孟嘉含笑道：“未知结果如何，如何敢带圣旨入营？再说，在下一人前来，草率宣诏岂非不敬天子？因此二者，便留了圣旨于永州守官处，还请将军斋戒两日，再令人携此入城，引使团前来行仪宣旨。若有得罪，还请将军海涵。”

武湘君又将她从头到脚看了一遍，笑道：“好个女娃，鬼心思不少。说话倒也直白，合我性子。”言毕，他又指指那包袱，“不知道，那里面是什么？”

孟嘉解下包袱，在桌上打开，众人一看，见是两件叠好的锦袍，那桌畔男子装扮的少女又道，“想着若是谈成了，便要押我在这里等着取旨，恐怕一时回不去，多备了两件衣袍。”

武湘君哈哈大笑，染得帐中其他人也笑，一时气氛终于不再紧张得令人窒息。

郅焘笑了两下，上前拱手，又赔一礼，“门前失礼，怠慢使者，请使者莫怪。”

武湘君吩咐人带孟嘉去了客帐，这里帐外的守卫可一点也不比中军帐少，孟嘉撩门进内，只见摆设虽少，却也算得周全，见并无人跟着进来，她才松了一口气，一下子瘫在坐垫上。

她哆哆嗦嗦地倒水，才感觉到，自己的手心，已经被冷汗浸透了。如今岭南已经再说不上冷字，她却从手肘到指尖，半条手臂都是凉的。

孟嘉暗骂了自己一句，“没出息！”随即挣扎着爬起来，仰倒在床上，喃喃道，“睡一觉再说吧……”

她睡不沉，朦朦胧胧地一边是梦一边是人声，忽听一阵悉悉索索的声响，骤然惊醒，“谁！”

稳住心神一瞧，才见床前有一个约摸十四五岁的小女儿，梳着丫髻，模样还算清秀，满脸惊恐地看她，身前正是她的包袱。

孟嘉心里松了一口气，看她道：“丫头，你从哪儿来？怎么到这儿了？”

那丫头哆哆嗦嗦地开口：“我……我叫……酸枝，我……军师派我，伺候……你。”

孟嘉顿时警惕起来，见她着实害怕，又微笑道：“这样啊，再说一次，你叫什么？”

“酸枝。”

“好，酸枝。你别害怕，我又不是老虎，不吃人。我要在这里暂住几天，军师想得周到，才送你来替我跑腿两日。过了两天，仍然好生送你回家去的。”

“我、我不怕，”那丫头却忽然一跪，泪盈于睫，“姑娘，我不想……回家去，我爹娘都没了，是跟着叔叔一路从安县过来的，求您，留下我吧！”

孟嘉好奇道：“你叔叔对你不好吗？”

酸枝垂首，抽抽搭搭拿袖子抹眼睛：“叔叔要、把我、送给一个、小军头，做小妾，正好，今天、在外面，拉扯的、工夫，被军师、瞧见了，就将、我叔叔，骂了一顿，送我，来这儿伺候您。”

这番话说了许久，那叫一个一波三折……

孟嘉听得揉揉眉心，叹一口气，“可是，我也留不了几天，过两天宣完旨就要回京去了。本是客居，怎么敢要将军的人呢？”

“哈哈，使者客气了。”正说着，郅焘从外面打帘进来，笑道，“我也是方才路过，正好瞧见，想着使者一路辛苦，此来又未曾带什么丫鬟侍从，若使者觉得她可用，就一路带回京去也无妨，不过是一个小丫头，跟了使者，也是她的造化。”

孟嘉立刻整衣起身，拱手称谢：“郅军师思虑周全，却之不恭，多谢多谢。”

郅焘点点头，“使者远来辛苦，将军，哦，不，使君已备下晚宴，请使者歇息片刻，稍后我遣人来为使者带路。在下有些私事，就失陪了。”

孟嘉笑笑：“军师请便。”

送走了郅焘，孟嘉才看向那新来的小女儿，温和道：“帮我更衣吧，打开包袱第一件就是。”

酸枝应是，随即打开包袱，取出上面一件暗红锦袍来伺候孟嘉换上，系好衣带的工夫，孟嘉便道：“帮我打盆水来梳洗，去吧。”

酸枝又垂首应诺，转身出帐去了。