谢然：“不过是个小孩子，什么都不知道。”

左慈：“哦，那就是贵人不打算帮忙了。”

谢然：“谢、郭两家颇有渊源，太原又和雁门邻近，于情于理我都该去看看。”

“礼到而人不到，终究是不顶用。”左慈不禁喟叹。

郭淮什么都不知道，懵懵懂懂地被父亲塞来太原，以为真的是替父亲走关系、访友人，事毕就可以回家，不晓得其中曲折。

左慈也是叹息，“想以一郡之兵守两郡之地，确是困难……”并州内外皆敌，人本来就不够用，哪能再分薄呢。

随后话音一转，“可依小道来看，若是能在甲胄、武器上做一番变动，使战力大增，未必没有胜算。比如在箭头上……”

谢然打断左慈的话，微笑相对，只是笑意不达眼底，“回太原不过三四天就知道这种消息，左道长可真是没少忙活。”

木风箱改造的冶炼技术最近才投入使用，对外消息满得紧。左慈要是想探查，最方便的办法就是从都尉府内偷消息。

都敢来都尉府偷东西了？

“非也，非也。”左慈听出谢然言外之意，赶紧撇清关系，又将缘由道来，“风味楼菜肴鲜美，关键就在控火。旁的人只看炒菜火热，想着有利可图，便被引走注意，全然忽略背后真正的要处。”

“真正的有心人，才能想到这控火不只能炒菜，也能炼炼别的。”

“此法想来是都尉府内幕僚所出。”左慈神色中带着两份自得，“小道说的可对？”

太原郡里盯着谢氏的人不少，从上到下都有眼睛。而冶炼要消耗大量金属，动静太大，无论如何都瞒不住。

用炒菜做个幌子本来就是一时之计，能转移众人视线最好。若不能，过滤一下笨蛋，只留下几个聪明的和谢氏分账，也省去好的烂的一窝蜂往上扑。

“风箱冶炼是江子笙出的主意吧。”左慈悠悠然地蹬了蹬腿，神情似有感慨，“小道说的果然没说错。这人有能力，哪怕将来位极人臣也不虚，不知贵人用的可还顺手？”

绕了这么一大圈，终究是让左慈把话题谈到谢然目前最不想谈的人身上。

“你安的什么心思，也敢在我面前提起？”谢然抿好丝绳，将打完孔的竹简挨个编到一起，哪怕动作再小心，竹简依旧哗啦啦地碰在一起。

左慈评江闻未来或将位极人臣，这话听着好听，可自古位极人臣者，几人善终？

李斯入秦，得半生显赫。可一朝行差踏错，不也是在政治斗争中惨败，最后被判腰斩，夷灭三族吗？

位极人臣本身就包含相权与君权的抗衡。左慈的话看似称赞，只不过是大部分人都只看得到眼前的权力，而非背后的威胁罢了。

这家伙心里到底怎么想的，也就谢然知道。

左慈被谢然一语道破心思，不仅不气怒懊恼，反而高兴起来。

他意有所指地道：“本就仅做药引之用，自古汤剂煎煮，药渣当弃之。今已病愈，何故不舍？”

谢然只低头摆弄竹简，“家贫，故而不舍。”

他说的哪是这个？

左慈神色有些失意，他的话里看似辩药，实则是在说人。可谢然不接茬只和稀泥，左慈也没什么好办法。

这个话题已经说过两次，再说第三次，就有逼迫的嫌疑，谢然下回真能把他打出门。

左慈将话题打住，又转回去开始聊各地风土人情。

时间慢慢地走着，等左慈估摸着外边被迷晕的护卫药效将过，就跟谢然道别，往屏风后一钻。

等个两息，再一看，屏风后空空如也，竟已不见人影。

书案上的灯火燃到半夜，微弱的光线几近于无。

谢然就着最后一点光亮，将用丝绳穿好的简册收入匣中，又整理好书案上的物件，最后才伸手去拿左慈留下的那张纸条，所谓的第三条预言。

屋内太黑，几乎看不清纸上的字，只能模糊地感知着。

上面写着：

不杀江子笙，贵人悔之晚矣。

……

雁门郡遭胡人袭击，情势危急。

等沉迷研究水转翻车为种植棉花作准备的江闻听说这件事，已经是事发的几天之后，谢然都准备好要替谢父去雁门探查援助了。

谢然和赵云都去，江闻原本也想去，被谢然以“事有轻重”为理由拦下。

今年种棉花，除了江闻，整个太原郡找不出第二个哪怕是“略懂”的人。

去雁门郡跑一趟短则十天半月，长则一两月。播种期过一天少一天，一天一个样子，怎么可能让江闻来回折腾耽误时间。

对太原郡来说，棉花才是一等一的大事，关系到未来一整年的发展。

哪怕江闻心中十分想去，也不得不承认谢然说的有道理，他只好歇下心思守家，看着谢然和赵云一同出发。

谢然和赵云各带一个小队，他们出城门不远就被一人拦在路中。

情理之中的，拦路的人是郭淮。

少年的眉眼有些阴郁，他规矩地行礼问好，又递给谢然一个包袱。什么都没说，便牵着马转身离开。

谢然无言地看着手中包裹。赵云见状，眼中闪过一丝惋惜，“他也是心里担忧。”

少年的额边鬓发湿润，想必浑身里外都被寒气浸透，应是一早就等在这，只为送这个包裹。

“担忧也好，至少心里还有个念想。”谢然如何不知郭淮心中苦闷，今天见着，少年比前几天又是沉默了不少。

“郭伯父这次算是阳谋，也是杀阿淮一个措手不及。”

郭父总共四个孩子，郭淮是其中嫡长。

在郭淮至太原郡后，隔了两天，郭父在没有提前告知郭淮的情况下，又把另外三个孩子一口气送到太原。

郭淮登时就察觉到不对，紧跟着雁门郡出事的消息就传到太原。

十五六岁的少年，虽非成人，但也能披甲上马，杀敌卫国。

何况郭淮长在雁门，对雁门郡的感情非同一般，若说心中没有热血，不敢上阵杀敌，那真是在开玩笑。

是郭父彻底断了郭淮上战场的心。

哪怕心里担忧在雁门郡的父亲，可眼下三个弟弟都在太原，年纪最小的还被抱着吃奶呢。郭淮被绊住脚，根本脱不开身。

雁门爆发战事，若是郭淮在雁门，定然不可能扔下父亲。

可郭父打一手时间差，把孩子们都送到太原，真真地掐住郭淮的性子。同样的事，他又怎么能抛下太原的三个弟弟，意气地跟谢然和赵云跑回雁门？

只能说郭缊太了解自己的儿子。

“我们走吧。”谢然转身道，“父子俩的事情要他们自己解决，我们只要把人带来回就成。”

话粗理不粗，赵云心中叹息，点点头，“那我们走……咦，竹书呢？”

赵云忽然发现队伍里好像少了一个人。

“他另有事，这次就不和我们一起了。”

谢然没有多说，赵云也就没有多问，只是在临走前，心有所感地又回了一次头。

春日的风卷起沙尘弥漫，回首的乡路上已经看不见郭淮的身影。