刘备随侍在曹操身侧，二人前后出了大营。
路上曹操邀刘备共乘一辆马车，刘备几次谢绝后，只好同意。
关羽和张飞二人各乘高头大马随行左右，他们身后还跟着一众护卫。
一行人，浩浩荡荡地朝着皇宫而去。
一路上，曹操与刘备看似随意地交谈着，实则都在暗自揣摩对方心思。
曹操状似不经意，提及刘备的身世，语气中带着几分试探，又似有着别样的盘算。
“玄德，今日我便带你进宫面见圣上，也好让你这一身军功和汉室宗亲的身份，为朝堂所知。”
刘备连忙恭敬拱手道：“全凭司空安排，备不过是略尽绵力，得蒙公如此抬举，实在感激不尽。”
“玄德，你这中山靖王之后的身份，可是大有来头啊。”
曹操微微眯起眼睛，嘴角挂着一抹似有若无的笑，让人捉摸不透。
刘备心中一凛，面上却依旧一副谦逊姿态，沉稳回应。
“不过是先祖余荫，备出身微末，能有今日，全靠各方相助。”
......
二人你来我往，时间匆匆而过。
不多时，他们便来到了皇宫前。
曹操与刘备下了马，整理好衣冠，在宫人的引领下，踏入了这威严庄重的皇宫。
宫殿巍峨，雕梁画栋，朱红的宫墙在日光下散发着庄重的气息。
二人刚踏入宣明殿时，只见殿内静谧非常，唯有香炉中袅袅升腾的青烟，为这肃穆之地平添了几分灵动。
刘协（献帝）盘坐在殿中的软榻上，身着一袭明黄色常服，衣袂自然垂落，绣着的暗纹，在光照下若隐若现。
他目光紧锁在面前的棋盘上，棋子在手中来回摩挲，却浑然不觉。
听到黄门侍郎来报，才勉强抬头，抽回注意力。
曹操与刘备见状，上前行过大礼。
曹操率先起身，面上恭敬，声音洪亮，
“臣不负陛下所托，带军攻关克险，为我大汉荡涤逆贼、收复失地。”
“如今，徐州收复，那乱臣贼子吕布也已伏诛，这一切，皆仰仗于陛下恩泽。”
“恳请陛下论功行赏，犒赏三军，以慰将士们的艰辛，令三军之人皆可沐浴圣恩。”
“准！武平候此次辛苦了，赏黄金五百两，白银三千两，绫罗绸缎各三百匹，玉如意一对......准，见天子不跪。”
“谢陛下。”
一番君臣和睦的戏码过后，刘协的目光才放在一旁安静的刘备身上。
“这位是？”
“陛下，今日我还带来了一人，此人正是中山靖王之后，豫州刺史刘备、刘玄德。”
“在此次战役中他屡立战功，实乃我大汉的栋梁之才。”
刘协听闻，眼中闪过一丝异样的光芒，细细打量起殿下的刘备。
只见刘备身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂，自有一番不凡气度。
“刘备，你且上前，详细说说你的身世。”
刘协开口，声音虽透着几分稚嫩，却也有着身为帝王的威严。
刘备稳步上前，再次行礼，而后不卑不亢地回答。
“陛下，臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。”
“虽历经数代，家道中落，但臣一直铭记自己的身份，不敢有负汉室，愿为大汉效犬马之劳。”
刘协听后，眉头舒展开来，脸上也露出几分欣慰之色。
他命人取出皇室宗谱，亲自查阅。
一时间，大殿内安静异常，落针可闻。
众人都屏气敛息，等待着结果。
良久，刘协抬起头，眼中满是欣喜。
“果然，论起辈分，刘备乃朕之族叔。”
“朕，当称其为皇叔。今日得见宗亲，实乃我大汉之幸。”
说罢，刘协又转头看向曹操。
“曹爱卿，刘备既有军功，又是宗亲，朕欲封他为左将军，不知你意下如何？”
曹操心中虽有些许不悦，但脸上依旧堆满了笑容，拱手回话。
“陛下圣明，刘备之才，足以担当此任。”
就这样，刘备被封为左将军，从此在朝堂上有了一席之地，众人也都开始尊称他为“刘皇叔”。
面圣结束后，曹操与刘备一同走出大殿。
曹操看着刘备，意味深长地说道：“玄德，今日你可算是一步登天了。日后，咱们可得多多亲近啊。”
刘备心中明白曹操的意思，但仍十分谦逊。