“听闻祝大人精通药理，最后却被赶出天机阁内门。不如绕道回去吧，这样大家都能相安无事。”

想起来了。他在天机阁的藏书里，看到过一本密卷。戴着这种面具的人原是十年前天机阁的分支，专管祭祀事宜，名为地宿。后来宫廷颁布律令，禁止除了当朝天师在场以外的祭祀，大约是与地宿的祸乱有关。

那时多亏老天师亲自坐镇，才阻止那些地宿蚕食天机阁，也在王上面前洗脱了天机阁众人的嫌疑。

他还未开口询问心中疑虑，便听见马车内的人不耐烦，甚至几近厌恶的声音。

“要是我们偏要去宫里呢？”

也不等对方回答，紫衣女子不知何时出现在马车车顶上，喝了口手中的梅子酒，随即将酒瓶向另一个黑衣人砸去。

面具掉落，那人抽出腰间短刀，一步步走向马车。

祝荣见此情形，即刻从布袋里抓了一把粉末，洒了出去。眼前那人未走几步，便摇晃着倒下。

而另一边，黑衣人已经打了许多个来回，终究短刀不敌冰刃寒鞘，动作很快慢了下来，最后被听荷从背后当头一剑拍倒。

“没眼见的，都不来帮我。”她收了剑，气呼呼地蹲下搜身。

祝荣笑着跑到她身边，“那边的我搜过了，什么也没有。”

“一样，什么也没有。”她站起来，拍了拍身上的尘土，“看来线索只有这个面具了。”

“应该是地宿，十年前天机阁的分支，管祭祀。”祝荣缓缓道。

“既然如此，更要去宫中一趟了。”她转身离开，熟练地跃上马车。

“那个人......”他指了指那棵树。

“死了。你若是有起死回生的仙药，想管便管吧。”

马车颠了一路，终于在第二天天黑前抵达宫门口。

“把你的令牌藏好，免得守卫盘问。”祝荣轻声道。

听荷当然知道他指的是什么令牌。这人平日里不闻不问，心里却是门清。不过目前看来，他对墨家应该没有敌意，对自己呢，甚至称得上是保护了。

不对，一定是马车把脑袋晃的糊涂了，居然会相信这个给人下药的药师是个好人......

“诶，你说你是慈晴的徒弟，是不是就能直接放行了？”听荷躲在祝荣身后，四下看了看。单都宫廷周围都没有多少百姓来往，像是刻意疏散过。

“不。现在不清楚宫内是什么情况，得先混过去。”

前面正好排着一位出宫采买的宫女。

“好姐姐，现在这个点怎的就戒严了？天都没黑呢。”

“皇城周围在搜查反贼，你没得消息么？”

“原是这样。我这些天带着人去山中采药了，故而不太清楚情况。”

祝荣正想着细细打听一番，前面的守卫便不耐烦了，“后面的，往前走！宫牌都拿出来！”

听荷眼看着祝荣从腰间掏出一块宫牌，忍不住问他：“连这都带出来了，你是打定主意要回来的？”

“以防万一罢了。况且外门掌事还是好说话的。”

听荷打扮成小厮的模样，加上有宫牌，两人顺利进入宫中。

天机阁已有重兵把守，想进去不太容易，只能先在外门等待时机。外门掌事是个微胖的中年人，和善的长相，手里捧着个小茶壶便出来招呼他们了。

他把玩着手上的东西，一边慢悠悠道：“原本你回来，应该带你去见慈晴，不过宫里出了事，她身体抱恙，恐怕不方便见你。”

“前几日我接到宫中的消息，难道不是师父放出来的？”祝荣心下了然，但还得多打探打探。

“军机处看着呢，哪那么容易漏出消息？”

“汤大人，您知道多少？我下一步又该去找谁呢？”

“有人向军机处告密，说当年三皇子姜琦之事过后，朝中的谣言是天师的意思。”他眯起双眼，“此事复杂，我总觉得，军机处或是天机阁有人在搅局。你得去找陈启，他是慈晴这几年当中走的最近的弟子，我想你也有所耳闻。不过他这会子应该被派去才渊阁做事了。”

“他在外门做事？”

“是啊。你们应该挺聊的来的。”他呵呵笑了起来，“转眼你都这么大了。不再是那个任人欺负的孩子了。”

辞谢掌事后，二人便暂时在祝荣原本待的药房歇下。这间药房就在外门太医院的药材库边上，是早年间慈晴专门让人开辟出来为天机阁研制药材的。不过内门原本就不重视药理，认为那是太医院的职责，所以那地方当时已经归为外门管理，也只有祝荣一人在里边捣腾。

“还以为你人缘很差呢......”听荷四处转了转，发现这间屋子虽小，东西却很齐全，室内也相当暖和。

“土行孙说的没错。要不然我也不会被赶出内门。”

“你本来也不想在内门做事吧，别以为我不知道。土行孙就是太单纯了，才信你这些鬼话。”她满脸写着狡猾得意。

天机阁，观星台。

“师父，你还病着，早些休息吧。”

“你先下去吧。”背影望过去是墨衣青丝，立于风中，让人想起北岭肃杀的秋。

弟子收了案几上的碗筷，默默合上门，沿着石阶走下去。