瞧着自己外孙女儿担心又气闷地鼓着腮帮子，关离挑眉：“瞧你这出息。”

“那姓列的小子，是什么初出茅庐的兵卒吗？”关离绷着脸说道，“他可是长年镇守彩云关的一方主将。区区战事，就能难倒他了？”

索棘儿沉默，摇摇头。

片刻又不甘心地争取道：“可我就是担心他。我要去看看！”

关离威严地说：“忍着！”

索棘儿扁着嘴，十分委屈。

几天后前方捷报传来，索棘儿重重地松了口气，整个人立时明朗。

见此情状，镇国侯关离感叹：“某人终于也能尝尝我们这些年的滋味了。”

索棘儿：“……”

不得了，镇国侯竟然学会了阴阳怪气。

索棘儿想了想，诚恳道歉：“侯爷，棘儿错了！”

*

除了首战告捷，后面又陆陆续续传来几次战报。

蔚海军不甘失败，又发起了几回进攻。无一例外地，都被列家军成功击退。

蔚海军的此次侵扰，持续了四个月之久。待最终传来前方平定，蔚海大军撤退，列将军平安的消息，索棘儿一颗忐忑的心，才稳稳地落下。

喜欢一个人，竟是如此牵肠挂肚。索棘儿嘴角含笑地恍然大悟。

*

此时，索棘儿正在地焰国一座古刹前，与一个小沙弥互掐。

索棘儿：“什么？你师傅还在闭关？”

小沙弥轻念了一句“阿弥陀佛”，一句“女施主还是请回吧”准备出口，索棘儿已经大喇喇地冲向禅房。

小沙弥一惊，心道：这可使不得。忙出手拽住索棘儿衣角。

*

索棘儿缘何会出现在地焰国这座千年古刹呢？

无他。彩云关战事期间，索棘儿整天吵着嚷着要去彩云关。除了这件事，再无心其他。

她一个人呆在偌大的将军府，心有挂念的同时，又无所事事。

今天祸害一下府里的花花草草，明天到列风的书房翻箱倒柜，这瞧瞧那瞅瞅，也不知道瞧出了所以然没有。

就这么晃悠了两个多月，终于被出访的国主陛下拎去了地焰国。祸害友邦去了。

按皇太后的说法：“找点事给她做。分散她的注意力，别让她一个人成天胡思乱想。”

*

国主出访十数日，与地焰国国主议完事，便回国了。

索棘儿想起皇太后让她此行去地焰国的怀远寺求个如意符。可怀远寺的住持虚空大师一直在闭关，左右无事，便留了下来。

怀远寺，是地焰国千年名刹，邻国慕名而来者众。

住持虚空大师，是位得道高僧。据说有缘人，得到他的一两句点化，常能心想事成，得偿所愿。皇太后忧心索棘儿与列风的夫妻情淡，往后怕是要受委屈，这才让她去找怀远大师求个如意。

索棘儿在遍历地焰的青山绿水，尝尽国都美味佳肴后，得到了列风平安的消息，心情大悦。

于是，十分诚心地第十次造访怀远寺。

*

索棘儿止住自己往里冲的脚步，眼神看了看拽住衣角的手，挑了挑眉。

小沙弥方才一时情急，现下吓得撒了手，他慌忙迈出一步，拉开与索棘儿的距离。

可又不能离得太远，慎防索棘儿执意闯关，扰了师父清修。

他红着脸，说道：“女施主，无意得罪，抱歉！可是，您确实不能入内。”

索棘儿抱臂说道：“小师父，我这已经是两个月以来第十次来拜访虚空大师。他一直在闭关，不知道外头来了位这么诚心的客人。我不冲可以，你代为通报吧。”

小沙弥为难地说：“施主，您有所不知。这闭关之人，是万万不能被打扰的。不然、不然……会产生很严重的反噬，后果不堪设想。”

索棘儿“哦”了一声，音调上扬，似乎不相信。她问道：“什么样的反噬？有多严重？”

小沙弥只得将昨日刚学习到的知识背出来：“轻则半身不遂，重则走火入魔，危急生命。”

索棘儿狐疑地上下打量小沙弥，掂量着这话的虚实。少顷，她看看小沙弥身后几步之遥紧闭的禅门，眼珠子骨碌一转，说道：“行吧。”

小沙弥大喜，正想着这位难缠的女施主终于知难而退，没想到索棘儿略一停顿，又继续说道：“那麻烦小师傅给我安排个房间，我住上一段时间吧。”

小沙弥僵住：“……”

索棘儿感叹道：“上山下山，怪累的。反正我游玩得也差不多了，接下来不如就住在寺里，等着虚空大师出关。”

于是索棘儿就这么在怀远寺住了下来。

岂料这一住，便出了意外。

当晚这座千年古刹走水。

*

是夜，一声慌乱的呼喊声划破寂静的夜空，——“来人啊，走水啦，救人啊！”

只见熊熊火光从虚空大师闭关的禅房中升起。

“师父、师父还在里面啊！”守院的小沙弥大哭起来。

寺中一片呼救声、哭喊声、抬水灭火声，乱作一团。

当晚风高物燥，火势凶猛，怎么也控制不住大火蔓延的势头。

这时，一道白影自屋顶无声无息地落入禅房中。正是锁云都救过列风的那位白衣蒙面女子。

奇怪的是，这姑娘似乎并不惧怕火焰。她周身笼罩着一层薄薄的水汽，水汽与火焰接触，边缘显出如彩虹般的色彩，整个人仿佛裹了层流光溢彩的锻带。

甫一进入房内便见一老和尚趴伏于地，熊熊烈火无情地朝他吐出火舌。

她一边扶起老和尚，一边心中感叹：唉哟，还挺沉。

这么想着，白衣姑娘以手结印，打在了虚空大师的背上。

虚空大师幽幽地睁开眼睛，轻轻抬手，指了指禅房的蒲团处，嘴里发出虚弱的声音：“底下，帮我……帮我……拿出来。”

白衣姑娘顺着虚空大师手指的方向看去，有点奇怪地歪歪头。

按照示意，白衣姑娘只好先放下虚空大师，走过去移开蒲团。只见下方是个方方正正的木盒，约两尺见方，姑娘家梳妆盒一般。

白衣姑娘想了想，抄起小木盒，回头背起没说几个字又晕过去的虚空大师，从屋顶跳了出去。

弟子们还在门外哭号着准备不顾一切往里冲之际，两道人影从天而降。不，准确来说，是一道白影搀扶着一人从天而降。

弟子们怔然。

白衣姑娘一语不发，把大师交予弟子。随即纵身往正南方飞奔而去，似乎是追着一道残影。

*

“嘻嘻，大师，我祖母说您很灵的。我呢，和相公新婚没多久。还没处出感情呢，他便上了战场。我想说让您给赐张如意符，佑我爱情顺遂如意。”

索棘儿对着一脸虚弱的虚空大师嬉皮笑脸地说道。

虚空大师刚从鬼门关逃出来，正在弟子的照顾下，调理身子。没多时，就听见小沙弥通报有位女施主求见。

原来索棘儿大清早起来听到一个好消息一个坏消息。

坏消息是千年古刹怀远寺昨夜走水，一座禅房被毁得只剩断壁残垣。

好消息是闻虚空大师终于出关了。虽然这关出得多少有点惨烈。

但人没事最重要！

既然人没事，索棘儿高高兴兴地来到虚空大师休养处，十分热切地请小沙弥代为通传。