这一趟归途平顺，谢天谢地不如来时坎坷。

只是几人刚入皇城时，就接到了一个半坏不好的消息——太和长公主病了。守城的人向孟嘉传令，命她即刻入宫侍疾。

孟嘉急匆匆换了衣裳，带着姜黄入宫。却发现宫城守卫看她时似有一种钢刀刮骨之态，她心里升腾起一股不好的预感。

“我可以入内了吗？”

一个郎将模样的人却笑道：“孟大人急什么？入宫的规矩你不知道？为防行刺，入宫是要搜身的！只不过么……咱们这儿都是大老爷们儿，也没遇过像您这样的情况，要想入宫，恐怕只能请您将就将就了……”

姜黄跟在她身后，闻言拉下脸了来，想上前一步，被孟嘉拦住了。

这毕竟是宫城，情况未明，不能轻举妄动。

孟嘉冷笑道：“本官奉长公主殿下的命令入宫，却从未经过这样一道规矩。如今殿下在等，本官担不起抗命的大罪，不如你去请殿下的示下？”

那人道：“那就没办法了！请回吧！”

孟嘉在宫门处纠缠了半天，心里的不安愈发浓厚。

宫门守卫从前向来由金吾卫负责，从没出现过这样的岔子。

难道宫里真出事了？

正在纠缠不休之际，孟嘉眼前一亮，一只手“啪”地拍在了阻拦孟嘉之人的左脑，将他推在一边，随即来人抬脚踹了过去，一声怒喝随之响起：“看好她是谁了？你想死吗！”

孟嘉忙道：“甘将军！”

甘春一手拉了她，一手指着那个险些被踹趴在地上的郎将，冷冷道：“宫里还不是卫鹄那狗东西的天下，别拜错了主子！”

孟嘉被拉离了宫门，才敢问甘春：“发生什么事了？宫门守卫换了？”

甘春叹了一口气，脸色看起来十分烦躁：“不好，我表姐办生辰宴，结果正赶上卫鹄领兵回京，原本该要解去他的兵权，谁知道宴上的乐人里出了两个刺客。卫鹄当着百官的面救了陛下，将两名刺客当场砍死。定王就以惊驾为由杀了所有乐人和他们的教习师父，并将守宫城的金吾卫暂撤了下去受审，让卫鹄从他刚带回的骁骑卫拨出人来暂时看守着宫里。我表姐在宴上受了惊吓，当夜就发起热来，病在海平殿有五六天了。她恐怕你在外头出事，才叫我找了人守在皇城，等你一回京就赶紧叫你先进宫来——你想什么呢？听到我说什么了吗？”

孟嘉脸色不好，“你说的是骁骑右卫大将军卫鹄？”

甘春点点头：“是他，你知道啊？”

孟嘉道：“未曾得见，但跟他小舅子有过一些过节，恐怕不妙。”

甘春疑惑道：“什么过节？”

说起这个小过节来，就不得不提五六年前一段往事。

当时孟嘉和时晙同随一位苏先生外出讲学，不料在松溪到东宣之间就遇见了难民，先是星星点点，后是条条片片，就像一处细细从高处岩石迸处出的山泉，下面是滴滴拉拉连不起来，越接近源头就越多。而待他们到了东宣之后，才知道，源头之外，还有大片河海——东宣的难民几乎要铺满原野，只待此城一崩，松溪就是下一个东宣。

而造成这个局面的，恰恰就是卫鹄一位爱妾的弟弟，名叫杜铭。

杜铭此人，空随他姐姐长了一副漂亮脸蛋，凭着姐姐的裙带在卫鹄手下谋了个将军。当时卫鹄被另一处大战事缠得脱不了身，顾不上金州和平州交界处的农民起义，就先把杜铭扔了过来，让他看着办，回头好报上朝廷给他加封赏。

谁知道杜铭是个十足的废物点心，原本靠着手下的人办事，他在帐中喝喝酒看看舞就能解决的问题，却被他一办成了大事。

当时的东宣令名叫朱庚，他是这么说的：“因着去年遭了饥荒，平州和金州界首的流民起了暴乱。朝廷本也派了人镇压，以为不过一月二月便定了的，不打紧。谁知这一仗直拖到年底，那位将军倒越来越露了怯势，倒是那起暴乱的流民自正月来连下了余光、扶谷两城，声势大涨，月初正攻上了宝陆，宝陆借着朝廷旨意的名头催借了几次军粮，可哪还有粮食？”

时晙就问了，“派的是谁？”

“是平虏将军杜铭。”

时晙冷笑两声，语带讥讽，“我说是谁这么废物，原来是他。”

朱庚道：“正是，少君知道？”

“卫将军的小舅子，靠他妹妹给卫将军做了二房妾室，跟着混了个将军名头，也敢来这儿独挑大梁，不怕把自己的一身脆骨砸折了。”时晙毫不掩饰自己的轻视之意，“他那妹夫倒真有两分本事，已到了这份上朝廷的撤令还没下来。”

“我们这儿本不是什么大地方，听说杜铭将军一直压着军情没往上报，如今卫将军正奉命于金州剿贼，等那边完了到时候来此地捞上一把，仍是大胜而归。只是苦了百姓，听说宝陆饥荒已经极重了，想必少公子在街上也看见了，他们之中多是逃来的，本县居民也有逃往他县的，我虽有心筹粮赈灾，也只恐杯水车薪、无济于事啊！”

杜铭打仗不行，找人背黑锅可是一把好手。余光、扶谷两城县令皆死于流民之手，留不下半个忠名，双双被扣上了通敌的帽子。

东宣令学乖了，抓住时晙死求活求，三天跑八趟，生怕时晙没了影子。