南城当然也有护城河，只是比烟水寒的规整许多。方方正正，庄严而不可侵犯般严肃。

相比之下，姜棠还是更喜欢烟水寒那条河，弯弯绕绕，意趣盎然，生动得多。

“陈将军！”姜棠眯着眼睛看到一抹熟悉的身影，试着大喊道。

远远的，马上的人朝她挥了挥手。几天前，姜元璋便收到来自姜棠的信，说大约今日会赶回南城，有急事相报，太多人知道反而会相当不利，他便指派陈长鸢一人在南城周围迎接姜棠。

“陈将军，好久不见啊。”

这时，陈长鸢才看清与姜棠一路飞驰而归的另一人，当即惊讶的说不出话来。

“怎么？陈将军这就不认得我了？”那人笑笑，从马上下来行了个礼。

陈长鸢吓了一跳，忙道，“姜姜姜小爷...您...”，他支支吾吾的，也没忘行礼。

“陈将军，我们刚从边境回来，有要事要禀报陛下，不可耽搁了。”姜棠见两人没有要行动的意思，无奈地开口道。

陈长鸢这才回过神来，他也是个明事理的人，知道这次边境并不太平，姜棠一天究竟后还能顺利回到南城已是不易，立即上马，带着一队人马护送飞驰而回的两人前往皇宫。

去离城支援的人，正是姜如玉。这事儿，陛下可是谁都没告诉啊。

穿过大街小巷，终于抵达皇宫，陈长鸢听见姜棠喊陈将军时，便吩咐手下回宫禀报姜棠回南城的事情，所以现下，姜棠和姜如玉才无比顺利地快速进了宫，在御书房见到了姜元璋。

“父皇....”

“陛下...”

二人还未说完，姜元璋便急忙让他们起身。瞪大了双眼仔细观察着姜棠是否有半点闪失，甚至还绕着姜棠转了几圈。

“父皇我没事。”姜棠笑了笑，无奈地说道。

姜元璋似乎松了口气，嘴里喃喃道“没事儿就好没事儿就好。”

“父皇，此次前往边境，我遇上了北国将军纪无言。”姜棠认真地说，“他带着一队人马反复考察烟水寒周围的地势，打探烟水寒城内的消息，恐怕，南北二国，终究又要开战了。”

姜元璋平复了心情，还是叹了口气道：“这朕早已料到，所以朕最近也让陈长鸢做好了准备，”只见他落寞地低下头，眉头紧皱，“北国能上战场的将军太多，他们以杀戮为生，而南国人生性爱好和平，不愿再起战争。如今南国的军事大不如前，如若真的开战...或许这江山就要毁在朕手里了。”

姜棠看向姜元璋孤独的背影，那一瞬间，她好想冲上去问问他，当初为什么非要让她来当这个皇子，为什么一定要用他的方法来所谓地保护她。从小到大，她整日被关在宫墙之内读书练武，是一刻都不能离开，一刻也不能放轻松，姜元璋还教她提防那些想要亲近的大臣，教她不要暴露女儿身，因为这样才能护她周全。

可是呢，他好像只是想让她母亲的孩子继承皇位而已。