“证据呢，探员可是有徽章的。”

这样说今临可就要炫耀了。

他高高举起自己的小包包，于小颗粒水晶镶嵌的中央，贝壳徽章的表面锃亮。

“你要看好喽，这可是货真价实的人类研究探员徽章。”

公主凑近了去瞧，看了看徽章，又看了看今临，有些纠结。

今临笑眯眯地说：“怎么样？”

“那……那也没有很厉害啊，还不是要我救你。”

“对啊，公主你超厉害的，”今临夸赞说，“所以看在我是出任务探员的份上，可不可以换一种报答方式，嘿嘿。”

公主又开始扭捏地摆动侧鳍和尾翼了，看样子对夸奖十分受用。

“那……等你退休再来当我的仆人吧，”她原地转了几圈，“不行，那时候我死了怎么办？”

如今珊瑚礁生态系统被严重破坏，即便是异变的鹦嘴鱼，寿命也不过20年左右。

更何况以现在人类的捕猎强度，海妖能不能活到自然老去还未可知。

不划算，一点都不划算！

“不如这样好了，要是我死了，你要为我建一座墓碑，就像你们人鱼的墓碑一样，不过我不要水晶镶嵌，我要你的徽章，这样我就是整个海洋独一无二的公主啦！”

今临不解：“为什么要想死之后的事情呢，活着我也能报答你呀？”

公主叹了口气：“可是你要去做探员应该做的事情啊。”

我能活多久，你又能活多久呢？

我们海妖不就是紧靠着死亡而活着的嘛。

今临好像看见她眼中的悲伤，这种情绪也将他感染，于是他提高音量：“做探员也可以报答你啊！”

“做探员能拯救更多海妖的话，就已经是报答了，”公主转身往鱼群游去，她回头，“但你还是要为我建一个墓碑。”

她游回鱼群，鱼群就变换了阵型，将她簇拥在中间。

“跟上我们，我带你回家。”

她说完便带领鱼群往前游去。

今临不知为何感到沉闷而压抑，只握紧了小包包里的读取器，跟在他们身后了。

——

要前往水晶宫，就要路过人鱼种群聚居的地方。

今天有些奇怪，家家户户大门紧闭，路上看不见鱼影。

好荒凉。

今临抖了抖肩膀，觉得冷飕飕。

水晶宫并不是水晶做的宫殿，实际是一座洞穴，只是灰石岩的外墙嵌满了大大小小颜色各异的水晶。

以往看起来只觉得恢弘壮美，可今临去过人类世界了，拥有过整片水底的宝藏，现在看起来已经没那么惊艳了。

甚至还有些陌生。

从前时时刻刻驻守在水晶门外的北极霞水母小姐不见踪影，总是半敞开的水晶门如今紧闭。

这一路上除了鹦嘴鱼群和今临，完全见不到活鱼。

这是怎么一回事，今临的表情变得凝重，不由担心起四包的情况。

鹦嘴鱼公主用牙咬住墙上的乳白色铃铛往下拉。

今临这才发现这里多了一道门铃。

水晶门被推开一半，一双血红的眼眸从黑暗中亮相，这样浓郁的颜色，想必尾巴的颜色也极其靓丽。

可是随后看到的一幕让今临呼吸一滞，鹦嘴鱼公主更是吓得带着鱼群逃跑了。

她只回头喊：“不要忘记我们的约定。”

今临想张嘴，却哑了声，完全不知道用什么表情面对面前这只鱼。

本应赤红如霞的瞳孔像是在泣血，从右眼眼尾开始黑色疤痕如水蛇一般往躯干蜿蜒，疤痕下的皮肤不按轮廓生长，古怪的增生使其半张脸都面目全非。

不只是脸，还有脖颈甚至手臂，再往下是腰腹和深红色尾巴，要么是凹坑，要么是凸起，血肉被涂抹得混乱，黑蛇盘覆。

而另一半完好的脸呢，深邃而明艳，目光咄咄。

联想到了人鱼童话中的恶魔，今临悄悄后退。

“今临。”恶魔唤他。

他一哆嗦，然后极小声地说：“嗯。”

“跟我来吧。”

恶魔转身往里去。

今临掐了一把自己胳膊，小声哎呦。

疼啊！

不是在梦里……

他不敢跟着去，手扒着门露出一只眼睛往里瞧，水晶宫里面和他离开时没什么变化。

从上往下看，又对上那双血红的眼。

今临手一松，尾巴一软就要滑进沙土里。

那双眼睛闪过一抹卑怯，恶魔的声音却很镇定：“我是西澳眯眯，不用害怕。”

今临从沙土里抬起头。

你谁？

你是西澳眯眯？！

西澳眯眯一度是人鱼追捧的对象，上到百岁妈妈粉，下到五岁小鱼苗，就没有不倾慕他的。

不奇怪，不奇怪。

他身材健硕，体态修长，相貌堂堂，血统高贵还谦逊有礼，刚一成年就成为了人类研究探员，完全就是高富帅代表鱼。

今临从前可一点都没嫉妒过他。

但现在，西澳眯眯怎么会变成这样！