阿璨的突然到访把孟嘉的担忧勾了出来。

太和的旨意要她停职反省，而赐婚一事究竟没有落在实处，她留在华纾这里，终归不是长久之计，早晚是要出事的。

因此，又养过了三五日，孟嘉便在饭桌上向华纾提出了要回家去。

华纾与她耳鬓厮磨半夜，又听了孟嘉许多好话，才算勉强同意了。

孟嘉回家这一天，是热闹至极的小年。

孟嘉和恰巧到访的秋筠嗑着瓜子，坐在廊下看甜缨和蘋娘摆糖送灶王。

孟嘉嗑完一把，拍了拍手，提起壶给秋筠续上热茶，又给自己续上，“从前不大关注，真到自己顶门立户了，看这些习俗倒也有些意思。”

“四时节庆，过得就是个意思，为着常常提醒自己什么时候该做什么事情，省得糊涂。”秋筠舒了舒腰臂，打了个哈欠，“我有多年不曾祭过灶了。”

孟嘉笑道：“懒得你！这大节下的，怎的跑到我这里来讨茶喝？”

“茶不错，你家小丫头的手艺也不错。”秋筠拈起一块热甜糕，“什么时候不想要了，把她送我吧。”

“那也要看她的心意才是。”孟嘉低声笑道，“连我都快做不得主了，还能送给你？”

秋筠惊讶地看了甜缨一眼，回过头来一笑，“罢了。”

孟嘉道：“人是归不了你，手艺还能让你多享用几天。眼看要过年了，我在家里发闷，你在我这里小住几日，讲些新奇故事来听听，我叫甜缨天天不重样儿地给你做好吃的怎样？”

秋筠抿了抿唇，咬了一口糕点，“那我可是亏大了。”

咚咚！咚咚！

“谁呀！”甜缨答应着，忙跑去开门，“来了！”

打开门，是一个黑衣男子，剑眉星目，古铜肌肤，长臂长腿，十分高大俊朗，叫人一看，就知道他一定是个功夫到家的习武之人。

甜缨没见过，见对方比她足足高了一两头，面容冷肃，有些畏惧，低声道：“你是谁？”

男子见状，指了指了手里的食盒，“我叫冷涯，特意来拜访孟大人的，此处可是她的住处？”

甜缨迟疑道：“那你等一下，我……问一问。”

说完，“咣当”把门合上了。

孟嘉有些疑惑，高声问道：“怎么了？”

甜缨转过院中那棵老松，向孟嘉道：“大人，是个男人，他说他叫冷涯。”

孟嘉脑子一转，想起来了乐小娴那回事，惊讶道：“是他。”

秋筠问道：“怎么把门关上了？”

甜缨道：“从没见过，我怕是坏人。”

孟嘉一笑，“无妨，叫他进来。”

甜缨返身回去，没多久，孟嘉和秋筠二人果然看见一个高大威武、利落装扮的黑衣男子进来，向孟嘉拱手弯腰道：“大人。”

孟嘉笑道：“冷镖头，好久不见，节下到访，有何贵干？”

冷涯道：“京中有风俗，小年这一天家家要做马蹄糕，求个步步高升的意头。家母嘱托，要我务必在年前来谢大人救命之恩，我今日到附近办事，就试着来找找大人是否在此，顺便给您送些家母做的糕点，请大人不要嫌弃。”

她素日甚少与人交游，能寻到这里，想必也是费了些心思。

示意甜缨接过，孟嘉向冷涯道：“你本是无辜，说来，这份功劳也算不到我头上，不过我嘴馋，老夫人这份心意我就留下了。替我谢过老夫人，问她老人家好。”

冷涯垂首道：“大人说笑了，您当日之言，冷涯永世铭记，当效死以报。”

孟嘉笑道：“这样的日子里，不可说些生死之语。镖头有个好母亲，该好好报答老人家的养育之恩才是。”

“是。”

孟嘉想了想，又道：“正好家下人做了些热糕，我收了老夫人的礼物，便也趁机请她尝一尝吧。”

甜缨会意，立刻向灶间取糕去了。

冷涯默然而立，孟嘉没了什么话说，看了一眼秋筠。

秋筠看向来人，淡淡道：“不知道这位是哪里的镖头？”

冷涯抬头，见是与孟嘉隔案对坐的姑娘动问，立刻道：“陆兴镖局。”

“倒也有所耳闻。”秋筠本是随口一问，没想到得了个意外信息，冷笑一声，“听说陆兴镖局的少东家月中打死了一个姑娘，被撂进了京兆府，你们老板应当很是着急吧？”