“这……使不得！”伙计连忙摆手，“小人怎敢受贵客的请！”

“这有什么。请你来就是故事没听过瘾，想再见识见识当事人的说法。”婴宁见他仍是惶恐，脚底下便踹了下一旁护卫，“当然，耽误你干活了。若故事讲得好，咱们自然是要答谢的。”

护卫乙会意，立刻摸出几枚铜板塞过去。

有钱不赚猪头三。伙计立刻回头看了眼掌柜的方向，这才放下心来：“贵客既然信得过小人，咱就斗胆说一说了。话说那日，狂风呼啸，白雪皑皑……”

“停停停。”婴宁打断他，“大概的我们都听过了，你就说些别人不知道的。比如那仙人来自何方，又去往何处？他容姿如何，身长几尺，有没有提起过什么名号？”

“名号是没有，我问仙人贵姓，他说免贵，也没有姓氏。”

“那他长什么样子？”

伙计没花时间回忆，脱口便道：“比我高、比我瘦，皮肤很白。虽然戴着帏帽，我倒是看见过他的脸——俊得嘞！”

婴宁又问：“好兄弟。不怕冒犯你，我想问问……方才说的故事究竟几分真几分假？”

见对方变了脸色，她连忙压低声音补充道：“你看，即便知道是诓人的，我们也付钱买了酒不是？咱们不差钱，真的只是好奇而已，也绝不会和别人乱说。”

护卫乙又默默塞过去一块碎银。

“……”伙计飞快地将碎银收回衣袋，这才道，“贵客是明白人，小的也不说那些虚的了。其实方才的故事基本也没有改动，只是……”

“只是？”

伙计忽然往婴宁旁边挪了挪，声音更低了：“我是不觉得那算什么仙家，怪邪的。”

原来当日，白衣人喝多了酒，被他搀扶着回了房。伙计原本应当非礼勿视，安顿好了客人就立刻离开的。可谁叫他白日里窥见对方一角真容，实在心痒难耐，便趁着对方靠在床头闭目养神，伸手想要偷偷掀开那块纱帘。

谁知“啪”的一声，他的手腕忽然被对方一把握住，魂儿都要吓掉了。

“好痛啊……”所幸白衣人并未转醒，声音听起来有些迷茫，仿佛不知道自己置身何处。伙计以为他磕到了头，连忙询问情况。

“——你们猜，他说是哪里痛？”伙计说到兴起，一脸神秘地卖起关子。

婴宁忽然有种不太好的预感。

“他说，他的尾巴痛！”

聊到此处，护卫甲也逐渐醒了酒。甲乙二人对视一眼，都觉得背后发凉。

“什么东西长尾巴啊？那不就是畜生吗！所以小的不敢再呆，连忙跑出来了。”

不知为何，婴宁愣了好一会儿才回过神。她沉默地灌了一会儿酒，忽然又问：“还有那所谓的‘仙童’，你真的亲眼看见羊变成孩子了？”

伙计点头如捣蒜：“若有一句假话，叫我天打五雷轰。那时候羊变成了个女娃娃，倒也不是什么仙童，就是个穿破布衣裳的孩子，看着有八九岁大。”

……

“羊喝水变成了人？”

鄢将军搁下手上的兵书，看起来不以为意：“是在香河县的案子之前还是之后？莫不是他们听说了猪变成活人，又编出类似的故事来揽客。”

“是之前。”婴宁一口气说了许多话，口干得一口气灌完了整壶茶水，“任丘县是正月二十八，香河县则是二月初。而且我算过了，从山东往京城走，任丘县是顺路，再去香河就绕远了。”

“你是想说妖狐知道了香河县有悍匪，才特意跑去为民除害？”鄢将军嗤笑道，“倒是适合去说书。”

婴宁怒道：“合理猜测不成吗，我孩子也还在它手上呢。”

“既然说起这茬，我还得提醒你一句。”鄢将军掀了掀眼皮，不冷不热，“这妖狐手段狠辣，你不要抱太大期望。”

话音落下，房中一时间安静至极，只余炭火燃烧的呼呼轻响。婴宁何尝不知道小赵的处境危险，只是查得越多，她越摸不清对方的目的——从结果来看，白狐行凶的对象都是些大奸大恶之辈，她总觉得小赵等被拐走的孩子也许还并没有遇害。

“我猜它将女孩子拐走之后，就是变成了羊羔一路赶到京城来。”婴宁抱臂沉思，“既然是活着带在身边，总不是为了吃肉吧？”

狐狸不爱吃人肉，这她还是知道的。

“其实……”婴宁忽然望向鄢将军，有些犹豫是否要向对方交代更多底细，“其实还有些事，我先前不确定是否与白狐有关，现在看来倒的确有几分干系。”