索棘儿挑挑眉：“这可由不得您了。我听人说，您老是本地最好的琴师。若非路途遥远，我还可考虑从锁云都中请人。现如今，我总不能跑去让那靖嘉琪教我吧。所以，这活儿啊，您老是不接也得接，并且还得接好。如若成功，自当重重有赏。如若失败，少不免吃上那么点苦头了。”老头儿一惊，吓得双膝跪地，重重叩头，口称饶命。

无奈之下，琴师只得接了这个活儿。一天到晚，吃住都在将军府上。稍令琴师宽慰的是，这位半路出家、妄想十日之内成才的挂名徒儿，练习起来，竟是废寝忘食，很有些头悬梁锥刺股的狠劲。

五弦琴比起七弦琴，少两根弦，简单却也困难。说简单，五根琴弦对应宫、商、角、徵、羽五音，对于入门初学者而言相对容易学习和掌握，用以弹奏简单乐谱。可随着七弦琴的出现，后者的音乐表现更为丰富和复杂，锁云国全国已经找不出有哪几位大师还在以五弦琴谱曲。如此一来，脍炙人口的名曲以七弦为主。要以五弦琴能演奏的曲目胜于七弦琴，本就很有难度，更何况抚琴之人，技艺上相距甚远呢。

真是明知不可为而为之，每思及此，琴师看着认真刻苦的徒儿，不得不摇头轻叹。原本打算收拾好包袱，瞅准时机偷偷开溜的小九九，终究没施展。

头两天，琴师教了索棘儿抚琴的基本指法，她便夜以继日地反复练习。列风去靖嘉琪的照淑院听琴时，便听到了隔壁雅兰院里传出断断续续、嗑嗑碰碰的琴声，不成调子，委实算不上好听，真真是乱耳之丝竹。

列风皱着眉听了一会儿。靖嘉琪见他心不在焉，也不知道听的是哪边的琴音，便停下了抚琴的手，含笑道：“这位郡主，确实是个有趣的人。”列风听这么一说，回过神来，道：“怎么，她这几天一直在摆弄她那新买的五弦琴？”列风虽然忙于军务，但索棘儿的动向，列忠临还是留意着并向他禀报了。

他这位挂名的妻子，自下了战书之日起，便买了五弦琴，请来了乐师，煞有介事地日日练琴，看样子还真以为这样便能在十日之后与靖嘉琪的较量中取胜，简直天真得傻气。不过这倒好，索棘儿这几日忙于练琴，没有时间去骚扰他。那些如约而至的汤水甜品也被暂时搁置一边了。看来真是全副心神都放在了与靖嘉琪的一战中。

靖嘉琪目光灼灼地看向列风，微笑道：“她很认真。”列风不知在想什么，默然不语，低头将杯中佳酿一饮而尽，起身离开了照淑院。