信使日夜兼程将信件送到樱溪时，已是五月下旬，苏樱看到铁心兰手里的素白信封，暗道不好。小鱼儿只在信中写了寥寥几句，交代要委婉告知燕南天，可不论她们怎么妙语生花，事实无法改变，燕南天痛心疾首，呕了一口血，稍事平复后，和苏樱、铁心兰、万春流三人立刻赶往桃梦村。

六月，桃梦村的桃花已尽数凋谢，小鱼儿是外来人，为了让花无缺在这里落葬，重金购置了一处闲置的院落和一块风水宝地。村里人知道这家有白事，寻常不来打扰，只有村长和村官送了点祭品。

时近一月，灵堂早已准备停当，满屋缟素，入内有淡淡的烛烟气息，四人各自在灵前上了香。几日间，燕南天仿佛老了许多，面上沟壑深深，头发白了一大半。他壮年遭遇重伤，沉睡近二十年，醒来后身体尚未完全康复，如今白发人送黑发人，更无当年意气风发之态，全靠气力撑着。看到子侄的牌位，哽咽不已：“二弟，弟妹，你们见到无缺，一定要照顾好他……”

一身齐衰的小鱼儿再也忍不住，扑通跪在燕南天身边，重重磕了三个头。燕南天扶起他，看着他憔悴的脸色，心痛不止。

苏樱是这里最早知晓花无缺状况的，悲痛之下，稍能支撑，安慰他道：“斯人已逝，节哀顺变。”

小鱼儿骤失手足至亲，往日明亮的眼眸几乎尽失神采。一双疲惫的眼睛凝视她片刻，幽幽问道：“你早知道了，是不是？去药王谷前，花无缺说是替你找药的，那你们一定商量好了，不怕我问。”

苏樱默然点头。

“什么时候？”

“两年前，你们刚离开移花宫那次。”

小鱼儿自嘲地笑了一下，“原来你也知道，都瞒着我。”

话中虽有些怨怼之意，苏樱能体会他此刻心情，语气更为平和：“那是他的选择，他不希望你难过。”

小鱼儿呆愣片刻，近乎麻木地开口：“他不希望我难过，那他为什么不多为自己想一想？他难道不懂，他这样做会让我更难过……”

苏樱道：“可他有什么办法呢？那时你命悬一线，他想救你，他要救你，因为他是花无缺！”

小鱼儿缓缓转身，目光掠过台上的牌位，伸手触碰着花无缺的棺木，“如果我能拦着你去无双城，如果我能再小心一点……如果我不被咬伤，你就不必救我，是我害了你！”

守灵这些日子，小鱼儿一直在为心中的悲伤找个宣泄的出口，可所有的假设推演到最后，都只是“如果”而已，不论他多么后悔自责，花无缺永远回不来了。

燕南天拍了拍他肩膀，含着热泪叹息道：“只怪造化弄人，不是你的错，不是你的错……”

小鱼儿紧咬牙关，靠在燕南天肩头，泣不成声。

三日后，花无缺落葬。焚香、祭酒、行大礼，未免燕南天太过悲痛，苏樱和万春流先陪他回去休息，铁心兰不放心，说要陪小鱼儿多待一会儿。

小鱼儿在坟前烧了纸钱，对铁心兰说：“我还要守墓七天，替我照顾好燕伯伯。”

铁心兰朝炉中添了几张黄纸，说：“我会的，你也要保重身体。”

此处一碑二人是最早相识的，于峨眉禁地初次相会，那时候他们还是懵然的少男少女，性情迥异，却有洒不完的热血豪气。如今一人长眠地下，一人失魂落魄，唯有铁心兰，兜兜转转这么多年，似乎又变回那个英姿飒爽的女侠。

“你听过一种说法吗？”铁心兰突然问。

“什么？”

“人死后灵魂会化为天上的星星，守护他在意的人。”

小鱼儿抿抿唇，难得露出一丝笑意，“这样说来，我有爹娘和花无缺这三颗星星守护我，是天底下最幸运的人。”

“所以你更要振作起来啊，为了花无缺，也为了活着的人。”

小鱼儿道：“谢谢。”

抬头仰望，天空湛蓝澄澈，万里无云。

守墓最后一天，移花宫一行和慕容氏的祭礼一并到了。移花宫路途甚远，能在这些时日里千里迢迢赶来河南府，已是她们最好的心意。

移花宫来的皆是熟识之人，她们在坟前拜过，秋华哭得不能自抑，好不容易缓和一些，又拉着小鱼儿的手说：“你瘦了很多。”

小鱼儿回答：“您也是。”

姑娘们带了一些花无缺的东西，没赶上落葬，又不好再惊扰逝者，其中还有那把碧血照丹青。

秋华说：“这虽是二位宫主的剑，公子也用了好久，我们把它拿来，原本想替他师傅尽一尽心，紧赶慢赶还是晚了一步。”

“那就给我吧，行走江湖能当个称手的武器。”

秋华将整个包袱塞进他怀里，“江公子，这些东西你都留下做个念想吧，移花宫还有很多公子的手迹，不差这些。”

小鱼儿无可奈何，只能收下。

秋华眼含泪光，望着他们极为相似眉眼，感慨万分，“嘉靖十五年除夕，公子就把他中毒的事告诉我了。他说他自幼失怙，二位师傅相继离世，不能再失去你……我知道他这样不对，但事已至此，你也看开些。”

小鱼儿轻轻点头，说“我知道了”。

直到七七那日，众人在坟前上香祭拜，烧了许多纸钱，移花宫一行返程回绣玉谷，铁心兰和苏樱也出发去樱溪，燕南天和万春流则陪着小鱼儿留在桃梦村。

傍晚残阳如血，远方的桃树枝头系着许多红色飘带，小鱼儿才想起今天是七夕，是个好日子。

他清理掉墓碑上的落叶和香灰，调了半碗朱砂水，落笔那一刻灵光乍现，回忆起多年前的那则传说。

“用鲜血描摹逝者的牌位和墓碑，真神就会感知到生者的心意，保佑来生续缘。”

“若此生完满，谁还会把希望寄托在来世呢？”

小鱼儿划破手掌，用混了鲜血的朱砂水一笔一划地描摹面前的石碑，忽然有些顿悟，所谓来世，其实是对生者的慰藉。

倘若这个期许能够成真……他说：“生生世世，不死不休。”

*

一年丧期满，小鱼儿告别燕南天和万春流，独自前往恶人谷。途中走了趟顾氏庄园。

上回来时有花无缺陪着他，如今却是形单影只，顾人玉见他一身黑衣，感怀良多，不忍提及，只递过一封烫金请帖。

小鱼儿笑叹：“小仙女的生辰宴居然会请我，真是太阳打西边出来了。”

这句玩笑正巧被张菁听了去，隔老远就喊：“说什么风凉话！不来拉倒！”

顾人玉低声说：“是菁姐说，你刚除服，找你过来散散心。”