凌云听来，还是有些不相信，“这才多久，他真的会这么沉不住气？”

“对你来说，可能不会。对他来说，他会。”大皇子手中持着鱼竿，一种尽在掌握的表情。

他这样的自信不是空穴来风，而是真真实实体验过他的狂妄。

十岁时，两人同在宫中受教。教授二人学业的都是举国盛名贤师，四书五经，治国理政，无一不通，无一不晓。

大皇子自小勤学苦读。兴帝越是不看好他，不正眼看他，他越是认真苦学。

只因一个老师说过，“陛下会从你们二人中选定储君。而被选中的那个，一定是学识通达、心怀天下，既有谋识又心怀百姓之人。”

于是他心中埋下一颗种子：原来成为一个合格的储君，父皇就能正眼看自己。

自此，寒来暑往，他皆如一地苦读。到了冬天，凛风吹得他手起冻疮，但为了清醒些，他依旧大开窗户，寒来暑往，他就在小院的书桌前，始终如一。

长此以往，授课的老师都对他称赞不已。好话不知怎么传进兴帝的耳中。

那日，兴帝如往常一样，来看二人授课。

不过不同往常的是，他居然提出要与自己去御花园逛逛。

大皇子想都没想就答应了。其实那日兴帝问了些什么，他都记不清了，他只记得那日的御花园，群芳分外红艳。

可惜一切美好的事物都不长久，越是珍贵，越是来不及抓紧。

二皇子对此很不满，犟着性子，说是死也不要与大皇子一起学习。于是兴帝散了学堂，让两人各聘老师，在自己的小院学习。

自从学堂散了，兴帝就再也没有找过大皇子。不幸的是，他不来，二皇子倒成了小院常客。他开始疯狂报复，带着宫女太监来闹，又或者是为难大皇子的下人。

还好很快二人便各自有了府邸，年岁也长了些，二皇子再不干这种幼稚的事情。但他那毫无顾忌、肆意妄为的性子从未更改。

大皇子对他的脾气很了解。

“前些日子，我故意借些公务的由头，每日帮那些大臣报进展。或许他以为父皇现在喜欢我，他已经是怒不可遏。”

凌云追问：“可这只是猜测。”

大皇子吐出些话，“是猜测，所以我买通了里面的人，他们会适时向他释放信号，我也派人散播了些言论，就看他信不信。”

凌云听了，怔住一秒。

前些日子，眼前这人还因与兴帝身边人有联系，而自我囚禁。转眼，他又真的与他们沾上瓜葛。

对此，凌云只能说他这样的胆大有谋，实在令人倒吸凉气。

交谈之后，他答应大皇子，亲自出城跑一趟。

出了大皇子府，二人发现人群都在往出城的方向走。二人正好顺路，带着疑惑穿进人群中，一路走，最后来到祭坛。

薛情此刻就站在台上。

她看着下面熙攘的人群。黑压压的百姓站得很紧，他们无一例外，皆带着敬仰，带着对生活的期盼，将目光投来。

薛情上一次这样面对百姓，还是继任仪式，她呼吸一沉。

「那时候他们也这样，好像真的自己真的能够救下他们……可无论过去还是现在，自己都无能为力。」

不过从今天后，一切都会变得更好。

兴帝和孙怀海落座在祭祀台右侧，太阳直射太晒，左右两侧都有宫女为他们扇风去热。

孙怀海抬头看了看天，让人告诉薛情，“可以开始了。”

薛情接到话，并未立即开始。她先以人太多为由，借来一小支禁军。然后亲自安排他们将整个祭祀台围起来，并下令不准任何人在中途进来。

立春也被她拦在外面，她提醒薛情，“女使，我记得每一步，你给我挥手，我来安排他们剩下的人。”

祭祀是仪制繁琐的仪式，上祭品、焚烧等环节，都是提前安排好了对应的宫女或太监，只需薛情一声令下。

她没有啰嗦，只是回答一个字，“好。”

回到偌大祭台中央，薛情只是一个渺小的点。她深呼吸几口，一想到接下来要做的事情，她就无比紧张，整个心脏快跳出来。

她筹办这次祭祀，只为将自己置之死地。与其说紧张，更不如说她是激动，是期待。

星纪献祭后，她在悲痛中想了很久，终于想通了。

如果想走出一个囚牢，最好的办法便是毁掉它。对于女使这个位置来说，也是一样的。与其苦心思索如何逃跑，不如就从里面破出来。

既然兴帝和百姓对此深信不疑，那就先让他们相信，然后再亲手摧毁这个编造的美梦。这样一来，就算不能自己活着离开，以后也绝不会有人再走上这条旧路。

说做就做，所以薛情想了各种办法促成此次祭祀。

她低头，深呼吸几次后，用只有自己才能听到的声音，“师父，我不逃了。”