除夕前夜，楚国下了入冬以来的最大一场雪。

大将军苍雪戎提刀入账，众将持刀在后，满室静寂。

风雪催人，帐内偶有急咳之声，火凤玄旗迎风招展，天幕晦暗，帝王车撵积了厚厚的一层白雪。

“五万大军屯兵京郊，”玄色衮服下，雪色皮囊急促喘息了两声，少帝凤眼半阖，唇失血色，“摄政王此番，意欲何为？”

苍雪戎沉默不语，半晌，将刀递给副将，“臣不知。”

烛花爆出一声细响，狂风呼啸着卷过车马轩辕，凛冽如刀，似有千军万马冲杀而来。

雪花拂过营帐，细碎的贼风迎面扑来，身体太过寒冷，叶徽之只觉浑身发疼。

先帝去得太早，兄弟又太多，叶徽之初登基时，几个叔叔轮流造反，他睡过二叔的马厩，也躺过三叔的铁船，年纪轻轻，便落了一身毛病，直至被摄政王迎送回京，羸弱的身体才得以娇养。

幼时受累太多，少时便显得格外瘦弱，苍雪戎昔日于万军中将他抱回马上，还没使力，便将这受尽折磨的少帝胳膊生生拽脱了臼。

他受过水刑，受不得风，此时喉咙发痒，修长的脖颈艰难吞咽片刻，终究没忍住咳出了声。

苍雪戎抬起半边眼皮，漆黑的眸子环着少帝逡巡一周，声音冷冷清清，听不出几分喜怒，“白马营雪重风大，陛下回宫吧。”

沉重的咳嗽声半天才歇，少帝单手掩面，羞惭似的直起身子，“多谢将军关怀。”

太监送来手炉，这孤鹤似的少年侧过一旁将手炉揣进怀里，转而对苍雪戎温声细语，“京都天寒，更深夜重，将军务必多保重自己。”

“北地常年覆雪，臣习惯了，”苍雪戎敛眉低目，“陛下身子不好，还是不要出来走动。”

“那到底不一样，”少帝那双漂亮的凤眼微微勾起，失血的双唇细细勾起一抹弧度，“在自己家里，哪还有受凉的道理？鸣旃哥哥，明日你受封，白马营太远，母后和二姐姐都很想你，务必要早些来。”

一连两个务必，好似有千万分的珍而重之，苍雪戎双手抱拳，恭送皇帝，“臣遵旨。”

帝王仪仗渐行渐远，苍雪戎接过副将怀里的横刀，目送火凤玄旗融进皑皑雪原。

轩辕滚滚，压过白雪，徒留几道长长的车辙。

“将军，”副将王玦欲言又止。

叶家人天生反骨，谁都不服，历代帝王，皆是杀尽亲友登上高位。

偏偏先帝性情软弱，受世家桎梏留了几个弟弟，于是登基五年便死于祭祖，留着的这几位弟弟个个不负叶家血脉，挨个篡了一遍小皇帝的位。

“无妨，”苍雪戎轻笑，垂眸拔刀，余光俯过桌上沙盘，细细抚摸刀口，“他掀不起风浪。”

这是太平二年的第一场雪，落在了岁末，留在了人间。

一夜北风紧①，天将亮时，御林军统领率众沿街清理积雪。

今年打了胜仗，北狄的岁贡来得比历年都要早，皇帝又收缴了厉王的府库，叫一众党羽抄家的抄家，斩首的斩首，除夕便比往年都要热闹些。

太后的懿旨来时，苍雪戎正横刀在侧，单手挑起三名副将的长戟，太监谄媚张嘴，声音还未吐出，三把长戟已经凌空飞出营帐，直直投在了太监一寸的位置。

左右太监腿软伏地，为首之人满头大汗，哆哆嗦嗦喊了声将军。

“福公公，”苍雪戎乌沉沉的眸子扫过发抖的太监，“来的好早，可曾吃了早茶？”

“劳将军惦念，”这太监圆润的肚皮随着颤抖上下翻飞，很有几分滑稽，偏又端着两分姿态，好像不肯落了谁的面子，“太后懿旨，封家二姑娘入宫，请您入宫一叙。”

太后是封家长女，与他和摄政王都有旧，苍家被查抄时，也是封家多方走动，方有今日的苍雪戎。

于情于理，太后宣召，他都该遵从。

苍雪戎还刀入鞘，缓步上前，在太监一声声哆嗦的将军里，单手拔出长戟，丢给身后的王玦。“于礼不合，外男焉能入后宫。”

“太后未入宫前，与摄政王同在浮屠寺长大，本就亲如姐弟，之后又一同抚养了您，对她而言，您与摄政王从不是外人。”

福公公拿出一枚金丝镂空含珠玉的香笼捧在手里，“昨夜雪大，太后怕摄政王妃雪中受凉，便请了王妃入宫，在二姑娘出阁前，一家人说说话。”

“王妃昨晚入宫了？”苍雪戎漆黑的眸子就像两片凝了霜雪的深潭，直愣愣盯着人看的时候，总有种说不清的阴风煞气，叫人无端想起天煞孤星的传言，后脊发凉。

福公公双手插在袖兜里，半身雪水打湿了棉衣，将紫红染成了半黑。

“皇室如今只有摄政王与陛下，陛下又身弱，后宫无人，太后无人说话，常感寂寞。自三个月前王妃回京奔丧，太后便时常接王妃入宫。”

苍雪戎似笑非笑看了会太监，负手往营帐走，福公公便亦步亦趋跟在身后，“何况封家二姑娘下个月便要出阁，她与您一同长大，自小认您做兄长。”