洞顶垂挂的佹种突然集体颤动，似乎在害怕下方传来的强大气息，瘤体表面不安地抽搐。陈今浣抹了把嘴角直起身，一根触须从袖中钻出，将方才呕出的秽物裹成球状塞回口中。

他喉结滚动着咽下那团污物，袖口沾着的青磷在黑暗中泛着幽光：“别大惊小怪。我见过的那些饥民，可是连树皮都要刮三层才能果腹。”

泠秋见他丝毫不悔改，也只能叹息着收回借出的手绢。他拔出佩剑，剑尖挑开垂落的藤蔓，腐殖土的气息混着某种腥甜扑面而来。岩壁上嵌着的磷火石突然明灭，照出前方岔路口堆积如山的骸骨——头骨天灵盖皆被掀开，边缘参差的骨茬上还黏着干涸的脑浆。陈今浣蹲下身，五指抚过某具骸骨胸前的铜锁，锁面镌刻的“长命百岁”已被绿锈侵蚀得模糊不清。

“淮胥老贼倒没说谎，这些确实是当年试药的童子。此地的时间流速异于寻常，不然这死人也不会那么新鲜。”他伸出食指揩去尸体颅内残留的脑浆，放入口中尝了尝，“没变质，那这里以后岂不是可以用来作冰箱？师兄，你知道冰箱——”

话未竟，泠秋的剑鞘突然重重磕在岩壁上，惊起栖息在骸骨堆中的尸蹩。那些通体赤红的毒虫振翅飞散，翅膀摩擦声宛如老妇啜泣，掩盖了他粗重的呼吸。

“够了。”五行剑的寒芒割裂黑暗，“你若还有半点人性，就该……”

“就该怎样？跪地忏悔？痛哭流涕？”陈今浣嗤笑着吐出一枚刚换来的铜钱，并将铜钱弹向尸堆，金属撞击骨殖的脆响在洞窟中层层回荡。他抬脚碾碎一只逃窜的尸蹩，蓝紫色浆液在靴底拉出黏丝，“贞观二年大旱，一个童子能换三斗粟米。几年前的连续饥荒，江淮地区的饥民在等待救济的过程中活活饿死——师兄，你该感谢自己生在了一个好年代，好地方。

人性，不值钱。”

荧火下的剑身映出少年唇边讥诮的弧度，尸骸的腥腐味在两人之间凝成实质，那些飘散的青磷忽明忽暗，将陈今浣的眉眼切割成碎片。他抬眸看了一眼欲言又止的师兄，继续摄食尸堆中残余的髓质。

“住手！”五行剑的剑脊重重钉在少年身后的岩壁上，溅起的火星点燃了漂浮的青磷，映照出那张目眦欲裂的脸。

一点都没变。

“师兄何必动怒？这些孩童早该在三十年前就死透了。倒是你——”他绕开剑刃忽然贴近，温热的气息喷在泠秋颈侧，“方才剑锋偏了三分，是不忍心，还是怕斩断这具躯壳里残存的人性？”

“人性若真如你所言这般廉价，你为何还要救山下的百姓，为何还要救我？”泠秋的声音像是从齿缝间挤出。

陈今浣轻笑一声，舌尖舔去嘴角残留的脑浆。暗红的液体在他唇上晕开，与苍白的肤色形成诡异对比：“为何，为何……饥殍易子而食时，会问为何？敌寇屠戮妇孺时，会问为何？良民不得善终时，会问为何？”他的指尖忽然刺入自己胸膛，扯出半截尚在跳动的黑色瘤块，“就像这颗被‘虚疑’包裹的心脏，你问它为何食人？因为饿啊。”