春蕊住县城平日里家长里短的故事听得多，扮演起婆婆来活灵活现地，一会挑剔春芽端过来的茶凉了，一会使唤春芽捶肩按腿，春芽听宋四婶讲过，扭扭妮妮地扮演着受气小媳妇配合春蕊，只看得春苗眼圈红红地说：“春蕊姐姐坏。”

春蕊楼着哭鼻子的春苗笑：“你啊，快保佑你姐姐不要摊着这么一个坏婆婆。”

也不知道是春蕊演得太形象了还是春苗被春蕊的话吓着了，当天夜里春苗就做噩梦说胡话发起热来。等宋四叔连夜敲开济民堂的门请了大夫上门，一碗药灌下去春苗被苦得彻底清醒了，哭哭唧唧地说着“不要大姐出嫁”“不要坏婆婆”的话来。

宋四婶知道了原委哭笑不得，勒令她们不许再玩这些。

春蕊将将才大春苗一岁，但是在县城见识多，自家爹娘和大姐春花又宠得紧，胆子不大耳朵不小。这一年宋四婶忙着教育春花婆媳妯娌之间如何相处，免不得拿县城里东家长西家短来说事，春苗其他没记住，这坏婆婆折腾人的方法记了不少，正愁没地显摆，春芽两姐妹来了，她把积压了一肚子的故事全部演出来，春芽只觉得好笑，胆小的春苗一下子就被魇住了。

春苗受惊一事很快过去，三个女孩儿又玩起了其他的，这个花那个朵的扮新娘子。春蕊见过春花的新娘妆，三个小姑娘对着模糊的铜镜将自己擦得面粉儿似的白脸，血红的大口。春芽一直躲，不相信春花这样子上花轿，春苗倒觉得粉白白的脸儿红嘟嘟的嘴巴很好看。等宋四婶回来看到三张大白脸儿，春蕊还好，春芽和春苗的黑脖子被白脸儿衬成黑炭似的不由得笑弯了腰。

宋四婶于是三个女孩儿一起教，蔷薇粉又香又白，不适合春芽姐妹，香味在乡下引虫子，脸涂得太白反而更显的耳朵脖子黑，一看就跟戏台上的假人似的。宋四婶拿出一罐浅灰色的米粉儿：“这个粉你别看着发黄，涂上去就看不出来了。”说着在春芽脸上稍稍涂一层，春芽的脸立马看着白净了些，和脖子差别也不大，不像刚才脸是白脸脖子是黑脖子。

宋四婶又拿出胭脂挑了一点点在手心里化开，用指腹挑着在春芽的脸颊上抹了一点，再用另一个手心将脸颊揉匀，春芽的脸蛋立刻粉里透出红来，娇美极了。看得春蕊和春苗两个围着宋四婶：“阿娘，阿娘我也要。”“四婶，四婶给我也涂上。”宋四婶拿出两朵绢花插在春芽的鬓角端详了一番才放春芽在一边坐着，给两个小得同样描画起来，只是春蕊白，用的是蔷薇粉，春苗和春芽一样用的是米粉。不一会三个小姑娘都焕然一新，宋四婶高兴得带着她们逛铺子，宋四婶的熟人看见都说：“哎呦，这是哪来的这样俊俏的小姑娘。”

宋四婶笑着说婆家侄女走亲戚来玩，春芽抿着嘴笑，春蕊和春苗头抬得高高的，挺着小胸脯恨不得别人多夸她们两句。

不出门的时候春蕊拿出丝线教春芽和春苗打络子，什么如意结双喜结，春苗人虽小，一学就会；反而是春芽，线头老是穿错，直说打络子比做菜难多了，不一会就收手不干，站在一边看两个妹妹十指翻飞，很快便打出一个络子来。春苗抿着嘴笑，她和春蕊咬耳朵：“阿娘说，阿姐手上有嘴巴吃针。”

春芽针线活一直不好，好好的针拿手里一会就不见了，她自己也说不清掉哪里去了，连线头也找不着，桂枝怕针扎着人便不再要她帮忙做针线，总想着大大就好了，这一拖，春芽的针线再没好过。

春蕊和春苗编了好几个络子出来，宋四婶看了忍不住夸春苗：“这个配色好。”原来春苗在同色的丝线中间夹插了同色系颜色却更浅的丝线进去，打出来的络子颜色更娇嫩一些。

因着出门作客，春芽和春苗都系了裙子，配上新编的络子，宋四婶看了忍不住说：“嗯，好看，你们都有小姐的样子。”

一行人直住了七八天，还是宋大伯来牛车拉了他们回去。春蕊一手拉了春芽一手拉了春苗，眼泪汪汪地不肯放春芽姐妹回去。还是宋四婶看不下去，拍板：“乡下凉快了，春蕊回去住一阵，看看爹娘也好。”宋四婶一句话，春蕊立刻跑回房间：“我收衣服，你们等等我。”

春蕊到了乡下立刻跟着柱子捞鱼，和春芽结伴上山，掐花捻朵，好不快活。等宋四叔夫妻来接的时候看到黑了一圈壮实不少的春蕊，四婶忍不住扶额，“你这是晒了日头晒月头，整天在外面野，就没住家里吧！”