长安城飘起了细雪。

陈今浣在檐下架起火炉熬煮艾草，铜吊子里的药汤咕嘟冒泡，腾起的热气将门帘上的驱邪符熏得发软。对面酒肆的波斯舞姬正在教授新来的胡儿跳柘枝舞，金铃声响混着羊肉炙烤的焦香，叫人生出一种没来由的倦怠。

泠秋望着他蹲在门槛边摆弄铜秤的背影，忽觉那截细伶伶的脖颈仿佛随时会被颈间禁制勒断。

关心的话语离了唇就变了调：“你打算怎么做？刘太医令既已化作空壳，太医院必有人接应。听闻百医宴的帖子递了二十八家药行，连吐蕃的巫医都在受邀之列。”

“纵使死局，也是要赴的。”

檐下的冰凌滴着融化的雪水，铜吊子里的艾草汤渐渐熬成浓稠的褐浆。陈今浣用药勺搅动药汤，细碎的草梗在漩涡中浮沉，恍若无数条挣扎的游魂。泠秋站在药柜前擦拭剑鞘，余光瞥见少年颈间的缂丝带又渗出血痕——那些繁复的敕令咒文仿佛活物，正随着呼吸节奏微微蠕动。

“师兄可曾想过，若我当真在百医宴上掀了桌……”陈今浣舀起半勺药汤，对着日光端详其中悬浮的银屑，“圣人是会保我这枚棋子，还是弃如敝履？”

泠秋将剑鞘放回原位，伸手拂过药柜屉面暗红的朱砂符：“你既知是棋子，便该明白掀桌的代价。”

药铺外忽传来铃铛清音，裹着狐裘的贵妇人挑帘而入，身后跟着个怀抱紫檀木漆盒的婢女。妇人发髻间的金步摇随着步伐轻颤，坠着的宝石却在触及药香时蒙上灰翳。

“听闻仙长擅解奇症，妾身这病……”贵妇人狐裘领口的白绒扫过药柜边缘，她褪下织锦手套，露出腕间盘绕的腐烂莲茎，“可有医治之法？”

婢女将漆盒置于柜台案面，妇人染着蔻丹的手指搭在紫檀木漆盒上，指尖透出诡异的青灰色。她掩唇轻咳，帕子上洇开的暗红血渍形似莲苞初绽。

陈今浣轻轻挑开云纹锁扣，漆盒启开的刹那，药铺内陡然阴冷。盒中躺着的并非药材，而是枚巴掌大的玉雕莲蓬，里面正传来细碎的啃噬声。玉雕的莲孔中渗出靛青黏液，每粒莲子表面都嵌着半片月牙形薄片，细看竟是婴儿的指甲盖。泠秋的剑鞘无声抵住门槛，真气凝成的霜气在地砖缝隙间蔓延。

“夫人夜半可曾听见婴孩啼哭？比如……”陈今浣取出玉雕将莲蓬倒转，一粒莲子滚落掌心，“子时一过，就从妆奁深处传出的那种？”

妇人颈后的狐裘绒毛根根炸起，她强作镇定地扶了扶步摇：“仙长说笑了，妾身向来早眠……”

“早眠之人何来这般重的乌青？”少年忽然俯身逼近，唇间吹息几乎贴上妇人面颊，“更莫提耳后这三道抓痕——昨夜丑时，尊夫可曾归家？”

烛焰摇影，贵妇人鬓角渗出的冷汗浸湿了狐裘领口的白绒，强撑的镇定在火光照射下寸寸碎裂。她猛地攥住陈今浣的衣袖，镶着珍珠的护甲划出道道银丝，终于说出实情：“三日前老爷带回这尊玉雕，说是高僧开过光的安胎法器，可妾身总——”

案上的漆盒突然发出指甲刮擦的异响，紫檀木表面浮现裂冰般的纹路。泠秋挥袖扫过柜台上散落的药渣，冰霜真气凝成的细线悄然缠住漆盒缝隙。陈今浣却按住他手腕，触须顺着袖口钻入盒中，在触及玉雕中某物的瞬间明白了什么。

“西域于阗国的雪玉最忌血沁，偏这莲蓬芯里埋着半截脐带——您家老爷当真是为安胎？”