钱汝秉冷汗直冒，此时的他终于反应过来，这分明就是一场鸿门宴！母子反目成仇，新帝欲借此局拿掉太后一党，而自己则成了这局中的弃子，当真是猪八戒照镜子——里外不是人。他恨自己一时糊涂收了太后的好处，如今也只能听天由命。

褚元恕靠在龙椅上看戏，好半晌才开口：“五弟这是做什么呢？刀剑无眼，小心吓到母后。”说罢又看向李氏，“好好的宴席突生变故，让母后受惊了。这里便交由儿子处理，请母后先回去歇息吧。”

李氏的手掌搭在桌案上，神情复杂，她明白这是褚元恕给她的台阶，兄弟俩人不知何时站到了一条绳上，今夜势必要拿她李家开刀。褚元恕许她离开，无非是要告诉她：今日之事不会波及到她的头上，但同时，她也不能再借着“听政”之名干预任何事情。有得必有舍，她须得拎清。

李氏笑了笑，“好，那哀家就先回去了。”

李鸿潜抬起头，不敢置信地看着自己的妹妹，“太后不替臣做主吗？！”

“朕替你做主，如何？”褚元恕高声说道：“若简方舟是恶意中伤，朕定会替你做主，可若不是——”

“臣以身家性命发誓，绝无中伤他人之意！”简方舟跪在地上，快速回话，“臣有一个不成器的亲戚，在宗人府的天牢里做苦役，太傅一事便是他告诉臣的。既然钱大人也在，那臣便要问问了，臣之所言，可有半句假话？”

钱汝秉大气也不敢喘，毕竟还有一把刀实实在在地架在自己脖子上，他闭了闭眼，认命般说道：“太傅……确实被关在宗人府。”

此言一出，满座哗然，眼瞅着太后已经离席，众人也不再顾忌什么，干脆大方地与邻座同僚交谈起来。褚元恕故意等到话声渐息才开口，他看向李鸿潜，厉声问道：“这是不是京都营办得好事？！朕且问你，玉玺在哪？”

“陛下这话问得真是好笑，臣怎么会知道玉玺在哪？即便太傅真的被关在宗人府，又能说明什么？难道能说明玉玺在臣身上吗？”李鸿潜转头盯着钱汝秉，“好你个姓钱的墙头草，你我同为五姓中人，本应相互扶持，如今却这般构陷我！你安的什么心？”

钱汝秉抬起头，他没敢看李鸿潜，哆嗦着嘴唇说道：“老臣知无不言，太傅确实被关在宗人府，其他的老臣也不知道了，还请陛下圣裁。”

褚元恕垂着眼，神情难辨，“你们一个要求做主，一个请朕圣裁，既然如此，朕就依了你们。来人！传朕口谕，着羽林卫指挥使协同京都府尹彻查此案，即刻前往李府，搜寻玉玺下落！”

“陛下要搜臣的府邸？”李鸿潜突然大笑起来，“好啊！好！臣明崇年间便入朝为官，当日金吾卫叛变，是臣一路舍身护卫先帝，先帝驾崩未留只言片语，也是臣护着你登上这皇位！臣乃国舅！如今为着几个不忠不义的小人，你竟要大义灭亲搜查臣的府邸？！即便是卸磨杀驴，也未免太急了些！”

“说到这里。”褚元恕转了转手里的酒盏，“你派京都营驻守大内，究竟是为了你口中的‘护驾’，还是想效仿曹贼‘挟令诸侯’，你自己还不清楚吗？”

“好嘛，反咬一口！”李鸿潜一脚踹翻了桌案。若是在平时，这府邸查也就查了，可眼下却万万不行，如今李家门前车马盈门，大小孝敬已经堆满了库房，单是这些孝敬呈到御前，都够有心之人参他一本，对方显然是有备而来，存心使了一套连环计。

褚元恕看向李鸿潜，沉声说道：“是不是‘反咬一口’，一查便知。朕这么做，也是为了李氏满门清誉，只要你的府中干干净净，朕自会还你一个公道。”

李鸿潜闭了闭眼，终于明白这是一局“鸿门宴”。新帝登基，李氏被尊为太后，京都便有了“不拜皇帝拜李家”的谣言，起初他也懂得收敛，可各地官员的拜帖越递越多，但瞧着褚元恕并无遏制之意，他这才放宽了手脚。如今想来，褚元恕是有意放任那些谣言，只怪自己太招摇，竟是要自食恶果。

“府中确有各地官员呈上来的孝敬，但这孝敬嘛，就如那冰敬、炭敬一样，试问哪位京官没有收过？陛下若执意拿此事说事，臣大可呈上李家的账本，看看其中有没有陛下要找的‘玉玺’。”李鸿潜抬起头，与褚元恕对视，“臣不怕。”

说话间，一个侍从跑了进来，是惯常跟在李鸿潜跟前的人。那人跑的急，径直来到李鸿潜身边，也不知他耳语了什么，却见李鸿潜倏地瞪圆了眼，指尖发抖地指着席间众人，颤身说道：“好啊，好啊！各位都来听听，都给臣评评理！今夜，我李鸿潜奉旨前来赴宴，不曾想，羽林卫竟趁此围了臣的府邸！臣的妻儿尚在府中，臣的犬子只有十岁，羽林卫这是要做什么？又是领了谁的令！”

“本宫的令。”褚元祯这时才将钢刀从钱汝秉的颈间拿下来，他转过身子，看向李鸿潜，“百官宴前地方官员进京，不见上官，不觐天子，独独登你李家的门，这般不知收敛，羽林卫早就盯上了，何须趁着今夜发难？方才陛下口谕，命本宫协同京都府尹搜查李府，可本宫人还在这儿呢，羽林卫亦无过激之举，兵马皆未动，李大人，您在怕什么？”

“是你们逼我的。”李鸿潜一咬牙，抽出腰间佩剑，吼道：“京都营！”

只听席间响起齐唰唰的拔刀声。

褚元祯也架起刀身，“你敢犯上作乱？”

“我是被逼上梁山。”李鸿潜道：“羽林卫围了我的府邸，难道我还能坐以待毙？”

“你若动了手，那便是数罪并犯。”褚元祯严肃起来，“京都营本是守城驻军，如今却直入大内，越俎代庖，此乃一罪；身为兵部尚书无调兵之权，而你却能号令京都营为己所用，擅自为谋，此乃二罪；地方官员如今个个本末倒置，大批‘孝敬’流入李府，私下受贿，此乃三罪。三罪并犯已是不可赦，你当真还要罪上加罪？”

“有何不可？”李鸿潜大笑出声，“死亡如风，常伴吾身，韩信背水一战尚能大破赵军，我为何不能杀出一条血路来？”