被问到这里，庄升突然显出了些犹疑。

孟嘉看出了他的异常，挑挑眉，“有什么难言之隐？”

庄升摇摇头：“没……就是……恐怕大人不信，觉得我不知好歹心里有病……”

孟嘉马上道：“升子大哥，你要知道，为妙儿申冤不算件天大的事，若是错过这回，很有可能就要从此石沉大海，即使含冤也只能如此了。所以你说话之前定要清楚，夸大事实绝不可取，隐情不报更会贻误时机，你只要说出你知道的，是非对错，我心里会有考量。”

庄升这才道：“初时我只是心里有个影子……是因为，我妹妹死后，我十分不满，和于家吵闹起来，后来官府也来了人，于新枰就暗中来了我家一趟，送了我一包银子，有二十两——我没动！一分也没动！别人都不知道这事，我恐怕他们以为我见钱眼开，是要勒索于家，所以不敢把这事禀报上去。只说是妙儿托梦，夜夜在我眼前诉冤。”

孟嘉哑然。

难怪，要换了一般的穷苦人家，得了这样一注小财，恐怕心里有气也只能作无气了。若是接着喊冤告官，最直接的推测就是银子没拿够，变本加厉想敲一笔大的。

于家送银子，完全可以理解为是可怜媳妇年纪轻轻就没了，说封口费也是牵强。

二十两说多不多、说少不少，照庄升一家的境况，打官司也未必争得出结果。不声不响，却有这么一笔现成的银子拿在手里。还闹什么？要不是贪心，就是真要争出一口气了。

孟嘉叹一口气，直言不讳道：“升子大哥，这几日相处下来，我明白你是一个朴实正直之人，你对我有救命之恩，有什么话我不能同你转弯抹角地说。请你相信，我对你并无任何侮辱之念，我只是问你一句话——你是要一个真相，还是要一笔钱财？”

庄升立刻从椅子上弹了起来，涨红着脸，局促道：“什么意思？”

孟嘉忙站起身来，解释道：“我实在别无他意，只是——你要什么，我便努力去争什么，不管是为了报答你的救命之恩，是为了妙儿，还是为了孩子。”

庄升涨红了脸，粗粗大大的人霎时红了眼眶，“扑通”一声跪在地上，哽咽道：“大人——我庄升，实在、救了你和那位公子，是我的运气，是我妹妹的运气！我一个猎户，自十二岁没了爹娘，跟弟弟妹妹相依为命，从小我妹妹就是个腼腆善良的好人，她嫁错了人家，已经让我后悔得要死，如今要是她就这么不明不白地枉落了九泉，我怎么还算得她哥哥！连个人也不是了……从她出事，我天天想着她死前会是个什么境况。大人，请你大发慈悲，救救我这日夜煎熬之人吧！”

言毕，重重地叩了一头。

孟嘉俯身去扶他，承诺道：“放心。”

孟嘉一行人将到鹿鸣村的时候，已是落日红耀，天已有些要黑下来的架势。

他们此行分作两三班，荣恪、席必贤是一辆车，庄升、小若和照顾小若的妇人是一辆，纪越和孟嘉同乘。此时见天色擦黑，纪越忍不住问道：“大人，下官不明白，你为何执意要今日前往鹿鸣村，此案拖了并非一两日，等明日再去，也是一样的。”

孟嘉笑笑：“一寸光阴一寸金，明天自然有明天的事。”

纪越：“可……我们是夤夜回城，还是——”

孟嘉道：“借宿鹿鸣村。”

纪越“啊”了一声，很是讶然：“借宿？”

孟嘉看向对面的中年男子，似乎全没意识到此举有何异常，从容道：“不可以吗？”

纪越尴尬道：“可以，可以是可以……但，从没有见过此例，下官失态了。”

孟嘉唇角微翘，“纪大人是优县的父母官，自然对分内之事了如指掌。我虽主理此案，究竟于经验上不能和大人相提并论，但随一点浅薄愚见行事而已。若有什么不妥之处，难免要请纪大人指教。”

面前之人是一位美人，且是一位手握权柄的美人，说话却又如此周全而令人熨帖，论起谈吐来，在他所见之人中，不论男女，皆称得上拔尖。若说此前他心里还有一点儿的尴尬或不快，也尽消散了。

嗐！不就借宿嘛！