一副明显不打算在此居住的样子。

“索菲亚！”

艾尔德公爵此时已经有了发怒的迹象，而索菲亚一脸清澈地望着着他，“有什么地方不对吗，父亲？”

艾尔德公爵沉着脸，傍晚红橘色的霞光覆盖在他的轮廓上，让他看起来犹如一尊严肃的雕像，时隔一年不见，他似乎并没有什么变化，修整干净的面容堪称另一个版本的菲利普·兰斯凯特，只不过岁月赋予的沉淀与优雅到底难以比拟。

“你应该回家。”

艾尔德公爵低头看着面前这个向来就不怎么听话的女儿，耐着脾气暗示她不要忘记此行回来的原因和目的，可索菲亚却迎着他的目光，根本不为所动。

“作为代表国王为恺撒开疆拓土之人的眷属，一举一动可都是大家关注的焦点，父亲。”

言下之意，此时与乔恩公爵划清界限并不是一个明智的选择，毕竟舆论的压力有时也会造成不好的影响，艾尔德公爵沉默地看了她一会儿，到底没再继续说什么。

而索菲亚也的确说得没错，苏瓦尔公爵夫人回到王都的消息，无疑是王宫乃至贵族区讨论的热点，这天晚上，兰斯凯特一家还在用丰盛的晚餐为索菲亚接风洗尘之时，艾尔德公爵府上便已开始陆续收到来自王都贵族的社交邀请，并让信使传话希望苏瓦尔公爵夫人能赏光参加他们举办的娱乐活动。

所有人都以为索菲亚会立刻拒绝，毕竟她从来不会理会王都里的那些贵族们，可今天晚上，索菲亚却似乎改变了主意，她面无表情地对侍女点了点头，表示自己已知晓此事，这让艾尔德公爵有些惊讶地看了她一眼，感概道：“你倒是变了很多。”

他将餐具搁置在瓷盘边上，十指优雅地交叠在一起，往椅背上一靠，而那双与菲利普·兰斯凯特如出一辙的灿金色眼睛，则目光锐利地看向索菲亚所在的位置。

“以前我想方设法想让你从这房子里走出去，可你从来都没有让我如愿过。”

艾尔德公爵淡淡地说着，像是一种无形的试探，索菲亚艰难地吞咽着嘴里的食物，长途跋涉的疲惫让她根本没有胃口，只是出于礼仪象征性地与家人一起用餐，而这还是当初乔恩公爵告诉她的，餐桌上的相聚是非常宝贵的时光，应予以重视，可现在想来，那根本就是乔恩公爵为了骗她陪自己用餐而想出来的一套说辞而已。

等解决完食物，索菲亚顿时松了口气，她抬头望着父亲，“人的想法总会变的，父亲。”

这个回应多少有点敷衍，艾尔德公爵似乎并不满意，目光一直落在索菲亚身上，却并未说话，而一旁的婕勒丝夫人试图缓和气氛，“这样不是很好吗？女孩儿只要嫁人后多少都会长大一些的。”

接着她笑盈盈地看向索菲亚，眉眼挤蹙又故作神秘地道：“莫伯特家的庄园总能种植出令人惊叹的蔬果，相信我，索菲亚，你一定会喜欢的。”

“可我还没有决定是否接受莫伯特家的邀请，夫人。”

索菲亚不慌不忙地用餐巾擦拭嘴角，她想起自己从马车上下来时，对方熟练安排人手的样子，仿佛这座府邸的女主人一般，让索菲亚感到非常不悦，“还是说，你认为只要不拒绝就可以默认为应允了吗？”

如此尖锐的质问让婕勒丝夫人愣住了，她已明显感觉到面前这位兰斯凯特家的大小姐不太友好的情绪，却也只能忍耐地看她继续若无其事地用餐，而自己的儿子和丈夫对此熟视无睹，仿佛刚才的质问与冒犯根本不存在一般。

“怎么会。”

婕勒丝夫人咬了咬牙，将五官挤出一个略微僵硬的笑容。她是一个美丽的女人，即便如今已不再年轻，可依旧能十年如一日地让艾尔德公爵身边只有她一个情妇，外界以此对她的美貌和手段给予了最公正的评价，默认她已胜出死去的玛格丽特公主百倍，这是婕勒丝夫人最引以为傲的一点，也是她对自己会成为新的公爵夫人的自信之处。

可现实却是她一次又一次地被索菲亚打破美梦，就在她以为自己已驱散玛格丽特公主残留在艾尔德公爵心里的阴影时，她的女儿都会再次将一切唤回，并无情地嘲笑自己痴心妄想。

婕勒丝夫人不动声色地压抑着体内翻山倒海快要将理智燃尽的怒火，脸上的笑意一点一点加深，“无论如何，在接下来的日子里，你会收到越来越多的邀请，孩子，你得做好准备。”