结束和博先生的对话，今临慢悠悠地游出洞穴。

回归海洋分明是该高兴的事情，怎么他却笑不起来呢。

鹦嘴鱼公主要的报答是墓碑，西澳眯眯变得面目全非，漂亮的北极霞水母小姐再也不会回来，博先生的冷静里饱含着无奈。

期望中越来越美好的海洋世界没有到来，人类似乎要成为孤寂海洋世界中的新主宰。

“嗯嗯！”两声呼啸从头顶传来。

今临抬头，脸陷进柔软的肉垫，熟悉的气息萦绕在鼻尖，肉垫里传出他闷闷的呼喊：“草包！”

听见哥哥的声音，草包兴奋地吞进一大口海水，鼓了鼓肚子，结果却将今临弹飞了。

不过还不容今临稳下身来教训它，肉包，菜包，豆包就围作一团，纷纷要与他贴贴。

他被三面肉垫挤在中间，“幸福”得要升天。

“哥哥亲亲我！”

“哥先亲我！”

“我是未成年，先亲我！”

……

三包相互较劲不肯挪一点地儿，头抵着头一定要被第一个亲到。

今临多想维持秩序啊，却被挤得发不出声音。

草包的视野里没有哥哥了，它发出一声愤怒的长啸，急速朝着三包猛冲。

三包感受到了水流的冲击力，条件反射分散开来。

如此草包便能将今临驮在背上突出重围了。

它从海底朝水面打着旋地游，三包跟在它身后。

“交出哥哥！”

“坏蛋，快停下！”

草包哼哼叫两声，游得更卖力了。

新鲜流动的海水让今临无比舒适，这样的嬉戏仿佛回到了小时候，他们都跟在妈妈身后，只需要思考明天要去欺负哪只鱼。

他们到达了距离海面很近的位置，仰头能看见碎星般闪烁的粼粼波光，跃出海面后又向下潜游，低头间巍峨的礁石洞穴依稀可见。

一切都平静而美好。

这片海洋不应该被毁灭，海妖的存在是为了守望未来，见证海持续的奔涌。

而不是——

陪着海洋死去。

总能想到办法的，今临想。

他被人类捕捞过，获取密钥之路惊险重重，心脏被子弹打穿，差一秒就被闸口粉碎，又被困在礁石缝里，却每一次都跟死亡擦肩，从绝境中脱身。

只要还活着就不可能没有办法，这世上哪有真正的绝境。

海妖一定会度过这次难关的。

——

人鱼从四面八方游来，长发在水中飘散，海藻般将水底覆盖。

其他海妖群极有秩序地排列起来，五颜六色的鳞片折射出幻彩光芒。

红尾人鱼手中捧着发光的大颗水晶，那是献给神明的祭品。

紫尾人鱼举起白色的鱼骨杖，将鲛纱帘掀开。

一条巨大的鲸鱼从巨礁背后显出身影，它的背上站着祈神庆典的祭司，也是二代人鱼里唯一存活至今的紫尾。

祭司手持珊瑚祭盘，银白的长发捆束在身后，他从鲸背上走下，进入帘后的祭坛。

按照之前练习的流程，今临要跟在祭司的身后，由祭司请神，而他送神。

他跟随走入祭坛。

人鱼等比身量的金色雕塑分立祭坛两端，左边的雕塑眉目低垂，像在哭泣怜悯，而右边的雕塑凝望他来的方向，隐含热切和渴望。

这应该就是人鱼的女神，两位绝无仅有的金尾——钮祜禄和喜塔腊。

不知为何，今临总觉得熟悉，像陷入温暖的怀抱，又像被冰冷的手攥在手心，这种冷热的交替将他拉入虚无的漩涡，他听见——

“今临——”

他茫然眺望，看不见周围的鲛纱，寻不到祭司的身影，周遭的海妖全都不见。

又是这呼唤，是于绝路的指引，苦痛中的安慰。

是谁在呼唤他，又要指引他去向何处？

突然他感觉到背后朝他而来的水流加快，他转身，水流迅速幻化成利刃朝他面中袭来。

“啊——”

他大叫着后退，眼前的景象却随水流层层蜕变恢复成祭坛的样子。

祭司转身压着眉头看他。

“对不起。”他还张着嘴巴，无措地道歉。

祭司接近两百岁了，看起来却比科伦那个臭老头子年轻，深紫色的眼眸仿佛窥透了漫长的漆黑，能吸纳一切岁月的磨砺。

但是这种浓郁的紫色慢慢聚焦，眼仁外的颜色开始变得澄澈，祭司的表情有些凝滞。

“你……你的眼睛不是黑色。”

说到他的眼睛，今临便眨了几下。

“我小时候营养不良来着……不过现在我力气很大的，不是看起来那么弱小……”

祭司凝眸，细致辨认他眼睛的颜色。

这种颜色偏向于栗色，却更浅淡一些，绝对能一眼从白尾人鱼中区分出来。

但要说是金色……却蒙上了一层阴翳，并不闪耀。

营养不良吗？

祭司并不认同这种说法。

白尾人鱼本来就是种群中相对脆弱的存在，因为先天病而营养不良的不在少数，彩尾人鱼中也不乏患先天病者，他们的瞳色并没有任何改变。

他再度审视起这只从一群彩尾中脱颖而出被选中行送神礼的白尾。

脸庞还很稚嫩，正因为犯错而耷拉着眉眼，五官还没有展现出人鱼的明艳，只能说是娇俏，头发也不像一般人鱼一样长，发尾整齐得好像是修剪过，身形看起来未成年，像侏儒却不如侏儒一般弱小，骨架小骨骼也不突出，却让人觉得过得很好，是小鱼苗里也不常见的微胖。

博选中这样的鱼担当如此重要的责任……