隔间里都搁了一张小几，两把木椅，几上茶盘里摆着名窑细瓷，显见得价值不菲。

昨夜那处比起这里，简直说得上寒酸了。

那人为她们引着路，笑道：“宓公子交代了，尹姑娘是他的朋友，特地为您留了个一等雅间儿，比这儿可宽敞多了！”