“生死由己，去留随心。”孟嘉似笑非笑地看着他，“父母尚不可阻，与君何干？”

华纾淡淡一笑，双睫如蝶羽，一闪而逝地颤了一颤。

中裕三年的三月，从恒安传出了一件天大的丑闻。其传播速度之快、范围之广，绝不亚于诸如八十岁的宰相新娶了一房十八岁的小妾之类。

街边茶肆中，十有八九能见有人拍案而起，义愤填膺：

“女人做官！岂有此理！”

“就是！当初就是这位长公主……咳，已经封了一位女将军不说，如今还封出一位女官！以后岂不是要把泽国变成女人的天下啦！”

有人敲了敲筷子，颇为不屑：“那倒不至于，听说了没有？这位女大人的任状没经过夏中书的手，是‘歪封’的！”

那胆子小的，禁不住心痒痒，在他身后小声插嘴：“什么歪不歪？那上头封下来的，不是一样的办官差、拿官饷！”

也有人劝：“别说啦！听说就是那位刑部的新郎中巧舌如簧，说动了降军，带着二十万人摆平了岭南大乱！唉！这真是——”

路过的一辆马车中悠悠飘出一句“朝野无人、牝鸡司晨呐～”

“对对对！”

一时店内就朝中究竟谁谁谁无能又吵成一团。

方才晃过茶肆的马车车厢内，甜缨目瞪口呆地看着悠悠哉哉出口调侃自己的孟嘉，嗫嚅道：“大人……”

孟嘉摆摆手：“都十几天了，哪儿有什么新鲜的。换了我，二十套词也编出来了。”说完，又嗤笑道，“而且，怎么还胡编乱造呢？我要是有带二十万人打仗的本事，还说服什么降军！”

甜缨道：“大人，您就一点儿也不在意？”

“闲人闲语，随他们去吧。”孟嘉叹了口气，“过几天就是春朝宴了，还不如多想想该怎么面对一众老大人和他们的妻小。”

春朝宴，设于恒安城西郊琼芳馆，这里种得无数异草奇花，曲水楼台清逸雅致。分为东西两苑，各有殿宇屋舍。东苑待朝臣，西苑待官眷。每年春末，宫中会依照惯例在此地赐宴诸臣，因名春朝宴。

但这宴席也不是谁都能赴上的，须知京师大大小小的官员足有数千，若是都去，再大的地方也要挤炸。因此，只有五品以上官员，方有这个友好交流的殊荣。六部郎中是正五品，正在标准上。

只是——

“不知道各位大人缓过来了没有。”孟嘉懒懒道，“上次朝见恐怕给他们气得不轻。”

说到这里，甜缨更糊涂了。

孟嘉入朝面君前一日，她本人还算淡定，甜缨却翻来覆去琢磨了一夜：面君究竟是穿金丝袍子庄重，还是穿那件月白松鹤的更显得俊逸低调，冠子却一定是那顶仰月小冠最好……

孟嘉素日里全不怎么打扮，干净利落便好，岭南来回都是男装示人。是以，甜缨全然未想过，会出了意外。

第二日，孟嘉披了一身远山青竹枝暗纹的广袖裙裳，圆髻无饰，唯簪了一对碧玉簪，雪颜花貌，亭亭玉立。

看傻了甜缨。

惊艳自然是惊艳，只是要说是去朝廷面君……

对此，孟嘉的原话是：“男子便是男子，女子便是女子，岂是一身衣裳就能改变的？见君如见人，庄重打扮是应当的，扭捏雌雄，不可取也。”

第一次面圣，她有意要把这一事实明明白白实实在在地揭开。虽然一众朝臣气得不轻，御史台的几位抖着一把花白胡子涕泗横流请殿下收回成命，言“此乃乱兆也”……但这件事，还是成了。

毒疮挑破了，才是渐渐愈合的时候。

而令一班朝臣纳罕兼气愤的是，定王爷作为多年来与太和长公主分庭抗礼的实权人物，竟然一句反对的话也没说。

对此，夏泽明可谓一针见血：“这又不坏他的名声不损他的势力，封一个不痛不痒的刑部郎中就能为殿下添一条罪状，他当然乐见。当年封甘郡主做羽林亲卫府右郎将时他也只是象征性地进了一趟宫，除了请殿下三思也没什么要紧的话。恐怕还嫌一个郎中封得少了，若是能封个十个八个的，只怕就有不少人要投到他麾下，拥他立刻清理门户了。”

马车碌碌声渐停，甜缨先下车，随后孟嘉也跳下车来，推门进入一处小院。

这院子当真不大，约摸着有半亩，可是地段还不错，闹中取静，布置清雅，生活也方便，颇有竹篱茅舍之意。

孟嘉想着，地方大就得多置人手，事情也多，恐怕她没有心思打理，就先弄了个住处安定下来，找了杂役、厨娘，加上从夏泽明那里接回来的甜缨，四口人挤在这小院倒也热闹。