先是悉数数来二皇子所犯的荒唐事，然后对大皇子赞不绝口。最后再搬出那套‘祖宗之法不可变’的言论。

兴帝听着，脸上从高兴到忍耐，最后不悦直挂脸上，挥袖打断道：“你说的事，孤会好好思量的。”

兴帝言语中满是不耐，没等他辩驳之语出口便退朝，向御书房而行。

薛情早已在御书房外候着。

兴帝气冲冲走来，“孤的太子，孤为何还做不了主！”

旁边公公忙不迭加快脚步跟上，躬着身子在一旁，生怕触了他的龙颜之怒。

兴帝见薛情在此，先是惊讶，而慌张掩盖了怒气，忙问：“女使为何到此，可是星象有异？”

她是来助凌云一臂之力的。见着后面赶来的凌云，她便安心了。

她欠身回复兴帝：“确有异动，特来禀报陛下。”

兴帝闻言，将她叫进书房，关上门。又叫公公将所有人遣出，唯恐被偷听。

殿中只剩两人时，他才着急叫薛情详细说来。

薛情欠身，将早已准备好的措词道出，一步一回转，煞有介事。

“臣夜观星象，见紫微垣异动，其光微弱，颇有倾颓之势。另荧惑之星诡秘，轩辕十四星光芒外泄。臣体感此象，以术推之，算来近日或有朝中重臣或皇子或心怀异志，恐撼朝政。”

兴帝皱眉听完，而后满怀期待：“依女使看，如何能化解？要花多少银两。”

化解，薛情倒是忘了这茬。

星象不过是凭孙怀海所需，随便找的由头，最后的结论往往才是他的目的。那些所谓化解之法，无非是祭祀供捐。不用想，一定是为了敛财。

她稍稍靠近兴帝：“回陛下，此兆刚起，还不到化解之时。陛下只需留心防范，或能将其扼于微。”

但凡是星象占卜这些话，对兴帝都很是受用。

他手抚下颚，思索道：“原来如此。”

氛围已铺垫到位，薛情退出御书房，离开时经过凌云身旁，小声：“一切都在计划内。”

他得言，抬起脚，还没进去便被公公拦住：“将军，您稍候，严尚书早已约了面见。”

机会已至，唯恐生变。

此事隐秘，他不在早朝呈报。正是因为，他想向兴帝求旨暗探，不叫二皇子一派反应，提前将证据牢牢坐实。

可如今已生变数，他欲开口争取。公公却指向远处：“您看，这就来了。”

严和华走来，后面还跟着几个大臣，正是早朝前商讨立大皇子为太子的几个。他并未多停留，与凌云点头相交后便进去。

兴帝来迎严和华，闭门前看到凌云。

“凌爱卿来得正好，严爱卿的调查已有结果，倒时可能还要你去……罢了，一会儿再说。”

凌云得以进去，在一旁听二人对话。

严和华呈上写好的案卷，皇帝打开，却发现不是自己想要的结果，脸色越来越难看。

阅毕，他合起案卷丢到一边不愿相信：“怎么可能！”

严和华：“陛下，此事就是二殿下所做，这是事实。”

兴帝胸口起伏几次，怒气还是泄了，对二人说道：“此事不准向外露，就此作罢。”

严和华报完便离开，剩凌云一人。

兴帝已然没有更多耐心，心烦气躁：“你来找孤，所为何事。”

凌云还在思考。兴帝不知二皇子是宫内刺客事件的主谋，还叫自己进来，现在他却再不提刚才所说之事。

他原以为大逆不道之人，是大皇子吗。他那他原想吩咐凌云做什么，不敢深想……

同是皇子，同是一个父亲，得到的对待却全然不同。凌云第一次亲眼目睹了他们所说的，兴帝的偏心。

凌云被自己的猜测滞住目光，但还是很快反应过来，“寿县之事，臣还未亲自禀报，特来向陛下请罪。”

兴帝听他并无事，便打发了他。

凌云从御书房走出，另一大臣进去。

薛情在不远处等凌云，见他出来后低落摇头，便什么都明白了。

她的期盼随着这一摇头而坠地，虽然有所失落，却来不及伤心。

二人按照约定各自绕路，在一静谧处会合。

凌云将自己所见所闻告诉薛情，她听来也觉得不可思议。

不过仔细想来，也不算意外。兴帝向来对二皇子偏爱，只不过此前不知偏爱竟已至此程度。

二人说几句后便各自离开。

凌云出宫而去，在宫门处乘马车。

“让开些让开些，送东西出宫，莫触了晦气。”后面有人大声喊道。

凌云回头，见两个太监抬着一卷草席，前面的人肩头已渗红。

逝者为大，他靠边，让二人快速经过。

二人走到前面。

凌云本无意关注那草席里是谁，抬头却见那破旧草鞋上，一块灰布补丁……