陈今浣垂眸盯着妇人颤抖的指节，眉头微皱。柜台上散落的莲子仍在滚动，最小的那颗卡在陶罐缝隙间，金箔碎片映着晨光闪烁，恍若棺椁里未腐的指甲。

“高僧可曾说过，这莲花种需用何物浇灌？”他拈起颗莲子抵在烛焰上，干瘪的表皮灼烧面绽开细缝，从中睁开一只人眼。婴孩的肚脐眼随莲香鼓胀，蜷缩的莲苞再次探出，花萼处竟黏着半片未消化的碎骨。

妇人哆嗦着后退半步，帷帽垂纱扫过药柜边缘：“只说、说要用慈母泪……”

“慈母泪混着心头血，再加三滴未足月胎儿的脑髓——这般方子，倒像是寤寐天的手笔。”陈今浣忽然将燃烧的莲子按在婴儿肚脐，焦糊味中混着檀香，“您家灶台近日可曾渗水？墙角是否生过蓝斑？”

泠秋的剑鞘压住他手腕：“莫要吓她。”

“师兄这菩萨心肠，应该去慈恩寺讲经。”少年甩开桎梏，指尖勾动间，莲苞已被触须绞成碎末。婴儿突然放声啼哭，声线却苍老如耄耋老妪，膨大的肚皮表面上，网状血丝正在缓缓消退。

婴孩的啼哭在药铺内回荡，苍老声线与稚嫩躯壳的错位感令人毛骨悚然，而陈今浣却更在意妇人颈后的疤痕：“你住崇仁坊？”

“仙长怎知……”妇人慌忙捂住领口，晨光透过槛窗斜切而入，照见她耳后新结的蛛网状血痂——那是崇仁坊独有的一种毒蛛咬痕。

陈今浣转身从药柜底层抽出张泛黄的舆图，食指划过朱雀大街东侧的坊市：“自永宁坊暴毙案起，染病者皆住在井水通渠的坊间。崇仁坊西南角有口前朝废井，井壁刻着大业九年的镇水碑……这井里的水，怕是被某些人动了手脚。”

泠秋注视着舆图上朱笔圈出的位置，忽然想起两日前路过崇仁坊时嗅到的异香。彼时暮雨初歇，坊墙青苔间渗出蓝褐色黏液，像极了润山玄窟里藏着的那些污秽。

“三日内莫再食生水、喂人乳。”少年捡起襁褓，用细针挑破婴儿中指并轻轻含住，吸出了残余的黑血，“三日后婴儿自会康复，只是大娘你……会死在前一晚。”

祛毒完了后，陈今浣观察了一会婴儿的状态，将其还给了那位妇人。她怀抱着逐渐平静的婴孩，指尖牢牢掐进襁褓棉布里，帏帽垂纱下红肿的双眼不知是悲是喜：“仙长莫开玩笑，奴家昨日刚请崇仁坊的吕半仙算过，说能活到古稀……”

“哦，那很好了。给钱吧。”他懒得反驳，只是头也不抬地画符，然后将符纸叠成三角塞进襁褓，“三日后子时，记得把这张符压在孩子枕下。”

妇人还想追问，斜对面的胡姬酒肆突然传来羯鼓声。裹着波斯红纱的舞姬赤足踏过露台，脚踝金铃与药铺檐角的铜铃共振出奇异的嗡鸣。泠秋的剑鞘轻磕地面，冰霜真气凝成细线割断空气里蔓延的蓝褐色薄雾——那些肉眼难辨的秽物正顺着铃铛声波悄然攀附而来。

“拿着符快走。”陈今浣也察觉到了危险，挥袖扫落妇人肩头的菌丝孢子，余光瞥见酒肆二楼倚栏的胡商。那人缠着玛瑙项链的脖颈爬满莲花纹路，正用镶翡翠的香斗朝药铺方向挥洒香屑。