“那是当然，你是要进学的，”秋月道：“只要他能把铺子开起来就好。”

这一天秋月早就和宋老根说定了，趁着儿子们放假来见上一面。宋老根提着东西坐着牛车忍不住嘿嘿傻笑。除去张大师兄给的点心，宋老根想着男孩子吃得多，又额外提了两刀上好的五花肉。

宋老根来到秋月家见到了秋月身长玉立的大儿子，青色的书生袍，说话斯文有礼，一口一个“宋叔”只叫得宋老根不知道如何答应才好，小儿子长得像秋月，也是一身书生装扮，七八岁的样子，背着手摇头晃脑地坐着背书，真真是玉雪可爱。宋老根把点心和肉递给秋月，把手掌在衣服上擦了又擦，给秋月的儿子一人掏了两个银元的见面礼。

宋老根见过秋月的两个儿子，在秋月家吃了晌午饭约定了过几天送秧苗来才转头回家。

宋老根回到靠山村已是傍晚时分，太阳西挂在空中，远山已经开始返青，路边枯了一冬的老树枝头也挂满了嫩绿的叶儿，星星点点的春花开着，丝丝袅袅散发着春的气息，一双双燕子从天空掠过，飞入旧年的鸟巢中，春天已经不知不觉地来了。

宋老根回到家看到柱子盯着他的双眼，才意识到自己把点心全部给了秋月，什么也没有带回来。宋老根故作劳累的模样，把工具箱递给柱子：“帮爹拿着。”

“阿爹回来啦，可有衣裳要洗？”春芽看宋老根一身大半新的衣裳，柱子只拿了工具箱，忍不住问道。

“爹几件衣裳自己洗就是了，哪里要带回来。”宋老根不好意思地开口，转开话题：“我进村的时候看到水渠里都满水了，这两天可是要插秧？”

“是呢，村里大半人家今年都想试试早稻。我们家明天插秧。”春芽答应着，端了洗脸水出来给宋老根梳洗。

“柱子，你去赵家说一声明天插秧。”自桂枝去后，春芽总是自责桂枝生产那日赵三石叫自己去赶集，回来一直不搭理赵三石。宋老根不愿意放过这个劳力，吩咐柱子去说，只要说了，赵三石就不能不来干活。

春芽看了看她爹，没有说话。

宋老根在家一直忙活了几天，地里秧苗插完就牵了牛车将多余的两亩秧苗运去了秋月家，还带着春芽柱子一起去插秧。秋月另请了短工，跟着春芽学，一天功夫两亩地秧苗插好了。

春芽柱子晌午跟着短工一起吃饭，秧苗插好已是太阳西下，宋老根不得以带了春芽柱子在秋月家住了一晚。

秋月把后罩屋清了两间出来，一间给春芽住一间宋老根带着柱子住。吃饭的时候，秋月长子文质彬彬，幼子活泼可爱。长子问柱子读了什么书，幼子问春芽会做什么菜，一顿饭吃得春芽柱子如鲠在喉。

次日起床，宋老根去买了油条馄饨回来做朝食，秋月两个儿子吃了朝食辞别秋月去学堂读书，秋月拉了春芽闲话，平日在家做什么，家中弟妹可听话。柱子无事可做，宋老根拿了斧子让他把家里柴劈了。

宋老根去镇上买了鱼肉回来让春芽做了一桌饭菜，秋月两个儿子吃得极好，忍不住夸赞春芽好手艺，宋老根听了只将鱼肉摆在秋月儿子的面前，柱子不好意思站起来夹菜，只得闷头扒白饭。

一时饭毕秋月又拉了春芽的手细看手掌，秋月抚摸了春芽的手说：“小小年纪这手上茧子倒是不少，以后你只管灶上做饭就好，莫要再下地了。女孩子家养养手，才娇嫩。”

春芽听得莫名其妙，眼看着日头西斜，托词春苗一个人在家该回去了，宋老根这才不得已带了春芽柱子回家。